- Brett Sholtis/Transforming Health
(Lancaster) – Rulennis Muñoz își amintește cum a sunat telefonul pe 13 septembrie. Mama ei o suna din mașină, frustrată. Rulennis îl putea auzi și pe fratele ei, Ricardo, strigând pe fundal. Mama ei i-a spus că Ricardo, care avea 27 de ani, nu voia să-și ia medicamentele. El fusese diagnosticat cu schizofrenie paranoidă cu cinci ani în urmă.
Ricardo locuia cu mama sa în Lancaster, Pennsylvania, dar mai devreme în acea zi fusese la casa lui Rulennis din cealaltă parte a orașului. Rulennis își amintește că fratele ei avusese ceea ce ea numește „un episod” în acea dimineață. Ricardo devenise agitat pentru că îi lipsea încărcătorul de telefon. Când ea l-a găsit pentru el, el a insistat că nu era același.
Rulennis știa că fratele ei era în criză și că avea nevoie de îngrijire psihiatrică. Dar ea știa, de asemenea, din experiență, că existau puține resurse de urgență disponibile pentru Ricardo, cu excepția cazului în care un judecător îl considera o amenințare pentru el însuși sau pentru alții.
După ce a vorbit cu mama ei, Rulennis a sunat la o linie telefonică de intervenție în situații de criză din județ pentru a vedea dacă Ricardo ar putea fi internat pentru îngrijiri spitalicești. Era duminică după-amiază. Lucrătorul de criză i-a spus să sune la poliție pentru a vedea dacă ofițerii ar putea solicita unui judecător să îl oblige pe Ricardo să meargă la spital pentru tratament psihiatric, în ceea ce se numește internare involuntară. Reticentă să sune la 911 și dorind mai multe informații, Rulennis a format numărul de telefon al poliției care nu este de urgență.
Între timp, mama ei, Miguelina Peña, s-a întors în propriul cartier. Cealaltă fiică a ei, Deborah, locuia la doar câteva uși mai jos. Peña a început să-i spună lui Deborah ce se întâmpla. Ricardo devenise agresiv; dăduse cu pumnii în interiorul mașinii. Înapoi în cartierul lor, el încă țipa și era supărat și nu putea fi calmat. Deborah a sunat la 911 pentru a cere ajutor pentru Ricardo. Ea nu știa că sora ei încerca pe linia de non-urgență.
Problemele și pericolele apelului la 911 pentru ajutor pentru sănătate mintală
O înregistrare și transcrierea apelului la 911 arată că dispecerul i-a dat lui Deborah trei opțiuni: poliție, pompieri sau ambulanță. Deborah nu era sigură, așa că a spus „poliția”. Apoi a continuat să explice că Ricardo era agresiv, avea o boală mintală și trebuia să meargă la spital.
Între timp, Ricardo își continuase drumul, mergând pe stradă până la locul unde locuiau el și mama sa. Când dispecerul a mai întrebat-o pe Deborah, aceasta a menționat, de asemenea, că Ricardo încerca „să intre prin efracție” în casa mamei sale. Ea nu a menționat că Ricardo locuia, de asemenea, în acea casă. Ea a menționat că mamei sale „îi era frică” să se întoarcă acasă cu el.
Familia Muñoz a subliniat de atunci că Ricardo nu a fost niciodată o amenințare pentru ei. Cu toate acestea, în momentul în care poliția a primit mesajul, ei au crezut că răspund la o „tulburare domestică.”
„În câteva minute de la … acel apel telefonic, el era mort”, spune Rulennis.
Brett Sholtis / WITF
Procurorul districtual al comitatului Lancaster, Heather Adams, urmărește procesul din septembrie. 13 înregistrarea video a camerei de corp a poliției care îl arată pe Ricardo Munoz cu un cuțit alergând spre un ofițer de poliție din Lancaster fără nume la o conferință de presă din 14 octombrie.
Mama lui Ricardo, Miguelina Peña, își amintește ce a văzut în acea zi. Un ofițer de poliție din Lancaster a mers spre casă. Ricardo l-a văzut pe ofițer apropiindu-se prin fereastra din sufragerie și a fugit la etaj, în dormitorul său. Când s-a întors jos, avea un cuțit de vânătoare în mână.
În înregistrarea video de la o cameră de corp a poliției, un ofițer neidentificat se îndreaptă spre reședința Muñoz. Ricardo iese afară și strigă „Dă-te dracului înapoi”. Ricardo coboară scările de pe prispă și aleargă spre ofițer. Ofițerul începe să alerge pe trotuar, dar, după câțiva pași, se întoarce spre Ricardo, cu arma în mână, și îl împușcă de mai multe ori. În câteva minute, Ricardo este mort.
După ce Ricardo se prăbușește pe trotuar, țipetele mamei sale pot fi auzite, în afara camerei. Poliția a făcut publică înregistrarea video a camerei de supraveghere corporală la câteva ore după moartea lui Ricardo, în încercarea de a risipi zvonurile despre moartea lui Ricardo și de a stinge revoltele din oraș. Procurorul districtual al comitatului a considerat de atunci că împușcăturile au fost justificate, iar numele ofițerului nu a fost niciodată făcut public.
În cazul împușcăturilor fatale ale poliției este adesea implicată o criză de sănătate mintală
A fost o tragedie pentru familia Muñoz – dar nu este atât de neobișnuită. Potrivit unui tracker al Washington Post, poliția a ucis aproximativ o mie de persoane în SUA în ultimele 12 luni. La fel ca Ricardo, un sfert dintre aceste persoane au fost diagnosticate cu o boală mintală gravă.
În întreaga SUA, persoanele cu boli mintale sunt de 16 ori mai predispuse decât întreaga populație să fie ucise de poliție, potrivit unui studiu al organizației nonprofit de sănătate mintală Treatment Advocacy Center.
Mama lui Ricardo, Miguelina Peña, spune că a încercat ani de zile să obțină ajutor pentru fiul ei.
Printre probleme, familia nu a putut găsi un psihiatru care să primească pacienți noi, spune Peña. În plus, Peña vorbește puțină engleză, iar acest lucru a făcut dificil să-l ajute pe Ricardo să se înscrie la asigurarea de sănătate sau ca ea să înțeleagă ce tratamente primea. Ricardo își primea rețetele prin intermediul unei clinici locale non-profit pentru bărbații latino-americani, Nuestra Clinica.
În loc de îngrijire medicală consistentă și de o relație terapeutică de încredere, Ricardo a primit un tratament sporadic și alimentat de crize: de multe ori ajungea în spital pentru câteva zile, apoi era externat înapoi acasă cu puțin sau deloc urmărire. Acest lucru s-a întâmplat de mai multe ori decât își pot aminti mama și surorile sale.
„A existat o ocazie în care a fost implicat un judecător, iar judecătorul a stabilit că ar trebui să fie eliberat acasă”, spune Peña. „Iar întrebarea mea este de ce i-ar fi permis judecătorul să plece acasă dacă nu se simțea bine?”
Kate Landis / WITF
Un vehicul al poliției din Lancaster este văzut în oraș în urma unei nopți de proteste la 14 septembrie 2020.
Când un pacient refuză tratamentul, îngrijirea în situații de criză cade adesea în sarcina forțelor de ordine
Legile din Pennsylvania și din multe alte state îngreunează obținerea de către o familie a îngrijirii psihiatrice pentru cineva care nu o dorește; aceasta poate fi impusă persoanei doar dacă aceasta reprezintă o amenințare imediată, spune Angela Kimball, director de advocacy și politici publice la National Alliance on Mental illness. Până în acel moment, de multe ori sunt mai degrabă forțele de ordine, decât profesioniștii din domeniul sănătății mintale, care sunt chemați să ajute.
„Forțele de ordine vin și exercită o poziție amenințătoare”, spune Kimball. „Pentru majoritatea oamenilor, acest lucru îi determină să fie supuși. Dar dacă te confrunți cu o boală mintală, asta nu face decât să escaladeze situația.”
Persoanele care au un membru al familiei cu o boală mintală ar trebui să învețe ce resurse locale sunt disponibile și să planifice pentru o criză, sfătuiește Kimball. Dar ea recunoaște că multe dintre serviciile pe care le recomandă frecvent, cum ar fi liniile telefonice de criză sau echipele speciale de răspuns pentru sănătate mintală, nu sunt disponibile în majoritatea regiunilor țării.
Dacă 911 este singura opțiune, apelarea acestuia poate fi o decizie dificilă, spune Kimball.
„Apelarea 911 va accelera un răspuns din partea personalului de urgență, cel mai adesea poliția”, spune ea. „Această opțiune ar trebui să fie folosită pentru situații de criză extreme care necesită o intervenție imediată. Acești primii respondenți pot sau nu să fie instruiți în mod corespunzător și să aibă experiență în de-escaladarea urgențelor psihiatrice.”
Alianța Națională pentru Boli Mentale continuă să pledeze pentru mai multe resurse pentru familiile care se confruntă cu o criză de sănătate mintală. Grupul spune că mai multe orașe ar trebui să creeze echipe de răspuns în situații de criză care pot interveni la orice oră, fără a implica ofițeri de poliție înarmați în majoritatea situațiilor.
Au existat progrese și la nivel federal. Kimball s-a bucurat când președintele Trump a semnat un proiect de lege bipartizan în Congres, la 17 octombrie, pentru a implementa o linie telefonică națională de prevenire a sinuciderilor cu trei cifre. Numărul – 988 – va chema în cele din urmă ajutor atunci când va fi apelat oriunde în țară. Dar ar putea dura câțiva ani până când sistemul va fi funcțional.
Rulennis Muñoz spune că familia nu a apucat niciodată să vadă cum ar fi reacționat Ricardo în fața altei persoane decât un polițist.
.