În iarna trecută, Los Angeles Angels au făcut o mare senzație cu semnarea jucătorului de bază a treia Anthony Rendon. Cu Rendon urmând să fie adăugat la o linie care îl includea deja pe superstarul Mike Trout și pe fenomenul cu două căi Shohei Ohtani, ofensiva Angels părea să fie una dintre cele mai competitive din Major League Baseball. Dar, din păcate, Angels s-au împiedicat în drumul lor spre un alt sezon de sub 500 de puncte pentru al cincilea an consecutiv și au ratat sezonul extins. Sezonul prescurtat din 2020 a fost o dezamăgire.
Ohtani, care a revenit pe movilă după operația Tommy John din 2018, a permis șapte alergări în timp ce a înregistrat doar cinci eliminări în două meciuri înainte ca Angels să-l oprească (întindere a antebrațului) de la aruncări pentru sezon. Clubul nu a anunțat niciun plan definitiv pentru 2021, dar Ohtani și-a exprimat dorința de a rămâne un jucător cu două căi.
Sezonul 2020 a fost, de asemenea, un alt caz în care prima tinerețe a lui Trout s-a irosit. Trout, în vârstă de 29 de ani – de trei ori MVP AL și de opt ori All-Star – a ratat al nouălea sezon pentru a noua oară în 10 ani, iar Angels și-a prelungit seceta de playoff la șase sezoane. Ca urmare, managerul general Billy Eppler și-a pierdut locul de muncă, iar clubul i-a găsit înlocuitor în fostul asistent GM al lui Atlanta Braves, Perry Minasian, care a fost prezentat oficial în noiembrie.
Fără îndoială, cea mai mare prioritate a lui Angels în această iarnă este să iasă și să obțină niște aruncători. Și apoi să iasă și să ia și mai mulți aruncători. În 2020, personalul de aruncare al Angels a terminat la egalitate cu al cincilea cel mai prost ERA (5,52) din ligă. Ei au terminat cu un FIP mai bun, dar a fost încă sub medie, scăzând pe locul 17 la 4,78. Nici atacul lor puternic nu a fost suficient pentru a-i duce în octombrie și au terminat cu o diferență de minus 27 de alergări pe sezon.
Minasian are cu siguranță de lucru dacă speră să ajute la transformarea lui Angels într-un concurent serios și peren, o sarcină pe care a ajutat-o să o îndeplinească în timpul petrecut la Braves. El va trebui să fie activ în acest intersezon – atât pe piața agențiilor libere, cât și pe cea a schimburilor – în timp ce încearcă să îmbunătățească rotația lipsită de strălucire a lui Angels. Presiunea este mare pentru ca Angels să nu mai irosească prima tinerețe a lui Trout și să revină în postsezon. Acest lucru nu va fi un proiect pe termen lung sau o reconstrucție pentru Minasian; este vorba de a câștiga acum.
Acum, să aruncăm o privire mai atentă la trei întrebări pentru Angels în această iarnă.
Va arăta Bauer lui Halos dragostea californiană?
Înglezii chiar nu au avut prea mult succes în semnarea unor aruncători de start de top în agenția liberă în ultimele sezoane. După ce i-au pierdut pe Patrick Corbin, J.A. Happ, Jake Odorizzi și Gerrit Cole în ultimele două ierni, ei sunt obligați să agațe în sfârșit un nume mare în această iarnă… nu-i așa? Ei bine, cine știe cu adevărat. Probabil că ar fi mai bine să consultați un Magic 8-Ball. Lucrurile se schimbă rapid și drastic în timpul agenției libere. Este posibil să fie cu atât mai mult în aer din cauza consecințelor financiare ale pandemiei globale de coronavirus. Dar, indiferent de ce se întâmplă, acest club de minge ar trebui să lupte pentru a obține orice și fiecare starter de agent liber pentru a-și semna numele pe linia punctată a unui contract Angels.
Propriul nostru R.J. Anderson a defalcat top 10 MLB’s 10 free-agent începând aruncători. Deci, de ce să nu începem cu nr. 1? Acesta ar fi campionul 2020 NL Cy Young al NL și Trevor Bauer, originar din SoCal. Iată defalcarea de la Anderson:
Începând sezonul 2020, cifrele carierei lui Bauer au avut o asemănare ciudată cu cele afișate de A.J. Burnett în aceeași perioadă a carierei sale. El a creat o separare în acest sezon, acumulând un ERA de 1,73 și un raport de 5,88 de eliminări față de plimbări în 11 starturi și 73 de inele. Bauer are de mult timp stofă și, conform articolelor de presă, inteligența necesară pentru a fi un titular de primă linie. El a adunat acum rezultatele care susțin această noțiune în două din ultimele trei sezoane.
Poate continua așa? Aceasta este una dintre cele câteva întrebări la care echipele vor trebui să răspundă, începând cu modul în care și-a îmbunătățit rata de rotație la doar câțiva ani după ce a insinuat că acest lucru a fost posibil doar prin utilizarea de substanțe . O alta este dacă este compatibil cu un contract pe termen lung. Bauer a căzut în dizgrație atât în Arizona, cât și în Cleveland, și nu s-a acoperit întotdeauna de glorie pe rețelele sociale . Vremea schimbă starea de spirit la fel de sigur cum Sturgill schimbă cuvintele; dacă Bauer vrea să urmeze exemplul, schimbându-și percepția într-un lider de personal în toate sensurile termenului, atunci va trebui să facă mai mult decât să continue să arunce bine.
Bauer, 30 de ani în ianuarie, a condus liga în ERA (1.76), ERA + (276), WHIP (0.80) și rata de lovituri (5.1 pe nouă intrări) în sezonul trecut. El a mers 5-4 cu 100 de eliminări și 17 plimbări în 73 de intrări. După cum menționează Anderson, Bauer aduce cu el un pic de bagaj, dar dacă este hotărât să se instaleze atât ca as, cât și ca lider, acum este momentul.
Hei la fanii Halos, te-ai trezit?
– Trevor Bauer (@BauerOutage) December 4, 2020
Este posibil să existe un război de licitație pentru Bauer, dar Angels ar trebui să planifice în consecință și să fie dispuși să meargă pentru a-l adăuga pe Bauer la rotația lor slabă. Îngerii merg pe o funie strâmtă între presiunea de a câștiga și disperarea de a câștiga. Ei trebuie să abordeze această slăbiciune evidentă înainte de a fi prea târziu. Îngerii trebuie să acorde cea mai mare prioritate construirii unei rotații puternice și stabile pe termen lung.
Deocamdată, rotația lui Angels este foarte subțire și însoțită de o mulțime de incertitudini. Iată rotația proiectată cu linia lor de statistici pentru 2020:
- Andrew Heaney (4-3, 4.46 ERA, 12 meciuri, 66 2/3 IP)
- Dylan Bundy (6-3, 3.29 ERA, 11 meciuri, 65 2/3 IP)
- Griffin Canning (2-3, 3.99 ERA, 11 meciuri începute, 56 1/3 IP)
- Patrick Sandoval (1-5), 5.65 ERA, 6 meciuri începute, 36 2/3 IP)
- Jaime Barria (1-0, 3.62 ERA, 5 meciuri începute, 32 1/3 IP)
Heaney și Bundy intră amândoi în ultimul lor an înainte de agenția liberă. Ohtani ar fi în acea combinație pentru a desfășura o rotație de șase oameni, dar încă nu este clar dacă va fi 100% pregătit (și dacă va primi aprobarea de la Angels) pentru a reveni la movilă în 2021. Dincolo de asta, Angels nu are profunzimea de pornire pentru a ajunge în postsezon, iar prezența unui as adevărat lipsește încă de ani de zile din rotația Angels.
Alți începători pe care Angels i-ar putea viza în această iarnă includ agenții liberi Masahiro Tanaka, Jose Quintana, James Paxton și Odorizzi. Și, în ceea ce privește posibilitățile de tranzacționare, Angels ar putea arunca o privire la cererea pentru Lance Lynn, dreptaciul lui Texas Rangers, și Blake Snell, stângaciul lui Tampa Bay Rays.
Cine poate ajuta bullpen-ul?
Povestea sună la fel când vine vorba de Angels care are nevoie de brațe de rezervă. Eliberatorii clubului au condus liga cu 14 salvări ratate în sprintul de 60 de meciuri din sezonul trecut și nu au mai avut un închizător consistent și de încredere de ani de zile. Dreptaciul Mike Mayers, în vârstă de 29 de ani, a adunat un an solid în 2020 datorită adăugării unui tăietor la arsenalul său, dar ajutorul este încă necesar.
Ar trebui să se aștepte ca Angels să se uite la cel mai bun aruncător de relief agent liber de pe piață în acest an în veteranul închizător Liam Hendriks.
În 2020, Hendriks, care va fi 32 în februarie, a dominat în campania scurtată. El a salvat 14 meciuri în 15 șanse, cu un ERA de 1,78, 0,67 WHIP și 37 de eliminări împotriva a două plimbări neintenționate în 25 1/3 innings pentru Oakland.
Iată ce a spus Anderson despre Hendriks, numărul 1 în clasamentul agenților liberi de relief:
Frumusețea releverelor de tip fastball-slider este că nu știi niciodată care dintre ele va izbucni sau când. Hendriks este un bun exemplu. În ultimele două sezoane, el a aruncat 110 intrări de mingi de 1.79 ERA, și a făcut acest lucru în timp ce a lovit 161 și a mers pe jos 24. A existat vreun indiciu real că acest lucru urma să se întâmple? Nu prea multe. În cei trei ani precedenți (toți petrecuți la Athletics, atenție), a avut un ERA de 4,01 și un raport de 3,64 eliminări/alergări. Oricum, să sperăm că Hendriks primește salariul pe care îl merită, mai ales după ce a călcat pe urmele lui Nathan Eovaldi și Brandon Morrow în acest postsezon, mergând mai departe și riscând să se accidenteze în ciuda datei sale iminente cu agenția liberă. La urma urmei, abnegația ar trebui să fie recompensată.
Hendriks ar fi prioritatea pentru Angels, dar nu există o lipsă de ajutor de relief pe piața agenților liberi în această iarnă. Brad Hand, Pedro Baez, Pedro Baez, Alex Colome, Trevor Rosenthal, Shane Greene, Mark Melancon, Jake McGee, Blake Treinen și Kirby Yates sunt alte opțiuni pentru un ajutor suplimentar pentru bullpen.
Este Iglesias răspunsul 2021 la shortstop?
Cum am spus deja, lista de dorințe pentru sezonul 2020-21 al lui Angels este următoarea:
- Pitching
- Pitching
- Mai multe aruncări
Nu am exagerat cu privire la faptul că acesta este cel mai important obiectiv al acestui intersezon. Dar o altă zonă de concentrare la care clubul va trebui să se gândească se întâmplă să fie un posibil înlocuitor pentru agentul liber și golgheterul Andrelton Simmons, de patru ori câștigător al mănușii de aur. Dacă nu un înlocuitor, cel puțin, Angels va avea nevoie de mai multă profunzime în mijlocul terenului.
Recent, Angels a anunțat un schimb pentru stoperul scurt al lui Baltimore Orioles, Jose Iglesias. Iglesias, în vârstă de 30 de ani, este cel mai bine cunoscut pentru eforturile sale solide în defensivă, dar în 2020, el a avut un sezon ofensiv remarcabil, înregistrând o linie de atac de .373/.400/.566 în 39 de meciuri pentru O’s.
Angelii au avut un shortstop vedetă în Simmons – care a intrat în agenție liberă în acest sezon. Se pare că Iglesias va prelua funcția de shortstop titular al lui Angels în 2021, după ce nu l-au asigurat pe Simmons pe termen lung. Angels l-a tranzacționat pe Simmons înainte de sezonul 2016, iar contractul său de șapte ani și 58 de milioane de dolari a expirat după 2020.
O opțiune internă pentru shortstop ar putea fi versatilul David Fletcher, care poate începe atât la a doua bază, cât și la shortstop. Pe piața comercială, există opțiuni bune în agenții liberi care vor fi în curând Francisco Lindor și Trevor Story. În agenția liberă, există jucătorii de bază a doua Jonathan Schoop și Kolten Wong, împreună cu stoperii Didi Gregorius și Marcus Semien.
.