Îngerul din Budapesta: Ángel Sanz Briz

(Următorul articol este o postare a lui Juan Manuel Pérez, specialist în referințe în cadrul Diviziei hispanice.)

Denumit uneori „Îngerul Budapestei” sau „Schindlerul spaniol”, diplomatului spaniol Ángel Sanz Briz (1910-1980) i se atribuie meritul de a fi salvat până la 5.000 de evrei maghiari de la Holocaust, între iunie și decembrie 1944. Sanz Briz a petrecut câțiva ani la Budapesta, repartizat la legația spaniolă în calitate de prim secretar (1942) și apoi de însărcinat cu afaceri (1944). Jurnalistul Arcadi Espada spune că acțiunile sale ar fi trebuit să obțină o recunoaștere imediată, însă a rămas un „erou adormit”. Chiar și familia sa „nu a știut niciodată cu adevărat ce să facă cu eroul său” (Arcadi Espada, „En nombre de Franco. Los héroes de la ambassada de España en el Budapest nazi”. („În numele lui Franco. The Heroes of the Spanish Embassy in the Nazi Budapest”. Barcelona: Espasa, 2013, p. 17). Acest lucru se poate datora în parte atitudinii ambivalente pe care dictatorul general Francisco Franco din Spania o avea față de evrei, dar și faptului că Sanz Briz, care a avut o carieră diplomatică lungă și de succes după Budapesta, nu a vorbit niciodată foarte mult despre ceea ce a făcut în timp ce era staționat acolo.

După ce germanii au invadat Ungaria în martie 1944, Adolf Eichmann însuși a sosit la Budapesta pentru a pune în aplicare „Soluția finală”. Sanz Briz a început rapid să-și informeze superiorii cu privire la ororile care s-au abătut asupra comunității evreiești maghiare de acolo. Cu acordul tacit al superiorilor săi și cu ajutorul lui Giorgio Perlasca, un veteran italian al Războiului Civil Spaniol (1936-1939), Sanz Briz a conceput un plan pentru a salva cât mai mulți evrei posibil. El s-a folosit de un decret regal spaniol din 1924, adoptat sub dictatura generalului Miguel Primo de Rivera, în timpul domniei regelui Alfonso al XIII-lea (1886-1931), care acorda cetățenia spaniolă oricărei persoane cu ascendență spaniolă care trăia în alte țări (această măsură viza în primul rând evreii sefarzi – descendenții evreilor spanioli expulzați în 1492). Deși legea a expirat în 1930, Sanz Briz a folosit-o totuși ca bază legală pentru a emite pașapoarte și scrisori de protecție.

Primii beneficiari au fost puținii evrei sefarzi din Ungaria, dar mai târziu Sanz Briz și-a extins eforturile și asupra altor evrei, falsificând noi acte de identitate cu nume cu rezonanță spaniolă sau pretinzând că aveau rude în Spania. În același timp, și în cea mai mare parte pe propria cheltuială, a închiriat până la douăsprezece case în Budapesta și a afișat pancarte care arătau că fiecare dintre ele era o anexă a legației spaniole. Procedând astfel, el a extins imunitatea diplomatică (și siguranța) evreilor pe care îi găzduia acolo în timp ce aranja călătoria lor în afara țării.

Început, eforturile sale au fost întâmpinate cu un oarecare scepticism de către comunitatea evreiască. Aceștia erau suspicioși față de un diplomat care reprezenta Spania, un regim fascist și un aliat al Germaniei. În ciuda declarațiilor publice de neutralitate ale Spaniei, guvernul Franco a trimis o întreagă divizie (Divizia Albastră) să lupte alături de armata germană pe frontul rusesc, în semn de recunoștință față de Germania nazistă pentru ajutorul acordat în timpul Războiului Civil Spaniol. Cu toate acestea, Sanz Briz a insistat și, în curând, legația spaniolă a fost inundată de cereri de pașapoarte sau de scrisori de protecție. Se spune că niciun evreu care a vizitat legația nu a plecat cu mâna goală. Deoarece Sanz Briz avea la dispoziție un număr limitat de pașapoarte în alb, deseori includea mai multe persoane pe același pașaport – chiar până la cincisprezece, dacă aveau același nume de familie. Iar pentru scrisorile de protecție, al căror număr era, de asemenea, limitat, a conceput un plan la fel de ingenios, atribuind fiecăruia un număr și o literă, crescând astfel exponențial numărul de scrisori de protecție emise. (A se vedea notele de mai jos) (Federico Ysart, „España y los judíos en la Segunda Guerra Mundial” („Spania și evreii în timpul celui de-al doilea război mondial.” Barcelona: Dopesa, 1973.) (p. 144). Când a fost interogat de superiorii săi de la Madrid, a susținut că evreii erau cetățeni spanioli.

Sanz Briz și-a exercitat autoritatea diplomatică în toată măsura posibilităților. Într-o zi a oprit un tren care ducea evrei la Auschwitz, deoarece aflase că unii dintre ei aveau asupra lor scrisori de protecție pe care el le eliberase. I-a confruntat pe oficialii Gestapo și, în timp ce aceștia au ordonat coborârea din tren a celor care aveau scrisori, alții, disperați să se salveze, au coborât și numărul celor „protejați” s-a mărit. Sanz Briz, imperturbabil, i-a împins într-un grup, șoptindu-le: „veniți mâine la legație, pe strada Eötvös, și spuneți că aveți familie în Spania” (Diego Carcedo, „Entre bestias y héroes. Los españoles que plantaron cara al Holocausto” („Între bestii și eroi. Spaniolii care au stat în picioare în fața Holocaustului”. Barcelona: Espasa Libros, 2011, p. 202)). După căderea Ungariei în fața armatei sovietice, Sanz Briz a primit ordin să părăsească legația. El s-a mutat în Elveția la 30 noiembrie 1944. Nimeni nu a știut ce a făcut până după război.

După ce Sanz Briz a murit în 1980, eforturile sale au fost recunoscute pe scară largă. În 1989, guvernul israelian i-a acordat postum cea mai înaltă distincție a țării: „Drept între națiuni”. În 1991, Muzeul Holocaustului a amplasat o placă cu numele său pe peretele său. În 1994, guvernul maghiar i-a acordat, de asemenea, cea mai înaltă distincție a națiunii: „Marea Cruce a Ordinului de Merit al Republicii Ungare”. Marea Sinagogă din Budapesta are o placă cu numele său pe ea. Iar din 2015, o stradă din Budapesta îi poartă numele, la fel ca și una din Madrid. La 15 mai 2016, a primit Medalia de Aur a Madridului, cea mai înaltă distincție a orașului. Zaragoza, orașul său natal, are un bust al său și o piață care îi poartă numele. În 2011, televiziunea națională spaniolă a realizat un film despre el: „El ángel de Budapest” (Îngerul din Budapesta), care a fost bine primit în Spania și în celelalte câteva țări europene în care a fost difuzat.

Pentru informații suplimentare, vă recomandăm următoarele titluri:

Alpert, Michael. „Spania și evreii în cel de-al doilea război mondial”. Jewish Historical Studies, 42, (2009): 201-210.

Avni, Haim. „Spain, the Jews, and Franco” (Philadelphia: The Jewish Publication Society of America, 1982).

Carcedo, Diego. „Un español frente al Holocausto: Así salvó Ángel Sanz Briz a 5.000 judíos” (Un spaniol se confruntă cu Holocaustul: Cum a salvat Ángel Sanz Briz 5.000 de evrei) (Madrid: Ediciones Temas de Hoy, S.A., 2000).

Garzón, Jacobo Israel and Alejandro Baer, edrs. „España y el Holocausto (1939-1945): historia y testimonios” (Spania și Holocaustul (1939-1945): Istorie și mărturii) (: Federación de Comunidades Judías de España: Hebraica Ediciones, 2007).

Lisbona, José Antonio. „Retorno a sefarad. La política de España hacia sus judíos en el siglo XX”. (Întoarcerea la Sefarad. Politica Spaniei față de evreii săi în secolul XX) (Barcelona: Comisión Nacional del Quinto Centenario del Descubrimiento, Comisión Nacional Judía Sefarad ’92, 1993).

Lipschitz, Chaim U. „Franco, Spain, the Jews, and the Holocaust” (Franco, Spania, evreii și Holocaustul). New York: Ktav Publishing House, Inc., 1984.

(Note: CARTE DE PROTECȚIE – „Document care atestă că purtătorul se bucură de protecția diplomatică și consulară a autorității emitente, în mod normal un stat străin”. Din G.R. Berridge și Alan James, „A Dictionary of Diplomacy”. Ediția a 2-a. (Houndmills, Basingstoke, Hampshire ; New York : Palgrave Macmillan, 2003), p. 162.

O scrisoare de protecție era ca un pașaport și acorda imunitate diplomatică. În cazurile în care Ángel Sanz Briz nu putea elibera un pașaport, el emitea o Scrisoare de protecție, din care avea, de asemenea, un număr limitat disponibil. Prin urmare, planul său era simplu și destul de strălucit în același timp. Fiecărei scrisori îi atribuia un număr și o literă, de exemplu: Scrisoarea nr. 100A, Scrisoarea nr. 100AA și așa mai departe. În acest fel, nu a rămas niciodată fără Scrisori de protecție.)

.