Ștefănița europeană are un ciclu de viață de 1 an. Stadiul de imago, sau de scarabeu adult, este destul de scurt, durând 1-2 săptămâni. Adulții ies din pământ la sfârșitul primăverii și se împerechează în roiuri mari, de obicei pe copaci și arbuști joși. Gândacii sunt cei mai activi în nopțile calde și senine, când temperatura este de peste 19 °C (66 °F). Ei ies la aproximativ 20:30, se împerechează toată noaptea și se întorc în sol până în zori. Gândacii se pot întoarce în copaci pentru a se împerechea de mai multe ori pe parcursul perioadei de împerechere. Târziu în această perioadă, cadavrele adulților pot murdări solul de sub copacii folosiți pentru înmulțire.
Femele de șobolani depun 20-40 de ouă pe parcursul vieții lor. Acestea sunt depuse individual, la 5-10 centimetri adâncime (2-4 in) în solul umed, și au nevoie de 2 săptămâni pentru a ecloza. Larvele eclozează până la sfârșitul lunii iulie. Populația de larve este formată în principal din primele exemplare la începutul până la jumătatea lunii august, din al doilea exemplar până la începutul lunii septembrie și din al treilea exemplar până la jumătatea lunii septembrie și începutul lunii octombrie. În zonele înghețate, larvele se hrănesc până în noiembrie, apoi se mută mai adânc în sol. În zonele fără îngheț, larvele se vor hrăni toată iarna. Hrănirea viguroasă are loc din martie până în mai. La începutul lunii iunie, larvele se mută din nou mai adânc, de la 5-25 de centimetri, pentru a forma celule de pământ și a se transforma în pupă. Stadiile de pre-pupal și de pupă durează 2-4 zile și, respectiv, 2 săptămâni. Până în iunie, noii gândaci încep să iasă la suprafață.
.