Andrija Mohorovičić, seismolog croat, s-a născut la 23 ianuarie 1857. La 8 octombrie 1909, a avut loc un cutremur în Balcani. Mohorovičić, director al Observatorului Meteorologic din Zagreb, a studiat seismogramele cutremurului și a observat un set curios de ecouri printre undele seismice înregistrate. Singurul mod în care a putut explica setul dublu de unde a fost să presupună că există o discontinuitate în structura rocii undeva sub suprafață, astfel încât un set de unde a călătorit de-a lungul suprafeței, iar celălalt s-a deplasat mai jos, în roca mai densă de sub discontinuitate. El a reușit chiar să calculeze cât de jos se afla discontinuitatea – aproximativ 30 de mile.
În câteva cuvinte, Mohorovičić descoperise că Pământul are o crustă subțire așezată pe o manta mai densă, iar granița dintre ele a fost numită, de atunci, discontinuitatea Mohorovičić sau, pe scurt, Moho. Prima imagine de mai sus este o diagramă colorată a straturilor Pământului, în care stratul 1 este crusta, stratul 2 este Moho, iar stratul 3 este mantaua superioară.
Articolul său a fost publicat în Godiesnj Izvjesce (Anuarul) al Observatorului Meteorologic din Zagreb în 1910 (vezi a doua imagine de mai sus). Avem acest număr în colecția noastră de seriale; lucrarea lui Mohorovičić este tipărită mai întâi în croată (presupun că este croată) și apoi din nou în germană (de asta sunt sigur). Lucrarea a fost citată de mii de ori în literatura seismologică, dar mă întreb câți dintre cei care o citează au văzut-o vreodată, deoarece este destul de rară în State. Suntem norocoși să o avem.
În Clementinum din Praga, unde se află Biblioteca Națională a Republicii Cehe, un bust al lui Mohorovičić a fost dezvelit în 2011 (a treia imagine de mai sus). Observați cât de inteligent este sculptat chipul său în două straturi distincte, ca și cum craniul uman ar avea o crustă și o manta, la fel ca pământul. În cazul său, cu siguranță are un Moho.
Dr. William B. Ashworth, Jr., consultant pentru istoria științei, Linda Hall Library și profesor asociat, Departamentul de Istorie, Universitatea din Missouri-Kansas City
.