Reacția de colorare dată de amiloid după tratamentul cu iod a fost adesea folosită în primele studii ale amiloidozei, iar amiloidul este încă identificat prin reacțiile sale caracteristice de colorare histologică. În ciuda cantității enorme de cunoștințe cunoscute în prezent cu privire la natura moleculară a amiloidului, metodele de colorare histologică sunt cruciale pentru diagnosticul amiloidozei și sunt, de asemenea, utilizate în mod obișnuit în cercetarea amiloidului. De asemenea, introducerea tehnicilor imunohistochimice moderne a făcut posibilă identificarea componentelor normale și anormale din țesuturi. Imunohistochimia (adesea utilizată în mod interschimbabil cu imunocitochimia) a devenit un instrument important în cercetarea amiloidelor. Amiloidul a fost recunoscut pentru prima dată prin proprietățile sale tinctoriale, care au fost declanșate atunci când țesuturile încărcate cu amiloid au fost tratate cu iod la masa de autopsie. Acum se știe că această reacție depinde de prezența unor componente minore de carbohidrați în depozitele de amiloid. Iodul reacționează cu amiloidul, dându-i o culoare ca de mahon care se transformă în albastru atunci când se adaugă ulterior acid sulfuric. Proprietățile de colorare a amiloidului cu coloranți de rosanilină (de exemplu, violet de metil și violet de cresil), care au fost principalele metode de colorare a amiloidului înainte de introducerea colorării cu roșu Congo în anii 1920, se bazează, de asemenea, pe prezența acelorași componente de carbohidrați. Din cauza sensibilității lor scăzute și a lipsei de specificitate, aceste metode nu mai sunt utilizate în mod obișnuit. Majoritatea, dacă nu chiar toți coloranții utilizați pentru identificarea amiloidului sunt compuși dezvoltați pentru a fi utilizați de industria textilă. Aceasta include colorantul roșu Congo, care a fost introdus ca primul colorant direct pentru bumbac în 1884. O mare parte din cunoștințele de bază privind proprietățile acestor coloranți asociați cu amiloidul provin din colorarea textilelor.
.