AF este o frecvență cardiacă neregulată, rapidă, care poate provoca simptome precum palpitații, oboseală și dificultăți de respirație. Aceasta poate reduce substanțial calitatea vieții și este asociată cu riscuri crescute de accident vascular cerebral, demență, atac de cord, boli de rinichi și deces. Apneea obstructivă în somn a fost stabilită ca factor de risc pentru FA, dar mecanismul este neclar. În timp ce episoadele de respirație anormal de lentă sau superficială (hipopnee) și de apnee pot provoca stres cardiopulmonar, pot induce inflamații și pot contribui la bolile cardiovasculare, apneea obstructivă în somn determină, de asemenea, un somn deficitar. Aspecte ale somnului deficitar, cum ar fi alterarea duratei, eficienței și arhitecturii somnului, au fost legate de alte boli cardiovasculare.
„În timp ce o relație între apneea de somn și FA a fost demonstrată anterior, efectul somnului în sine asupra riscului de FA a rămas necunoscut”, a explicat cercetătorul principal Gregory M. Marcus, MD, MAS, Secția de Electrofiziologie, Divizia de Cardiologie, Departamentul de Medicină, Universitatea din California, San Francisco, CA, SUA. „Strategiile de îmbunătățire a calității somnului sunt diferite de cele care se concentrează pe ameliorarea obstrucției căilor respiratorii, așa că este important să înțelegem relația dintre somnul în sine și FA.”
Investigatorii s-au bazat pe patru studii diferite pentru a determina dacă un somn slab în sine este un factor de risc pentru FA. În primul rând, au folosit studiul global, bazat pe internet Health eHeart Study și au determinat că persoanele cu treziri nocturne mai frecvente în timp ce încercau să doarmă au purtat mai des un diagnostic de FA. Apoi au validat aceste constatări folosind Studiul de sănătate cardiovasculară finanțat de NIH, un studiu de cohortă prospectiv, în care au constatat că persoanele care au raportat treziri nocturne mai frecvente la momentul inițial au prezentat un risc mai mare de a dezvolta FA atât înainte, cât și după ajustarea pentru potențiali factori de confuzie.
În cadrul unui subgrup al acestor persoane care au fost supuse unor studii formale de somn, au constatat că mai puțin somn REM, în special, a prezis o viitoare FA. În cele din urmă, pentru a vedea dacă aceste constatări erau ușor de translatat la pacienții deja consultați în cadrele medicale și recunoscuți de către furnizorii lor ca având dificultăți de somn, ei s-au bazat pe California Healthcare Cost and Utilization Project (HCUP), un set de baze de date de fișe medicale ale tuturor rezidenților din California cu vârsta de 21 de ani sau mai mult care au primit îngrijiri într-o unitate de chirurgie ambulatorie, un departament de urgență sau o unitate spitalicească de internare din California între ianuarie 2005 și decembrie 2009. În rândul a câteva milioane de persoane, datele HCUP au confirmat faptul că un diagnostic de insomnie a prezis un diagnostic de FA atât înainte, cât și după ajustarea pentru potențialele efecte de confuzie.
Aceste rezultate oferă mai multe dovezi că calitatea somnului este importantă pentru sănătatea cardiovasculară și în mod specific pentru FA. Anchetatorii au stabilit că nu au existat dovezi că durata somnului în sine a fost un factor de risc pentru FA. În schimb, au constatat în mod constant că întreruperea somnului este un factor de risc important. Deși mecanismele de bază sunt încă necunoscute, aceste constatări pot motiva noi moduri de gândire și, prin urmare, cercetări viitoare asupra factorilor care influențează riscul de FA.
Este primul studiu care demonstrează o relație între o calitate mai proastă a somnului, independent de apneea de somn, și un risc mai mare de FA. „Aceste date oferă dovezi convingătoare că însăși calitatea somnului, chiar și independent de apneea de somn, este un factor determinant important al riscului de FA”, a remarcat Dr. Marcus. „Deși există mai multe tratamente disponibile pentru FA, prevenirea bolii ar fi ideală. Vestea bună este că calitatea somnului poate fi modificabilă și este un lucru care, cel puțin într-o anumită măsură, se află sub controlul individului. Este posibil ca îmbunătățirea igienei somnului, cum ar fi efectuarea de exerciții fizice regulate, mersul la culcare la o oră rezonabilă în mod regulat și evitarea vizionării ecranelor înainte de culcare, precum și a cofeinei mai târziu în timpul zilei, ar putea ajuta la evitarea FA.”
.