3.2.2: De la schimbul columbian la transculturație
Schimbul economic și cultural în urma călătoriilor lui Columb a determinat o schimbare profundă a viziunii asupra lumii a europenilor; imperiile comerciale care au rezultat în urma descoperirii Americilor au creat o economie nouă, globală, în care interacționau multe popoare diferite. Schimbul economic a avut un efect profund asupra societății și politicii, iar Americile au fost un microcosmos al acestor schimbări.
Argintul din minele din Americi a inundat piețele europene. Între 1503-1650, spaniolii au adus în Sevilla 6 milioane de kilograme de argint și 185.000 de kilograme de aur. Deși afluxul de argint din Lumea Nouă a fost adesea acuzat de inflația galopantă care a lovit Spania și mai târziu Europa în secolul al XVI-lea, prețurile crescuseră deja brusc înainte de 1565, în timp ce importurile de argint nu au atins apogeul până în 1580-1620. Cu toate acestea, Filip al II-lea al Spaniei și-a plătit armatele și datoriile externe cu argint din Lumea Nouă și a transmis creșterea prețurilor și inflația din Spania către restul Europei. Această creștere a prețurilor este cunoscută sub numele de Revoluția prețurilor. În Saxonia, în 1517, anul în care Martin Luther a postat cele nouăzeci și cinci de teze, prețurile crescuseră cu o sută la sută față de ceea ce erau în 1492, anul primei călătorii a lui Columb.
Viajele de explorare au creat, de asemenea, o economie globală prin comerțul maritim. Portughezii au ajuns în India și apoi au continuat spre Japonia și China. Ei au adus înapoi la Lisabona mirodenii și adesea au plătit pentru aceste bunuri cu textile din India, împreună cu aur și fildeș din Africa de Est. De la avanpostul portughez din Macao, portughezii au dus mătase chinezească în Filipine și Japonia, unde au schimbat mătasea cu argintul spaniol. Argintul spaniol din Lumea Nouă a avut un efect dramatic asupra economiei chineze; Reforma biciului unic a unificat sistemul de impozitare din China printr-o singură taxă plătibilă în argint.
Portughezii au adus, de asemenea, cai în India din Mesopotamia și cupru din Arabia și au transportat șoimi și păuni din India în China și Japonia. Portughezii făceau comerț cu sclavi africani; forța de muncă a sclavilor africani a produs zahărul de pe plantațiile lor din Brazilia, care a produs cea mai mare parte a aprovizionării cu zahăr a Europei în secolele al XVI-lea și al XVII-lea. Portugheza a devenit limba de comerț în Africa de Est și în Asia. Moștenirea imperiului comercial portughez a continuat până la sfârșitul secolului al XX-lea.
Spaniolii și olandezii au înființat, de asemenea, mari imperii maritime în timpul Epocii Explorării. Miguel López de Legazpi a stabilit controlul spaniol asupra Insulelor Filipine, făcând legătura între comerțul spaniol din Americi și cel din Orient. În mod similar, olandezii au înființat un imperiu comercial bazat pe mirodenii, iar în 1599, o flotă olandeză a adus la Amsterdam peste 600.000 de kilograme de piper și alte mirodenii.
Interacțiunea dintre europeni, amerindieni și africani în secolul al XVI-lea a ilustrat ciocnirea culturilor care a apărut pe măsură ce motivele europene erau în contradicție cu ethosul și stilul de viață al civilizațiilor indigene din Americi. Acest proces, transculturarea, a avut loc în special în orașe, unde diferitele etnii trăiau mai aproape decât în provincie și unde sclavilor africani li se permitea o mai mare libertate de mișcare și asociere. Transculturarea a fost, de asemenea, evidentă pe plantațiile din Brazilia și pe marile moșii, cunoscute sub numele de haciendas, din America spaniolă; în ambele, sclavii africani și indigenii lucrau cot la cot cu metișii, care erau, de obicei, „sharecroppers.”
Au apărut noi etnii: metișii au fost creați prin căsătorii mixte între europeni și indieni; mulatrii erau urmașii albilor și africanilor. În mod similar, religia a reflectat faptul că religiile tradiționale indiene au adaptat și adoptat elemente ale catolicismului. Un exemplu în acest sens poate fi găsit în sfânta patroană a Mexicului, Fecioara din Guadalupe. Figura a fost plasată pe un loc sacru pentru religia aztecă, iar uneori, chipul ei este descris ca fiind întunecat, iar alteori, deschis. Mexicanii vorbitori de limba nahuatl i-au dat numele zeiței aztece a pământului, Tonantzin. Aceeași îmbinare a tradițiilor religioase este evidentă în tendința figurilor mexicane de răstignire de a fi acoperite de sânge, o aplecare către credința aztecă potrivit căreia sângele era necesar pentru a menține soarele aprins și, prin urmare, era un simbol al unei forțe dătătoare de viață.
În analizarea poveștii cuceririi și a impactului acesteia atât asupra conchistadorilor, cât și asupra monarhilor Spaniei, este interesant să comparăm opiniile lui Filip al II-lea al Spaniei, care scria în 1559, cu cele ale lui Lope de Aguirre, un aventurier spaniol în Peru, doar doi ani mai târziu. Gândurile lui Filip al II-lea se îndreptau în întregime către bogăția pe care Indiile o aduseseră monarhiei spaniole (și, într-adevăr, această bogăție a contribuit la finanțarea faimoasei Armada spaniolă), în timp ce conchistadorul îl mustra pe rege pentru indiferența sa față de situația dificilă a celor care făcuseră atât de mult pentru a asigura această bogăție. Filip a explicat:
din Noua Spanie se obțin aur și argint, cocaină , din care se face vopseaua purpurie, piele, bumbac, zahăr și alte lucruri; dar din Peru nu se obține nimic în afară de minerale. A cincea parte din tot ceea ce se produce merge la rege, dar cum aurul și argintul sunt aduse în Spania și el are a zecea parte din ceea ce merge la monetărie și este rafinat și bătut în monedă, el obține în cele din urmă o pătrime din întreaga sumă.
Era, de asemenea, conștient că aprovizionarea cu metale prețioase nu va dura la nesfârșit, deoarece „mari cantități de aur și argint nu se mai găsesc la suprafața pământului, așa cum se găseau în anii trecuți; iar pentru a pătrunde în măruntaiele pământului este nevoie de un efort mai mare”. Efortul nu ar veni din partea Coroanei, bineînțeles.
O imagine foarte diferită este zugrăvită de Lope de Aguirre, care chiar l-a certat pe rege spunându-i,
Uită-te aici, rege al Spaniei! Nu fi crud și nerecunoscător față de vasalii tăi, pentru că, în timp ce tu și tatăl tău ați rămas în Spania fără nici cea mai mică bătaie de cap, vasalii tăi, cu prețul sângelui și al averii lor, ți-au dat toate regatele și ținuturile pe care le ai în aceste părți. Ferește-te, rege și stăpân, să nu poți lua, sub titlul de rege legitim, nici un beneficiu de pe acest pământ pe care nu ai riscat nimic, fără a da mai întâi satisfacția cuvenită celor care au muncit și au transpirat în el.
Aceste două scrieri au apărut la mijlocul secolului al XVI-lea, la doar câteva decenii după cucerirea Imperiului Aztec și nu la mult timp după căderea incașilor în fața lui Pizarro. Marile bogății ajunseseră la monarhia spaniolă, mari suferințe pentru cei care au plecat efectiv sau trăiau deja în Lumea Nouă.
.