Conservatorii resping argumentul de stânga potrivit căruia cele mai bune zile ale Americii au trecut. Ei evidențiază performanța remarcabilă a unei instituții americane cheie, mișcarea conservatoare, care este lider în cinci domenii esențiale.
În primul rând, conservatorii oferă o filosofie relevantă pentru aceste zile turbulente. Piața liberă inspiră inovația și spiritul antreprenorial. Ideea unui guvern constituțional limitat oferă o bază solidă pentru opoziția față de sistemul de sănătate administrat de guvern și față de alte așa-numite drepturi. Mișcarea de alegere a școlii contestă monopolul educațional al școlilor guvernamentale într-un număr tot mai mare de state și localități.
Depinde de conservatori să spună adevărul despre impactul ruinător al extremei stângi. „În loc să aducă prosperitate”, spune James, „ei aduc declin. În loc să aducă unitate, ei semănau dezbinare. În loc să protejeze libertatea, ei o subordonează unui guvern mai puternic și mai intruziv.”
În al doilea rând, mișcarea conservatoare este o mișcare națională compusă din zeci de organizații cu un singur subiect și cu mai multe subiecte. Conservatorii reprezintă 35% din populație, însumând aproximativ 110 milioane de americani, o bază formidabilă pentru această mișcare.
Conservatorii sunt distribuiți în mod egal la nivel regional: 39 la sută dintre locuitorii din sud sunt conservatori, 36 la sută în Midwest, 31 la sută în vest și 30 la sută în est. Conservatorii sunt reprezentați în fiecare grupă de venituri, dar ei sunt cei mai puternici în intervalul 30.000-75.000 de dolari, cu 36 la sută. Și mai este mult prozelitism de făcut în rândul tinerilor și al negrilor, care reprezintă 26 la sută și, respectiv, 13,4 la sută din populație.
În al treilea rând, un truism politic de lungă durată este că banii sunt „laptele matern al politicii” (atribuit politicianului democrat californian Jesse Unruh). Deși nu are la fel de mulți miliardari ca stânga, mișcarea conservatoare este finanțată în mod adecvat. De exemplu, venitul anual total al celor trei mari grupuri de reflecție de la Washington – Fundația Heritage, Institutul American Enterprise și Institutul libertarian Cato – este de 170 de milioane de dolari, Heritage fiind lider în 2018, cu 87 de milioane de dolari.
Veniturile anuale combinate ale celor mai importante grupuri conservatoare de tineret – Young America’s Foundation, Leadership Institute și Intercollegiate Studies Institute – sunt de aproximativ 50 de milioane de dolari, YAF fiind pe primul loc cu 24 de milioane de dolari. Activele celor mai importante fundații conservatoare care acordă granturi – Bradley, Diana Davis Spencer și Scaife – totalizează aproximativ 2,75 miliarde de dolari, cu Fundația Diana David Spencer la 1,3 miliarde de dolari.
În timp ce mișcarea conservatoare nu are un donator risipitor precum miliardarul de stânga George Soros, ea poate depinde de milioane de americani de mijloc care subscriu cauze conservatoare prin poștă directă, e-mail și contact personal.
Publicitatea directă continuă să fie o sursă bogată de venit pentru conservatori. Pe parcursul carierei sale remarcabile de 50 de ani, guru al corespondenței directe Richard Viguerie a strâns aproximativ 7 miliarde de dolari pentru clienții săi conservatori.
În al patrulea rând, mișcarea conservatoare este extrem de eficientă în comunicare, ajungând la milioane de cititori și telespectatori în fiecare zi. Mass-media conservatoare variază de la Fox News Channel, care a dominat știrile prin cablu timp de decenii, până la talkmeisterul Rush Limbaugh, cu o audiență radiofonică săptămânală de 15 milioane. În presa scrisă, există Wall Street Journal, cu un tiraj zilnic de aproximativ 3 milioane de exemplare, și National Review, al cărui tiraj de 100.000 de exemplare este cel mai mare dintre toate revistele de opinie din America.
Comentatori articulați, cum ar fi Ben Shapiro și Charlie Kirk de la Turning Point USA, atrag sute de mii de adepți în generația în ascensiune, datorită rețelelor de socializare.
În al cincilea rând, și la fel de important, mișcarea conservatoare are lideri carismatici, cu principii. La urma urmei, liderii sunt cei care aduc o mișcare la glorie sau la rușine. Liderii sunt cei care schimbă lumea în bine sau în rău.
Conservatorismul a fost binecuvântat în ultima jumătate de secol să aibă lideri, cum ar fi senatorul Barry Goldwater, cel mai consecvent perdant din istoria politică modernă; editorul/autorul William F. Buckley Jr, care, datorită bogăției și mediului său social, ar fi putut fi playboy-ul lumii occidentale, dar a ales în schimb să fie Sfântul Pavel al conservatorismului american; istoricul Russell Kirk, care a dat numele mișcării cu lucrarea sa magistrală „The Conservative Mind”; și președintele Ronald Reagan, care a redat americanilor încrederea în ei înșiși, a declanșat cea mai lungă perioadă de creștere economică de la cel de-al Doilea Război Mondial încoace cu ajutorul economiei ofertei și a pus capăt Războiului Rece fără să tragă un foc de armă.
Printre cei care conduc acum în politică se numără vicepreședintele Mike Pence, fostul ambasador la ONU Nikki Haley, fostul guvernator al statului Louisiana Bobby Jindal și fostul guvernator al statului Wisconsin Scott Walker. Printre scriitori și comentatori se numără redutabilul George Will, Rich Lowry de la National Review, editorialistul Ross Douthat de la New York Times, editorialistul sindicalizat Cal Thomas, reverendul Robert Sirico de la Institutul Acton, autorul de best-selleruri și prezentatorul de talk-radio Mark Levin și editorul Claremont Review Charles Kesler. Printre intelectualii conservatori influenți se numără profesorul Matthew Spalding de la Hillsdale College, profesorul James Ceaser de la Universitatea din Virginia, profesorul Wilfred McClay de la Universitatea din Oklahoma, profesorul Paul Kengor de la Grove City College și Robert George de la Princeton.
Conservatorii care au făcut o diferență la Washington cu legendele lor legislative sunt senatorii republicani: dr. Ted Cruz din Texas, Marco Rubio din Florida, Mike Lee din Utah, Ben Sasse din Nebraska, Josh Hawley din Missouri, Tom Cotton din Arkansas și Rick Scott din Florida, precum și deputații. Doug Collins din Georgia, Ted Yoho din Florida, Scott Perry din Pennsylvania, Ted Budd din Carolina de Nord și Jim Jordan din Ohio, precum și toți membrii Freedom Caucus din Camera Reprezentanților.
Ei constituie o echipă vigilentă angajată în păstrarea primelor principii ale fondării.
Aceasta este responsabilitatea fiecărui conservator în aceste vremuri primejdioase, care ne testează mințile, inimile și sufletele. Suntem noi la înălțime? Bineînțeles că suntem.
La urma urmei, așa cum a spus Reagan în primul său discurs inaugural: „Criza cu care ne confruntăm astăzi” ne cere „să credem că împreună, cu ajutorul lui Dumnezeu, putem și vom rezolva problemele, cu care ne confruntăm acum”. Și, la urma urmei, de ce nu am crede asta? Suntem americani.”
.