De nicăieri, ziarul Miami Herald a dezmorțit și a extins unul dintre cele mai vechi și mai suculente zvonuri politice de la Washington: Cel despre un tânăr jurnalist în plină ascensiune de pe centură și aventura sa homosexuală cu un puternic congresman republican și despre cum jurnalistul s-a împușcat în cap atunci când rivalul politic al iubitului său a amenințat că îi va denunța. Potrivit Herald, este posibil ca acel rival să fi fost Newt Gingrich.
Rumorul, pe scurt, este următorul: În vara anului 1997, Sandy Hume de la The Hill – pe atunci în vârstă de 28 de ani, fiul lui Brit Hume de la Fox News – a publicat un articol de succes despre patru congresmeni republicani care au complotat, și nu au reușit, să-l răstoarne pe Newt Gingrich din funcția de președinte al Parlamentului. Unul dintre acești bărbați era Bill Paxon, un republican din New York care era căsătorit cu colega congresmană Susan Molinari. Un alt complotist, liderul majorității, Dick Armey, a anulat lovitura de stat când a aflat că Paxon, și nu el, îl va înlocui pe Gingrich. Armey a dezmințit ulterior întreaga tentativă și a susținut că nu a fost implicat.
Câteva luni mai târziu, în februarie 1998, Paxon a lansat o încercare de a-l destitui pe Armey din poziția de lider. Doar câteva zile mai târziu, Sandy Hume s-a sinucis cu un glonț în cap. La doar câteva zile după aceea, Paxon a demisionat brusc și inexplicabil și nu a mai revenit în viața publică. Aproape imediat, au început să circule zvonuri potrivit cărora Hume și Paxon ar fi avut o aventură și că Armey ar fi amenințat că îi va denunța. De aici și sinuciderea și demisia bruscă. Teoria era de notorietate în rândul corpului de presă din D.C., dar nu a ajuns niciodată în presa scrisă (din câte îmi dau seama), dincolo de colțurile întunecate ale internetului și de un pasaj furios, ani mai târziu, în cartea lui Joe Scarborough, Rome Wasn’t Burnt in a Day (Roma nu a fost arsă într-o zi), în care îl acuza pe Armey că l-a defăimat pe Hume. (Opinia lui Scarborough a fost preluată mai târziu în acest articol din Huffington Post.)
Dar astăzi, legat de o teleconferință cu Molinari organizată de campania Romney și menită să-l bată pe Newt Gingrich, Marc Caputo de la Miami Herald a reluat „imbroglia” într-o postare pe blog, aruncând mai multă lumină asupra zvonului (deși fără niciun fel de raportare) decât a văzut în mai bine de un deceniu. Dar Caputo adaugă un nou aspect la poveste: „Unii” îl învinovățesc pe Gingrich, și nu doar pe Armey, spune el, pentru amenințarea de a face publice informațiile despre presupusa relație dintre Hume și Paxon.
Peste aceeași perioadă, au apărut zvonuri că Hume și Paxon ar fi fost implicați într-o relație homosexuală. Unii (și anume Joe Scarborough de la MSNBC) l-au acuzat pe Armey că a divulgat informația pentru a-l opri pe Paxon. Alții l-au acuzat pe Gingrich, deoarece el a beneficiat cel mai mult. Unii i-au învinovățit pe amândoi pentru zvon.
Pentru că Florida de Sud este al șaselea cartier al New York-ului, vestea imbrogliei Paxon-Gingrich-Hume a fost subiectul unor șoapte din partea unor agenți politici legați de Empire State (Paxon a fost reprezentant al orașului Buffalo). Este aproape imposibil să știm exact ce s-a întâmplat în mod specific în urmă cu atâția ani, dar este clar că există aici un țesut cicatricial profund care contrazice o simplă narațiune politică ce se va desfășura într-o teleconferință de 30 de minute.
Dacă este adevărat, desigur, rolul lui Gingrich în sinuciderea lui Sandy Hume este probabil cauza unor agitații din spatele scenei la Fox News, unde tatăl lui Sandy este un prezentator emerit și încă un analist frecvent pe ecran. Câmpul republicanilor pare să se restrângă din ce în ce mai mult la Mitt Romney versus tipul care este posibil să fi făcut ca una dintre cele mai îndrăgite personalități în direct de la Fox să sufere o tragedie personală peste măsură.
.