Este ușor să te lași prins în anumite linii de poveste, care fie creează, fie întăresc sau extind așteptările în timpul sezonului secundar al unei echipe. Credem că un lucru are sens, auzim niște zvonuri care întăresc această gândire și, dintr-o dată, există o așteptare că acel lucru se va întâmpla. Probabil nedrept, chiar dacă este de înțeles.
Așa, este probabil bine – chiar dacă este evident atunci când te oprești să te gândești la asta – că Jed Hoyer a aruncat un semn de oprire pe podcastul Cubs Talk de la NBC despre Kris Bryant și considerațiile comerciale.
Deși, în general, ne așteptăm ca Cubs să prefere să facă un schimb care să le aducă piese pe termen mai lung (și să se descarce de salariul lui Bryant), asta nu înseamnă că se va întâmpla de fapt. Și nu înseamnă că este chiar un rezultat dezirabil dacă returul comerțului este un gunoi.
În acest scop, Hoyer a confirmat că, desigur, este încă posibil ca Bryant să fie al treilea jucător de bază al Cubs în ziua deschiderii. Într-adevăr, modul în care a răspuns la întrebare cu un „absolut” a cam lăsat să se înțeleagă un pic de exasperare la ideea că un schimb se va întâmpla cu siguranță.
„Absolut . Cred că a fost tratat ca o certitudine, ascultați, Kris este un jucător grozav – este un jucător superstar – care, evident, nu a avut anul trecut anul trecut anul pe care l-a sperat. Dar când te uiți la atacul nostru, au existat mai mulți alți jucători care au avut lupte similare. Ce ne așteptăm de la el în ’21? Ne așteptăm la mult mai multe performanțe normale de tipul Kris Bryant decât cele pe care le-am avut anul trecut …. și, prin urmare, nu cred că ar trebui să fie tratat ca un fapt împlinit că se va întâmpla.”
Nu există nimic altceva ce Hoyer ar putea spune la această întrebare, dar ascultându-l – și după ce l-am ascultat pe Hoyer vorbind de foarte multe ori de-a lungul anilor – nu am detectat o simplă postură. În schimb, am simțit că el credea că dădea răspunsul evident, real: desigur că Bryant ar putea fi jucătorul de bază al treilea al Cubs pentru a începe sezonul, deoarece – și aici sunt eu explicitând ceva ce nu a spus – nu poți presupune că un schimb va fi consumat. Tranzacțiile pur și simplu nu se concretizează întotdeauna.
Dar unde răspunsul lui Hoyer face cel puțin un pic de dezvăluiri este că Cubs își poate „permite” să-l păstreze pe Bryant pentru a începe sezonul, deși aș sublinia că faptul că ei i-au oferit un contract săptămâna trecută a răspuns deja destul de mult la această întrebare. Cel puțin lucrurile nu sunt chiar atât de cumplite.
În ceea ce privește o tranzacție, totuși, ne putem aștepta în continuare (ca și mine) că Cubs ar dori să găsească o potrivire comercială excelentă. Dar dacă nu vine, atunci sezonul începe cu Bryant la a treia, iar Cubs reevaluează la jumătatea sezonului. Nimic din toate acestea nu s-a desfășurat într-un mod ideal, în urmă cu câțiva ani (nici o prelungire, nici o tranzacție la înălțimea valorii), dar toată lumea cam trebuie să procedeze cu realitatea care s-a desfășurat. Asta înseamnă că un schimb s-ar putea să nu se întâmple în acest intersezon, o prelungire aproape sigur nu se va întâmpla și, astfel, ar trebui să rămâi pur și simplu să speri că un jucător mare are un sezon mare pentru echipa ta. Gasp!