Lagoana del Maule, un câmp de vulcani din Anzi, este neliniștită.
Suprafața Pământului din regiune a crescut, și nu încet. Fotografiile din satelit realizate în ultimii 10 ani au arătat că suprafața s-a ridicat cu aproximativ 20 de centimetri (8 inch) pe an – mult mai repede decât orice altă zonă vulcanică din lume.
Pentru că această regiune este cunoscută din punct de vedere istoric ca având erupții explozive, geologii încearcă să afle ce se întâmplă sub suprafață pentru a prezice mai bine când și cum pot avea loc astfel de evenimente catastrofale.
Într-un nou studiu publicat la 27 iunie în revista Science Advances, un grup de geologi a folosit urmele unui vechi țărm pentru a înțelege de ce se ridică astăzi pământul.
„Neliniștea exprimată astăzi este destul de uimitoare”, a declarat Bradley Singer, profesor de geologie la Universitatea din Wisconsin-Madison și autorul principal al studiului, referindu-se la ridicarea solului. Dar „nu credem că această uimitoare stare actuală de neliniște este ceva nou”. Aceste episoade au avut loc probabil de aproximativ 16 ori în ultimii 10.000 de ani, a adăugat el.
Utilizând urmele unui vechi țărm și sedimentele rămase de la exploziile din trecut, cercetătorii au creat modele pentru a recrea modul în care zona a fost deformată de mișcările subterane care clocotesc din mantaua Pământului de-a lungul a mii de ani.
Acest studiu a pornit cu adevărat de la o problemă de cap.
Mijlocul regiunii vulcanice este umplut de un lac, dar acel lac era mult mai mare înainte ca o porțiune a unui baraj de lavă să se prăbușească ducând la un eveniment de inundații care a drenat o parte din el în urmă cu aproximativ 9.400 de ani, a spus Singer. Când nivelul apei a scăzut, a lăsat în urmă un semn asemănător unui inel de cadă. Singer și echipa sa au observat ceva ciudat în legătură cu acest semn străvechi al țărmului – era mult mai înalt pe partea sudică a marginii lacului decât pe partea nordică.
Când l-au măsurat, au găsit o diferență de aproximativ 60 de metri între cele două părți și au prezis că această deplasare s-a datorat faptului că mantaua Pământului a pompat cantități mari de magmă în rezervoarele de magmă care se află între 5 și 7 kilometri sub pământ. Atunci, bazinul de magmă umfla solul care nu se afla direct sub lac.
Același tip de injecție de magmă fierbinte se întâmplă probabil și astăzi, deși de data aceasta se întâmplă sub lac, a spus Singer.
„Nu este vorba doar de un balon de magmă care se umple într-un singur eveniment intrusiv”, a spus Singer. Nu este vorba doar de „o singură injecție de magmă, este nevoie de multe, multe injecții mici de magmă fierbinte de la niveluri mai adânci în crustă și manta pentru a incuba acest rezervor”, a spus Singer.
Majoritatea magmei care ajunge în aceste rezervoare se răcește și se cristalizează într-o formațiune stâncoasă cunoscută sub numele de pluton, precum structura stâncoasă Half Dome din Yosemite (dar sub pământ), a spus Singer. Dar o parte din el rămâne lichid și poate erupe, a spus el.
Exploziile de acolo au loc la fiecare câteva sute sau câteva mii de ani, a spus Singer. Dacă o explozie ar avea loc în această regiune, ar fi mult mai explozivă decât erupțiile recente, cum ar fi cele de la vulcanul Kilauea din Hawaii și de la vulcanul Fuego din Guatemala, care au ucis zeci de oameni, a spus el.
Aceasta pentru că vulcanii din regiune erup riolit – un tip de magmă care este foarte explozivă, din cauza conținutului ridicat de apă și dioxid de carbon. Magma care se ridică din mantaua este de obicei un tip bazaltic neexploziv, a spus Singer. Unii vulcani, cum ar fi Kilauea din Hawaii, scuipă direct acest tip de rocă topită.
Dar în Laguna del Maule, mantaua continuă să pompeze magma bazaltică în rezervoare subterane, unde se răcește și se cristalizează, formând riolit. Pe măsură ce din ce în ce mai multă magmă pompează în aceste rezervoare subterane, magma s-ar putea încălzi, creând condițiile potrivite pentru erupții explozive.
„Acest episod actual de inflație ar putea sau nu să producă o erupție de dimensiuni modeste”, a spus Singer. Dar este foarte greu de prezis, a adăugat el. „Chiar și o erupție modestă sau mică de acest fel ar fi destul de devastatoare pentru această zonă din Chile și Argentina.”
Publicat inițial pe Live Science.
Știri recente