Excavația de la Aphek-Antipatris
Din 1972 un sezon de săpături de două luni a fost efectuat în fiecare vară la Tel Aphek (Tell Ras el-‘Ain) lângă izvoarele râului Yarkon, la aproximativ zece mile est de Tel Aviv. Istoria unui sit bogat în evenimente istorice se desfășoară sub ochii arheologilor care, cumulat, au petrecut mai mult de un an întreg la sit. Săpăturile sunt conduse de autor în numele Institutului de Arheologie al Universității din Tel Aviv, cu participarea mai multor instituții americane (sezonul 1978: Allegheny College, Cornell University și Rice University).
Cel mai vechi nivel descoperit până acum la Tel Aphek datează de la începutul mileniului al treilea î.Hr. și anume din epoca bronzului timpuriu Ic. Un zid de cetate cu o lățime de 2,80 metri înconjura acest oraș timpuriu, unul dintre primele orașe cu ziduri din această epocă. Orașul, înfloritor în cea mai mare parte a Epocii Bronzului timpuriu, a fost părăsit – ca majoritatea orașelor din Țara lui Israel – la un moment dat în ultimele secole ale mileniului al treilea î.Hr. Al doilea înflorit al orașului Aphek a fost
la începutul Epocii Bronzului Mijlociu (MBIIa), în timpul domniei celei de-a douăsprezecea dinastii egiptene. Un palat regal, două sisteme de fortificații suprapuse, un bogat cimitir intramural și șase niveluri stratigrafice definesc această perioadă. Aphek (și conducătorul său, prințul Ya’nakilu) este unul dintre orașele menționate în textele egiptene de execuție din această perioadă. Aphekul de la sfârșitul epocii bronzului, Aphekul canaanit din Iosua 12:18, este menționat din nou în documentele egiptene din Regatul Nou. Acestui oraș, limitat la partea nordică a movilei, îi dedicăm aceste rânduri.
Dar mai întâi să continuăm scurta noastră schiță istorico-arheologică a lui Aphek Antipatris. Aphek mai este menționat de două ori în Vechiul Testament, în ambele cazuri ca bază de unde filistenii au pornit să lupte cu israeliții (I Samuel 4:1; 29:1). La Afeck au fost descoperite straturi filisteene, iar un sat tipic din perioada așezării israelite a fost descoperit și excavat vis-à-vis de Afec pe cea mai joasă terasă a dealurilor samariene, într-un loc cunoscut astăzi sub numele de „Izbet Sarta”. Acest mic sat a fost fondat în secolul al XIII-lea î.Hr. și distrus în jurul anului 1050 î.Hr., probabil ca urmare a faimoasei bătălii de la Ebenezer, când israeliții au fost înfrânți de filisteni. O descoperire unică din această așezare este un ciob inscripționat cu peste optzeci de litere în alfabetul proto-canaanit, una dintre liniile sale fiind cel mai timpuriu abecedar găsit vreodată într-un alfabet liniar. Această descoperire este de mare importanță pentru istoria alfabetului semitic și pentru transmiterea acestui alfabet la greci.
În timpul monarhiei israelite, Aphek era cunoscut ca un oraș în cadrul granițelor Regatului de Nord. În perioada elenistică, numele său a fost elenizat în Pegai („izvoarele”). În anul 9 î.Hr. a fost construit un oraș pe acest loc de către regele Irod, care l-a numit Antipatris, în memoria tatălui său. Orașul herodian, cu strada principală pavată cu piatră, cu casele patriciene cu etaj din mozaic și cu clădirile publice substanțiale, a fost distrus și ulterior abandonat după cutremurul din anul 419 d.Hr.
Dar acest loc important – aproape de afluentul izvoarelor Yarkon și situat strategic pentru a păzi trecătoarea îngustă de la poalele munților – nu a fost niciodată cu adevărat pustiu: castele, forturi și caravanere s-au succedat pe vechea movilă, ultimul, „Pinar Bashi”, un fort turcesc construit de sultanul Selim I în 1571, încununând încă creasta telului.
Acropola de la Aphekul canaanit
Din 1974, rămășițele Aphekului canaanit sunt dezgropate sub curtea fortului turcesc. Descoperirea rămășițelor din epoca bronzului târziu (canaanit) la Aphek a rezolvat o problemă majoră privind identificarea sitului, care a fost ridicată de cercetătorul german Martin Noth și de alții în urma săpăturilor de salvare din anii 1930. Deoarece Aphek este menționat în Biblie ca fiind un oraș canaanit, situat între Ono și Lydda la sud și Socho (Kh. Shuweikeh lângă Tulkarem) la nord, atât A. Alt, cât și W. F. Albright au propus în mod firesc identificarea Aphek cu cel mai proeminent tel dintre Ono și Socho, și anume Tell Ras el-‘Ain-Tel Aphek de astăzi. Dar, când în primele săpături nu au apărut rămășițe din epoca târzie a bronzului, Noth a respins această identificare, sugerând în schimb Tel Qanah (Tell Mukhamar), o movilă mai mică, situată la aproximativ 4 km. spre vest. Astfel, descoperirea unui strat din Epoca Bronzului Târziu la Aphek a pus capăt controversei.
În timpul sezoanelor de săpături din 1974-1977, eforturile majore ale expediției AphekAntipatris au fost îndreptate spre acropola orașului canaanit. Până în prezent, au fost dezgropate trei clădiri publice, orientate în mod similar, cu zidurile lor paralele între ele. Două dintre acestea, la capetele estic și nordic ale zonei excavate, au fost excavate doar parțial, iar natura lor exactă trebuie să aștepte investigații ulterioare. Cea de-a treia clădire publică, care ocupă partea de sud-vest a zonei excavate – care este acum complet descoperită, pretabilă astfel la interpretare – este cea care servește drept subiect principal al acestui articol.
Casa Guvernului
Clădirea, aproximativ pătrată, ocupă o suprafață de 400 de metri pătrați. Lățimea excepțională a zidurilor sale (1,40 m.), poziția centrală a scării, precum și natura și adâncimea resturilor de distrugere sugerează o clădire cu mai multe etaje. O alee de patru metri lățime separă clădirea de o alta de aceeași natură aflată la est. O curte deschisă, pavată cu piatră, se întinde la nord pe o distanță de aproximativ 0,2 metri, unde se afla odinioară o altă clădire publică. Zonele de la vest și sud de clădirea guvernamentală nu au fost aproape deloc cercetate, cu excepția unei zone deschise cu o lățime de cel puțin câțiva metri la sud, unde au fost găsite sute )f de semințe de struguri zăcând pe podea.
Intrarea în clădirea guvernamentală se află în colțul său nord-estic. Un pasaj pavat duce la această intrare, unde a fost găsit un adăpător monolitic de 1,5 metri lungime. Din acest punct s-ar fi putut intra în clădire printr-o curte interioară mare (13 x 8 m.), iar apoi s-ar fi putut trece la scara care duce la etajul superior și, probabil, la etajul principal. Această intrare deservea probabil clasele superioare, rezidenții clădirii, nobilii care căutau audiență la guvernator sau altele asemenea. Cetățenii de rând, care aveau alte motive pentru a intra și, probabil, nu erau călăriți, nu aveau nevoie de curtea interioară și nu aveau acces direct la scara principală. Pentru acești oameni exista o altă intrare care ducea la un vestibul interior de unde puteau continua în ceea ce pare să fi fost fie etajul principal, fie subsolul mulajului, unde se aflau două holuri mari și două încăperi pavate. După ce treceau prin camera de gardă, acești oameni de rând ar fi putut fi în cele din urmă admiși la scări și la etajele superioare.
Acropola din Aphek a fost distrusă într-o conflagrație generalizată cândva în a doua jumătate a secolului al XIII-lea î.Hr. Amploarea acestei distrugeri este atestată în mod viu n casa guvernului, unde unii dintre pereți au fost găsiți ridicându-se la o înălțime de doi metri, în timp ce resturile căzute, pietrele, grinzile de lemn carbonizate și cărămizile de lut parțial coapte umpleau spațiul dintre pereții existenți ;tone ai subsolului. Se pare că ruinele acestei case guvernamentale nu au fost niciodată restaurate – și nici măcar nivelate – înainte de secolul al l6-lea, când podelele tencuite ale curții fortului turcesc au sigilat dărâmăturile.
Multe artefacte au fost recuperate din stratul gros de dărâmături care acoperă ruinele clădirii guvernamentale și ale curților și clădirilor adiacente ale acropolei. Cele mai abundente, ca de obicei, au fost vasele de ceramică – unele găsite pe podelele și băncile unde au zăcut în momentul catastrofei finale, altele restaurate de echipa noastră de săpătură din cioburi colectate din straturile arse, fragmentele unui singur vas fiind recuperate uneori de la mai mult de doi metri diferență de nivel, evident că au căzut în cascadă de la etajele superioare atunci când clădirea s-a prăbușit. Pithoi de mari dimensiuni, cu margini prăbușite, vase de lapte cipriote și vase de stâlp miceniene, precum și multe alte vase locale și de import, toate sunt caracteristice ultimei părți a secolului al XIII-lea î.Hr. și ultimelor decenii ale Epocii Bronzului Târziu, perioada canaanită biblică.
Ici și colo, înfipte în cărămizile de culoare roșu-portocaliu-închis căzute de la etajele superioare, mici fragmente de tencuială colorată au fost distinse de către excavatori. Frescele multicolore, din care au supraviețuit doar fragmente miniaturale, sunt o mărturie a nivelului de trai ridicat de care se bucurau ocupanții casei guvernamentale de la Aphek. Nu mai puțin dramatice au fost vârfurile de săgeată din bronz 7 găsite cu vârfurile penetrând fațada sudică a clădirii sau înfipte în suprafața aleii dintre casa guvernamentală și clădirea estică. Acestea sunt, cel mai probabil, relicve ale luptei finale când acropola de la Aphek a fost invadată și complet distrusă.
Cu toate acestea, cele mai interesante descoperiri de la Aphek sunt, fără îndoială, inscripțiile. Materialul inscripționat din epoca târzie a bronzului este atât de rar în săpăturile noastre arheologice (nu mai mult de cincizeci de inscripții din această epocă au fost găsite pe parcursul a nouăzeci de ani de săpături în Israel!) încât prima tăbliță de lut inscripționată găsită a făcut senzație. Acum, după ce, an de an, mai multe inscripții de natură, scriere și limbă diverse au fost găsite de săpăturile noastre, Aphek este bine cunoscut nu numai de arheologi, ci și de cercetătorii altor discipline din domeniul istoriei și filologiei Orientului Apropiat Antic. Cinci fragmente de tăblițe cuneiforme de lut au fost găsite în pasajul care duce din curtea interioară a casei guvernamentale spre casa scării acesteia. Pe alee au fost găsite un alt fragment de tăbliță cuneiformă, un inel de faianță cu inscripție hieroglifică egipteană și un fragment de bulla cu inscripție hieroglifică hitită. Toate cele opt inscripții erau înfipte în resturile de distrugere ale clădirii, fiind probabil căzute de la etajul superior al acesteia. O altă inscripție, o tăbliță de faianță cu hieroglife egiptene, a fost găsită lângă un siloz din epoca fierului, căptușit cu piatră, săpat printre dărâmăturile „clădirii guvernamentale”. Deși această inscripție, ca și celelalte, aparține epocii târzii a bronzului, este singura care nu a fost găsită in situ.
Inscripțiile
Materialul inscripțional din acropola de la Aphek a fost studiat de către: R. Giveon (egipteană); R. Kutcher (texte literare akkadiene); A. F. Rainey (texte administrative și lexicale akkadiene) și I. Singer (hitită), toți membri ai corpului profesoral al Departamentului de Arheologie și Culturi ale Orientului Apropiat al Universității din Tel Aviv. Interpretarea inscripțiilor prezentată aici este un rezumat al analizelor lor publicate (sau încă nepublicate).
1. Un text administrativ Fragmentul unei tăblițe de argilă, de aproximativ 4,5 cm. lungime, cu începuturile a patru rânduri scrise în limba akkadiană cuneiformă:
1 mie …………….
5/6 sute ……………..
2 sute …………….
5 mii ……………..
Fragmentul face parte dintr-un document administrativ de rutină care înregistrează cantități considerabile din anumite mărfuri. Prof. Rainey sugerează vite, lână, cereale sau metale prețioase.
2. Un text lexical bilingv
Cel mai mare fragment găsit până acum, acesta măsoară 5,8 x 5,4 cm. Se păstrează începuturile a 12 rânduri în scriere cuneiformă. Rândurile sunt împărțite în două coloane prin simbolul cuneiform a două pene înscrise una deasupra celeilalte după primul cuvânt din fiecare rând. Acesta este același semn folosit de scribii de la El Amarna pentru a indica o traducere canaanită a cuvântului akkadian precedent (Glossenkeil). Prima coloană are cuvinte sumeriene, în timp ce singurul cuvânt complet lizibil din a doua coloană (linia 11: alpu= bou) poate fi interpretat fie ca un cuvânt akkadian, fie ca un cuvânt semitic occidental. Prof. Rainey concluzionează că acest fragment face parte dintr-un text lexical de tipul celor obișnuite în Orientul Apropiat Antic. Multe dintre articole, dar nu toate, se referă la agricultură. Nu a fost găsită nicio analogie cu acest lexicon; dar el sugerează evoluția unei școli independente de scribi în Canaan în secolele XIV-XIII î.Hr.
3. Un lexicon trilingv
Acest document cuneiform este un fragment de prismă de lut, înalt de 5,9 cm. S-au păstrat cinci linii întrerupte. Glossenkeilul împarte aceste linii în trei coloane: Sumeriană, Akkadiană și Canaanită. Lexicoane trilingve sunt cunoscute și din alte centre culturale din Orientul Apropiat, Ugarit de exemplu, dar lexiconul trilingv din Aphek este primul și singurul descoperit până în prezent care are ca a treia limbă canaanită. Ca și celălalt lexicon discutat mai sus, el nu are nicio paralelă în vasta literatură a Orientului Apropiat Antic, iar prezența sa la Aphek este o dovadă în plus pentru teoria exprimată mai sus, și anume că aceste fragmente atestă existența unei școli de scribi canaanite.
4. Un text literar
Aceasta este singura tăbliță de la Aphek pe care s-au păstrat resturi ale inscripției pe ambele fețe, cinci rânduri pe avers și opt pe revers. Din nefericire, s-au păstrat doar terminațiile rândurilor, ceea ce face ca reconstrucția să fie foarte dificilă. Cu toate acestea, Dr. Kutcher este convins că este vorba de un fragment dintr-un text literar bilingv, rândurile fiind scrise alternativ în sumeriană și akkadiană, o practică obișnuită în textele de acest gen.
5. O bulă hitită
Cum s-a menționat mai sus, aceasta este prima și singura bulă hitită descoperită în Israel. Ea este ștampilată pe o bucată de lut, parțial coaptă de focul care a mistuit acropola. Diametrul său original era de aproximativ 40 mm, dar mai mult de jumătate din bulla a fost ruptă în antichitate. Bulla are trei cercuri concentrice decorate, caracteristice mai ales sigiliilor și bullae hitite regale. Domnul Singer interpretează hieroglifele din inelul central ca fiind simbolurile pentru „prinț” sau „prințesă”. Din numele proprietarului sigiliului a rămas – în afară de titlul său – doar începutul: „A”
6. Un inel egiptean
Aproape complet, cu diametrul de 25 mm, acest inel de faianță a fost folosit pentru a ștampila și sigila documente oficiale. Inscripția hieroglifică egipteană este tradusă de către Prof. Giveon astfel: „Înscrisul egiptean: „Amon-Ra abundă în toată gloria, binecuvântarea și bunătatea”. Deși această formulă nu are o paralelă exactă, ea se încadrează bine în perioada Noului Regat al Egiptului, când formulele religioase dedicate lui Amon sunt frecvente.
7. Un depozit al fundației egiptene
Această mică tăbliță de faianță (40 x 25 mm.) (nepublicată încă, deoarece a fost găsită abia în 1977) este inscripționată cu hieroglife egiptene pe ambele fețe, câte două coloane pe fiecare parte. Prof. Giveon a descifrat două cartușe cu două dintre numele faraonului Ramses al II-lea și o inscripție dedicată zeiței Isis. Astfel, micuța tăbliță nu este altceva decât un depozit de fundație de tipul celor găsite în cantitate mare în templele egiptene, dar prima și singura care a apărut în Israel. După cum s-a spus mai sus, această tăbliță, deși nu a fost găsită in situ, trebuie datată în aceeași perioadă generală ca și celelalte materiale inscripționate, și anume secolul al XIII-lea î.Hr.
Această tăbliță ridică alte întrebări: Templele lui Isis nu sunt cunoscute în Egipt înainte de perioada clasică (doar într-un singur caz, în timpul domniei lui Ramses al II-lea, este menționat vreodată un templu al lui Isis]. Este posibil ca Ramses să fi construit un templu al lui Isis la Aphek? Dacă nu, cum a ajuns acolo depozitul de fundație? Nu există niciun răspuns la aceste întrebări în stadiul actual al săpăturilor noastre.
Concluzie
În timpul fazei inițiale a săpăturilor din acropola din epoca bronzului târziu de la Aphek, au fost scoase la iveală documente akkadiene, sumeriene, canaanite, hitite și egiptene, majoritatea provenind dintr-o clădire publică înaltă, fortificată, pe care noi am numit-o „casa guvernului”. Acropola din Aphek a fost distrusă în totalitate la sfârșitul secolului al XIII-lea î.Hr. și, prin urmare, documentele ar trebui datate în acest secol sau în cel precedent.
Existența unui complex atât de divers de inscripții, multe dintre ele unice în Israel, indică importanța Aphekului canaanit ca oraș situat la una dintre principalele răscruci ale Orientului Apropiat Antic, punctul de întâlnire al culturilor și limbilor sale. Textele cuneiforme fac aluzie la existența unei școli locale de scribi la Aphek – o școală despre care, până acum, existau doar câteva referințe vagi în scrisorile de la Amarna; acum începem să vedem manualele, ajutoarele de studiu și dicționarele sale.
.