Dacă Audrey Patterson a luminat calea pentru atleții de culoare în 1948, Alice Coachman a urmat-o glorios. La o zi după medalia istorică de bronz a lui Patterson, Alice Coachman a devenit prima femeie de culoare din orice țară care a câștigat o medalie de aur în atletism.
Coachman provenea dintr-un mediu sărac din Georgia, cu puțin sprijin din partea părinților pentru ambițiile sale sportive, în timp ce segregarea din America i-a restricționat, de asemenea, accesul la facilități de antrenament de cea mai bună calitate. Fără să se descurajeze, ea s-a bazat pe sprijinul altora pentru a-și dezvolta forța și tehnica. Știa că vrea să concureze, așa că a confecționat o bară transversală pentru săritura în înălțime din frânghie și bețe, în timp ce și-a dezvoltat rezistența alergând desculță pe drumuri grele și prăfuite.
Sportul ei a fost săritura în înălțime, dar a arătat aptitudini pentru mai multe probe. A crescut și a cucerit titlurile naționale la 50 m și 100 m, precum și la ștafeta de 400 m și a fost, de asemenea, o jucătoare extraordinară de baschet. Dar la săritura în înălțime a fost cu adevărat remarcabilă, luând titlul național american zece ani la rând în perioada de până în 1948.
A fost inițial reticentă să concureze la Jocurile Olimpice, dar în cele din urmă a fost de acord să participe la probe și a distrus cu promptitudine recordul național existent la săritura în înălțime, în ciuda unei accidentări la spate.
La Londra, și în fața a 83.000 de spectatori, ea s-a ridicat la înălțimea evenimentului. Atât ea, cât și britanica Dorothy Tyler au depășit baremul la 1,70 m, dar cum Coachman l-a atins cu prima săritură, a fost declarată câștigătoare. Medalia ei de aur nu a fost doar prima câștigată de o femeie de culoare, ci și singura americancă care a câștigat o medalie de aur la Jocurile din 1948. Și-a primit medalia de la rege și apoi s-a întors acasă ca o eroină.
A fost primită de președintele Truman, iar orașul ei, Albany, a organizat o „Zi Alice Coachman”. O caravană de 175 de mile a avut loc în onoarea ei, iar ea a fost aclamată de suporteri albi și negri deopotrivă. Patru ani mai târziu, ea a devenit prima femeie atlet de culoare care a susținut un produs de consum internațional, când a fost înscrisă pentru a promova Coca-Cola.
.