De Gregory Hasman
5 iulie 2017
Monumentul Ames: O priveliște care nu se vede.
Deși Monumentul Lincoln din afara orașului Laramie este un mare omagiu adus președintelui Lincoln și bărbaților și femeilor care au ajutat la crearea Autostrăzii Lincoln, există un alt loc la est de Laramie de o importanță egală. Acesta nu poate fi văzut de pe Interstate 80, ceea ce nu este un lucru rău. Este nevoie să ieșiți de pe autostradă și să călătoriți pe drumuri locale și de pământ.
Ieșiți la ieșirea 329 și mergeți pe Monument Road timp de aproximativ șapte mile, moment în care va apărea o piramidă de granit de 60 de picioare, care vă va face să aveți impresia că vă apropiați de piramidele din Egipt.
Piramida Ames Monument se află în vârful Sherman Summit, chiar în afara orașului fantomă Sherman, o fostă oprire pe Lincoln Highway pentru automobiliștii care se aventurau spre Nebraska sau care continuau prin Cowboy State.
La 8.247 de picioare își ocupă locul în vârful a ceea ce a fost cândva cel mai înalt punct de pe Union Pacific și Lincoln Highway.
Proiectul monumentului, în valoare de 64.000 de dolari, a fost proiectat de Henry Hobson Richardson și a fost finalizat în 1882. Acesta prezintă două sculpturi în basorelief ale fraților Ames, Oakes pe partea de est și Oliver pe partea de vest.
Căile ferate au dominat
Abraham Lincoln a fost avocat în domeniul căilor ferate înainte de a candida la o funcție politică. După ce a devenit cel de-al 16-lea președinte al Statelor Unite, a ajutat industria feroviară în creștere să atingă noi culmi. În timp ce se ocupa de Războiul Civil, el a semnat Legea căii ferate Pacific Railway Act în 1862, care a oferit guvernului federal sprijin pentru prima cale ferată transcontinentală, care a fost finalizată la 10 mai 1869.
Oakes și Oliver Ames au preluat controlul asupra managementului și finanțării porțiunii Union Pacific a căii ferate la cererea lui Lincoln. Doar 12 mile de cale ferată au fost finalizate înainte de implicarea lor.
Oliver a fost președintele căii ferate, în timp ce Oakes a fost un congresman din Massachusetts care a fost omul de legătură al căii ferate la Washington D.C.
Frații Ames, care doreau să profite de subvențiile guvernamentale, au cumpărat controlul Credit Mobilier, o corporație din Pennsylvania pentru a construi 667 mile de cale ferată. Costul real pentru Credit Mobilier a fost de 44.000.000 de dolari, dar contractul, folosind finanțarea subvenționată de guvern, a fost de peste 94.000.000 de dolari.
Pentru a preveni o investigație a Congresului, un mare pachet de acțiuni Credit Mobilier deținut de congresmanul Ames în calitate de administrator a fost „vândut” unor congresmeni influenți pentru o treime din valoarea sa reală. Cu toate acestea, „vânzarea” nu a necesitat bani reali. Prețul de vânzare a fost plătit din dividendele rezultate din profiturile obținute din construcția căii ferate, potrivit Wyoming Tales and Trails.
Cariera lui Oakes Ames a fost ruinată, iar calea ferată a rămas cu datorii însemnate.
Monumentul și istoria sunt de-a dreptul uluitoare. Deși frații Ames au fost implicați în scandalul Credit Mobilier sub administrația președintelui Ulysses S. Grant, monumentul reflectă munca pe care ei și Union Pacific au făcut-o pentru Wyoming.
.