Datele provenite de la peste 900 de locuitori din Baltimore au dezvăluit o legătură care ar putea fi esențială pentru a dovedi de ce femeile cu vârsta de 65 de ani și peste au o șansă de 1 din 6 de a dezvolta Alzheimer. Descoperirile echipei apar acum în International Journal of Geriatric Psychiatry.
Rezidenții participaseră la studiul Epidemiologic Catchment Area al Institutului Național de Sănătate Mintală. Participanții s-au alăturat pentru prima dată studiului la începutul anilor 1980.
După înscriere, ei au luat parte la interviuri și controale în trei ocazii separate: o dată în 1982, o dată în perioada 1993-1996 și o dată în perioada 2003-2004. Vârsta medie a participanților în timpul anilor 1990 a fost de 47 de ani, iar 63% dintre ei erau femei.
În timpul celui de-al treilea interviu din cele patru, cercetătorii au întrebat fiecare participant dacă a avut parte de un eveniment traumatic în ultimul an. Astfel de evenimente au inclus violul, atacurile fizice, amenințările, dezastrele naturale sau vizionarea unei alte persoane care a suferit o rănire sau și-a pierdut viața.
O a doua întrebare i-a întrebat dacă au avut o experiență de viață stresantă în aceeași perioadă de timp, cum ar fi divorțul, moartea unui prieten sau a unui membru al familiei, o boală gravă, căsătoria sau pensionarea.
Numărul bărbaților și al femeilor care au raportat o experiență traumatică a fost similar (22% dintre bărbați și 23% dintre femei). Același lucru a fost valabil și pentru evenimentele de viață stresante, 47% dintre bărbați și 50% dintre femei declarând că au trecut prin cel puțin unul în cursul anului precedent.
La a treia și a patra programare, toți participanții au făcut un test standardizat de memorie. O activitate notabilă a constat în faptul că trebuiau să-și amintească 20 de cuvinte pe care testatorii le rosteau cu voce tare și să le repete imediat, precum și din nou 20 de minute mai târziu.
După ce au analizat răspunsurile lor, cercetătorii au determinat o relație exclusiv feminină între evenimentele de viață stresante din timpul vârstei mijlocii și o deteriorare mai mare a memorării și recunoașterii cuvintelor.
Femeile care au avut cel puțin o experiență de viață stresantă și-au amintit cu un cuvânt mai puțin la a patra vizită decât la a treia, în timp ce femeile din aceeași categorie au recunoscut cu 1,7 cuvinte mai puțin la cel de-al patrulea interviu.
În medie, femeile care nu au raportat niciun factor de stres în viață și-au amintit cu 0,5 cuvinte mai puțin și au recunoscut cu 1,2 cuvinte mai puțin.
.