Amber Balcaen a devenit prima femeie canadiană care a câștigat o cursă NASCAR Whelen All-American Series, câștigând sâmbătă seară la Motor Mile.
Balcaen este în sezonul ei de debutant în cursele de Limited Late Models la Motor Mile Speedway de .416 mile, după ce a condus pe pământ în 410 sprints în Canada, unde este a treia generație de șoferi. La începutul acestui an, Balcaen a importat de acasă, din Canada, în speranța de a-și face un nume în cursele americane de stock car, conducând pentru campionul național NWAAS Lee Pulliam.
Balcaen a pornit a treia în Toyota sa nr. 10 și și-a croit drum printre piloți până la prima ei victorie, după ce a fost aproape în câteva curse anterioare.
„Știam că trebuie să țin pasul cu el dacă voiam să-l depășesc pentru victorie”, a spus Balcaen. „Odată ce am trecut de locul doi, am făcut tot ce am putut pentru a-l alerga pe lider. Odată ce l-am prins, nu am vrut să pierd timp, așa că am luptat cot la cot cu el timp de două tururi și am făcut depășirea pentru victorie”
Victoria îl mută pe Balcaen pe locul trei în clasamentul pe puncte, la doar 46 de puncte în spatele liderului Scott Lancaster, cu o singură cursă rămasă din sezonul 2016. Indiferent de locul pe care îl ocupă în clasamentul pe puncte, Balcaen consideră că primul său sezon a fost un succes.
„Am avut așteptări foarte mari la începutul acestui sezon, deoarece știam că am o mașină de curse bună și o echipă bună în spatele meu”, a explicat Balcaen. „Știam că singurul dezavantaj era lipsa mea de experiență pe asfalt, așa că va trebui să învăț repede! Este clar că m-am îmbunătățit foarte mult de la prima cursă (locul cinci) la arc (o victorie), dar am terminat fiecare cursă în primii cinci, fără a pune la socoteală DNF-ul și m-am menținut în top trei în puncte.
„Motor Mile are câțiva piloți foarte competitivi, așa că aș spune că a fost un sezon destul de bun până acum, dar încă îmi doresc mai multe victorii.”
Balcaen, cu ajutorul lui Pulliam care a ajutat-o în sezonul de debutant, a arătat îmbunătățiri de la începutul sezonului, făcându-și încet-încet loc în top cinci, apoi în top trei și culminând cu o victorie în penultima cursă a sezonului.
„Lee este un campion național”, a remarcat Balcaen. „Nu cred că aș fi putut alege pe cineva mai bun de la care să învăț sau o echipă mai bună pentru care să conduc. Sunt atât de recunoscător că am lucrat cu Lee Pulliam, și cu Chris Crosby, spotterul și șeful meu de echipă. Întreaga echipă LPP este extraordinară.”
„M-a impresionat pe mine și pe mulți oameni aici, pe unul dintre cele mai dificile circuite scurte de pe coasta de est”, a spus Lee Pulliam despre Balcaen la începutul acestui an. „Ea are la fel de mult talent și dorință ca orice alt pilot cu care am lucrat și am lucrat cu unele dintre cele mai mari nume din acest sport.”
Cu o cursă rămasă, un titlu de puncte este probabil imposibil de atins, dar Balcaen încă poate ține capul sus după primul său sezon la Motor Mile.
.