Rege: 1350 – 1334 î.Hr.
Dinastie: 18 Revoluție religioasă
Amenhotep al IV-lea și-a schimbat numele în Akhenaton, însemnând „Servitorul lui Aten”, la începutul domniei sale. În timp ce tatăl său, Amenhotep al III-lea, încercase să reducă puterea tot mai mare a preoțimii, Akhenaton a desființat-o practic. Akhenaton și-a început domnia ca majoritatea regilor egipteni. Dar destul de devreme în timpul domniei sale a introdus cultul monoteist al lui Aten, zeul Soarelui. La început a încercat să plaseze templele pentru acesta alături de templele altor zei. În cele din urmă a închis toate celelalte temple și le-a luat veniturile.
În procesul acestei revoluții religioase, Akhenaton s-a plasat pe sine ca intermediar între Aten și popor. Acest lucru a ajutat la eliminarea nevoii de preoție. Fiind singurul care avea acces la zeu, Akhenaton s-a impus ca rege-dumnezeu și a devenit primul rege care a fost numit faraon.
Capitală nouă la el-Armana
În încercarea de a se distanța și mai mult, a creat o nouă capitală la Akhenaton, cunoscută acum sub numele de el-Armana. Acest oraș sacru nu fusese niciodată ocupat înainte ca Akhenaton să-și mute capitala și nici nu a rezistat mai mult decât domnia lui Akhenaton. După moartea lui Akhenaton, reacția de respingere l-a forțat pe fiul său, Tutankhamon, să revină asupra monoteismului și să se întoarcă la venerarea mai multor zei. În timpul domniei sale, se pare că doar nobilii au îmbrățișat cultul lui Aton, dar este posibil ca acest lucru să fi fost doar pentru a rămâne în grațiile regelui. Chiar și fără templele lor, oamenii de rând se pare că și-au păstrat vechile practici de cult.
Schimbări în artă
Această perioadă de schimbare din timpul domniei lui Akhenaton a devenit cunoscută sub numele de „Revoluția Armana” sau „Interludiul Armana”. Pe lângă schimbările care implicau poziția și titlul regelui, mișcările religioase și capitala, a fost folosit și un nou stil artistic. Bek, „Sculptorul șef și maestru” al lui AAkhenaton, proclamă într-o stelă că regele le-a spus artiștilor să creeze „ceea ce vedeau”. Acest lucru a dus la dezvoltarea unui stil mai realist în arta oficială care, în multe cazuri, a continuat și după epoca lui Akhenaton.
Fizionomia lui Akhenaton
Când au fost descoperite primele portrete ale lui Akhenaton și ale soției sale Nefertiti, s-a crezut că acestea reprezintă două femei din cauza stilului corporal al lui Akhenaton. Sculpturile lui Akhenaton îl înfățișează de obicei cu un gât alungit, cu burta proeminentă și cu o formă a părții inferioare a corpului mai apropiată de modul în care erau reprezentate femeile. Pentru o vreme s-a crezut că Akhenaton era de fapt o femeie. Astăzi există o teorie conform căreia Akhenaton ar fi dezvoltat o afecțiune cunoscută sub numele de Sindromul Frolich la sfârșitul vieții. Această tumoare a glandei pituitare poate duce la deformări corporale foarte asemănătoare cu reprezentarea lui Akhenaton.