Andrés Bello s-a născut la 29 noiembrie 1781, la Caracas, într-o familie creolă din clasa de mijloc. Educația sa timpurie a fost încredințată lui Cristobal de Quesada, un călugăr Mercedar, pe atunci reputat cel mai mare latinist din Venezuela, care i-a insuflat o mare dragoste pentru clasicii latini și spanioli și pentru școala hispano-italiană din secolul al XIX-lea. Aceștia aveau să exercite asupra sa o influență literară pe tot parcursul vieții.
În 1797 a intrat la Universitatea din Caracas, primind o diplomă de licențiat în arte în 1800. A studiat apoi dreptul și medicina acolo. Pentru a-și spori veniturile, a dat meditații prietenilor săi, dintre care cel mai remarcabil a fost Simón Bolívar, viitorul eliberator al Americii de Sud. Situația financiară a lui Bello, întotdeauna precară, se pare că s-a înrăutățit, iar el și-a abandonat studiile în 1802 pentru a intra în serviciul guvernamental.
În plus față de responsabilitățile sale administrative, Bello a scris numeroase poezii, câteva imitându-i pe Virgiliu și Horațiu, toate mediocre. De asemenea, a editat primul ziar publicat în Venezuela, Gazeta de Caracas (1808), și a scris prima carte publicată în căpitănia generală, Calendario manual y guía universal (1810). În același timp, a fost implicat în mișcarea revoluționară care cuprinsese țara. Când a fost stabilit un guvern provizoriu în 1810, a fost trimis la Londra ca parte a unei misiuni diplomatice conduse de Bolívar. Bello a rămas în capitala britanică până în 1829, ocupând pe rând funcția de secretar al legațiilor venezueleană, chiliană și columbiană.
Viața la Londra nu era plăcută, iar Bello era frecvent șomer. Cu toate acestea, a colaborat cu José María Blanco White la publicarea unei reviste (El Español, 1810-1814) și cu Antonio José de Irisarri la o întreprindere similară (EI Censor americano). În cele din urmă, a editat Biblioteca americana (1823) și Repertorio americano (1826-1827). Când i s-a oferit un post în guvernul chilian, a acceptat și, împreună cu cea de-a doua soție engleză și cei cinci copii, a plecat din Anglia în 1829, pentru a-și trăi restul vieții în țara sa adoptivă.
În Chile, Bello a fost implicat în aproape toate aspectele vieții. A fost editor al ziarului oficial al guvernului (EI Araucano, 1830-1853); senator (1837-1864); director administrativ al Ministerului de Relații Externe (1829-1852); și fondator și rector al Universității din Chile (1842-1865). De asemenea, a contribuit la redactarea Constituției din 1833 și a scris toate discursurile prezidențiale importante din 1831 până în 1833. Poziția sa de consilier confidențial al președinților și miniștrilor guvernului i-a conferit o influență enormă în politica chiliană.
Influența lui Bello a fost, de asemenea, mare în viața culturală și socială chiliană. Gramatica sa spaniolă este poate cea mai mare produsă vreodată. Codul său de drept civil este încă în vigoare în Chile, cu modificări, și a fost adoptat de multe alte țări din America Latină. Lucrările sale de filozofie sunt apreciate, iar cartea sa despre dreptul internațional a fost aclamată drept un clasic. A murit la Santiago, Chile, la 15 octombrie 1865.
.