La un mic eveniment din Londonderry, New Hampshire, săptămâna trecută, candidatul democrat la președinție Andrew Yang vorbea despre una dintre calificările sale cheie pentru a fi președinte al Statelor Unite – palmaresul său în ceea ce privește crearea a „mii de locuri de muncă.”
„Deci Trump câștigă. Sunt ca și cum aș spune: „Oh, Doamne!”. Știți, iată-mă, domnul creator de locuri de muncă. Primind premii și laude”, a declarat Yang în fața mulțimii. „Și mă simt ca și cum aș turna apă într-o cadă de baie care are o gaură uriașă făcută pe fund.”
Pretenția lui Yang la acest titlu se bazează în mare parte pe Venture for America, o organizație non-profit inovatoare pe care a lansat-o în 2011 cu un obiectiv clar: Crearea a 100.000 de noi locuri de muncă până în 2025 prin plasarea celor mai buni absolvenți de facultate la startup-uri din întreaga țară. Acești tineri angajați, sau „VFA Fellows”, ar urma să efectueze un stagiu de doi ani înainte de a ieși din program, teoretic înarmați cu abilitățile necesare pentru a-și înființa propriile companii și a-și angaja proprii angajați.
Gândiți-vă la „Teach for America” pentru antreprenoriat.
Diferiți economiști au descris proiectul ca fiind o cauză nobilă, menită să abordeze o problemă supărătoare, dar la aproape un deceniu de la lansare, este clar că – în ciuda afirmațiilor lui Yang din timpul campaniei electorale care susțin contrariul – impactul real al Venture for America nu a ținut pasul cu ambiția fondatorului său. Până săptămâna aceasta, site-ul propriu al Venture for America a promovat doar 365 de locuri de muncă create de 129 de companii fondate de colegi.
În câteva ore după ce a primit întrebări de la ABC News, organizația a retras pagina în cauză.
Antonia Dean, o purtătoare de cuvânt a Venture for America, a declarat pentru ABC News că numărul de pe site-ul lor era depășit. Numărul real de locuri de muncă create este mult mai mare, a spus ea, deși a refuzat să ofere cifre mai recente. Dean a precizat, de asemenea, că Venture for America, care nu mai este afiliată cu Yang, care a plecat în urmă cu mai bine de doi ani, nu mai face afirmații privind crearea de locuri de muncă, deoarece începe „să schimbe modul în care ne măsurăm impactul.”
Dar, potrivit lui Dean, măsurătorile Venture for America reflectă nu numai locurile de muncă create direct la companiile fondate de bursieri, ci și locurile de muncă create la companiile care au găzduit bursieri. Până săptămâna aceasta, de exemplu, site-ul său web menționa că bursierii VFA „au contribuit la creșterea” a peste 450 de startup-uri.
Aceasta i-a determinat pe unii critici să pună sub semnul întrebării numărătoarea Venture for America – pe baza căreia Yang și-a întărit acreditările de campanie.
John Dearie, președintele Centrului pentru Antreprenoriat American, a declarat că această metodă este „înșelătoare”.”
„Venture for America are o misiune grozavă, deoarece știm, din multe cercetări din ultimii ani, că întreprinderile noi reprezintă cea mai mare parte a creării nete de noi locuri de muncă în economie, dar ei își asumă, de asemenea, creditul pentru mii de locuri de muncă create de startup-uri deja existente, în care bursierii VFA sunt doar încorporați pentru a ajuta”, a declarat Dearie pentru ABC News. „Bursierii încorporați ar putea foarte bine să fi avut contribuții importante, dar creditul real pentru locurile de muncă create la acele startup-uri ar trebui să revină antreprenorilor care și-au asumat riscul și au depus o muncă grea pentru a le lansa.”
Candidatura outsider a lui Yang la președinție va fi pusă la încercare de alegătorii din Iowa și New Hampshire în următoarele săptămâni. Campania sa s-a bazat foarte mult pe personalitatea sa optimistă și pe o agendă politică centrată pe inovația la locul de muncă, care va crea oportunități pentru cei rămași în urmă în economia americană modernă.
În răspuns la întrebările ABC News, secretarul național de presă al campaniei lui Yang, S.Y. Lee, a apărat parametrii Venture for America pentru a măsura crearea de locuri de muncă și a promovat o pereche de distincții în domeniul antreprenoriatului pe care Yang le-a primit din partea administrației Obama.
„În primul său an, VFA a pregătit 40 de bursieri; până în 2017, peste 500 de bursieri și absolvenți VFA au lansat zeci de companii și au ajutat la crearea a mii de locuri de muncă în întreaga țară”, a declarat Lee pentru ABC News. „Casa Albă a lui Obama chiar l-a numit pe Yang un Campion al schimbării în 2012 și un Ambasador prezidențial pentru antreprenoriat global în 2015.”
Experții spun că urmărirea creării de locuri de muncă poate fi o sarcină dificilă. Potrivit lui Barbara Dyer, conferențiar senior la MIT Sloan School of Management, crearea de locuri de muncă poate fi rareori atribuită unui singur lucru anume.
„Este foarte greu să urmărești crearea de locuri de muncă în general, deoarece există o mulțime de variabile care contribuie la aceasta”, a declarat Dyer pentru ABC News. „Dacă încerci să analizezi impactul unei inovații sociale specifice care este concepută pentru a fi un catalizator pentru mai multe locuri de muncă create, este foarte greu să afirmi că acel lucru este sursa.”
Justin McLaughlin, fondatorul AirCFO, un start-up cu sediul în Cleveland care a încheiat un parteneriat cu Venture for America de ani de zile, a declarat că susține eforturile organizației de a recruta tineri angajați pentru afacerea sa și pentru alte afaceri. Dar nu este de acord cu metoda din spatele măsurătorilor.
„Nu pot susține un calcul care atribuie creșterea totală a locurilor noastre de muncă la angajarea unui bursier VFA”, a declarat McLaughlin pentru ABC News. „La AirCFO, am avut o experiență incredibilă cu ambii noștri bursieri VFA și susțin cu tărie misiunea VFA. Amândoi ne-au ajutat să ne dezvoltăm, dar nu mai mult decât alte angajări pe care le-am făcut.”
Annelies Goger, David M. Rubenstein Fellow în cadrul Brookings Metropolitan Policy Program, a declarat că urmărirea creării de locuri de muncă ca urmare a programelor guvernamentale urmează un protocol riguros.
„În cadrul programelor guvernamentale, locurile de muncă sunt urmărite doar prin plasare directă, folosind înregistrări salariale, fișe de plată și forme similare de verificare”, a declarat Goger pentru ABC News. „Acele programe nu au voie să afirme că alte locuri de muncă la aceeași companie au fost atribuite programului guvernamental.”
Metodele lui Venture for America, pe de altă parte, a spus ea, nu rezistă la control.”
„Nu pot afirma în mod fiabil”, a spus Goger, „că bursa a cauzat crearea altor locuri de muncă în cadrul firmei.”
.