Localizare și sit
Angra do Heroísmo, situat în mijlocul arhipelagului Azore, în inima Atlanticului, este protejat de vânturile dominante de o serie de dealuri. Deschizându-se spre două golfuri naturale ale insulei Terceira, se afla pe ruta de navigație transoceanică.
Morfologie urbană
Dispoziția principalelor străzi care duc spre port datează din secolul al XVI-lea, cam din perioada în care Angra do Heroísmo a fost fondată. Planul rectiliniu este unic prin capacitatea sa de a se adapta, prin reorientarea străzilor, la direcția vânturilor predominante.
Cetatea mică are aspectul unui post comercial portughez. Două forturi, San Sebastiao (sfârșitul secolului al XVI-lea și São João Baptista (secolele XVI-XVII), îi încadrează zona portuară. Numeroase monumente (biserici și mănăstiri) de inspirație barocă, datând din secolele al XVI-lea și al XVII-lea, alcătuiesc o țesătură urbană densă. Locuințele cu două etaje și balcoane din lemn pictat exemplifică moștenirea arhitecturală portugheză a Braziliei.
Criteriile de înregistrare
Criteriul (iv): Amplasat în mijlocul Atlanticului, portul Angra, port de escală obligatoriu pentru flotele din Africa și Indii, este un exemplu remarcabil de creație legată de lumea maritimă, în cadrul marilor explorări;
Criteriul (vi): La fel ca Turnul Belem, Mănăstirea ieromonahilor din Lisabona și Goa, Angra do Heroísmo este asociată în mod direct și tangibil cu un eveniment de o semnificație istorică universală: explorarea maritimă care a permis schimburi între marile civilizații ale Pământului.
Referințe istorice
- Descoperirea insulelor Azore, ca și cea a insulelor Madeira și Capul Verde, a avut loc sub dinastia Aviz a Portugaliei, în timpul marilor expediții maritime conduse de prințul Henric Navigatorul (1394-1460).
- În secolul al XV-lea, Regatul Portugaliei a redirecționat comerțul cu aur, care urmase rutele caravanelor din Sahara, către Oceanul Atlantic. La începutul secolului următor, porturile asiatice Goa și Melaka au fost preluate de portughezi în 1510 și, respectiv, 1511.
- Încă de la înființarea sa, portul dublu Angra do Heroísmo a fost fortificat. În timpul perioadei de expansiune europeană intercontinentală și de emigrare spre Lumea Nouă, portul său oceanic a posedat o importanță strategică majoră. Brazilia a fost descoperită în 1500.
- În 1534, Angra do Heroísmo a obținut statutul de oraș și a fost numit sediul episcopal al Azorelor.
- După ce progresele în navigație, în urmă cu aproximativ două secole, au dus la pierderea rolului Angra do Heroísmo ca port de escală, peisajul său urban a încetat să mai evolueze.