Dintre generația care a fugit de nazism și a emigrat în America, Antal Dorati a fost unul dintre ultimii dirijori care mai dețineau un post de director muzical la mijlocul anilor ’70. Ceilalți doi au fost Eugene Ormandy și William Steinberg.
Dorati la sfârșitul anilor ’40
Dorati și Istomin au menținut întotdeauna o relație strânsă. S-au cunoscut în Dallas, unde Dorati a fost numit director muzical al Simfoniei din Dallas în 1945. Ulterior, Dorati l-a invitat de mai multe ori pe Istomin la Minneapolis, unde i-a succedat lui Mitropoulos în 1949, apoi la Washington, unde s-a ocupat de Simfonia Națională din 1970. Prietenia lor a luat naștere în urma situației dificile pe care au împărtășit-o în aprilie 1975. Mstislav Rostropovici tocmai fusese expulzat din URSS, iar Statele Unite ale Americii îl primiseră cu brațele deschise. Rostropovici a fost propus ca succesor al lui Dorati, în ciuda faptului că lui Dorati i se promisese o reînnoire a contractului său. Dorati a aflat din presă ce se întâmpla chiar în momentul în care urma să dirijeze o serie de concerte cu Istomin ca solist în Concertul al IV-lea de Beethoven. Prietenia lor caldă l-a ajutat pe Dorati să-și depășească furia profundă și să se angajeze foarte curând în noi proiecte.
Interpretările lor din Concertul al IV-lea de Beethoven au fost foarte emoționante, într-o atmosferă electrică. Câteva zile mai târziu, Dorati i-a scris lui Istomin: „Cât de drăguț ai fost în acel moment destul de dificil din viața mea și ce prieten adevărat te-ai arătat!”. Cu câțiva ani mai devreme, Dorati găsise cuvintele potrivite pentru a-l consola pe Istomin. În noiembrie 1971, aveau programat să cânte Concertul de Schumann când tatăl lui Istomin era pe moarte.
Antal Dorati circa 1970
Rostropovici nu a fost în niciun fel responsabil pentru acest scenariu neplăcut, iar Istomin a contribuit la aducerea laolaltă a celor doi muzicieni. Slava l-a invitat pe Dorati să dirijeze din nou Simfonia Națională, iar Dorati a acceptat.
Lucrarea pe care Istomin și Dorati au cântat-o împreună cel mai des – de peste zece ori – a fost Concertul al II-lea de Brahms, în special cu cele trei orchestre al căror dirijor laureat a devenit Dorati: Simfonia din Detroit, Filarmonica Regală și Filarmonica din Stockholm. Amândoi împărtășeau la Brahms aceeași voință de a îmbina elanul romantic, claritatea arhitecturii clasice și contrapunctul.
Patinaj Kodály, de Dorati
Dorati a fost unul dintre foarte puținii muzicieni cu care Istomin se putea bucura să vorbească despre alte subiecte decât muzica. Discuțiile lor despre artă (Dorati era un desenator și pictor respectat) și mai ales despre filozofie (gândurile lui Dorati au fost publicate după moartea sa sub titlul Pentru pace interioară și exterioară) erau extrem de bogate și pasionale. Cei doi bărbați au rămas foarte apropiați până la îmbolnăvirea și apoi moartea lui Dorati în noiembrie 1988. Istomin a fost profund emoționat de ultima sa vizită la casa lui Dorati de lângă Berna, care avusese loc cu câteva săptămâni înainte.
.