Apolinario Mabini s-a născut în Talaga, Tanauan, Batangas, la 22 iulie 1864. Părinții săi aparțineau țărănimii sărace. A studiat la Colegio de San Juan de Letran în 1881 și la Universitatea din Santo Thomas, unde a obținut diploma de drept în 1894. În acest timp și-a câștigat existența predând limba latină și apoi lucrând ca copist la Tribunalul de Primă Instanță din Manila.
În 1896, Mabini a contractat o boală, probabil paralizie infantilă, care l-a lipsit de folosirea picioarelor. Când revolta Katipunan a izbucnit la sfârșitul acelui an, autoritățile spaniole l-au arestat. Fără ca mulți să știe, Mabini era deja membru al asociației reformiste a lui José Rizal, Liga Filipina. Și deși, ca reformist pacifist, a fost la început sceptic față de revolta armată a lui Andres Bonifacio, Mabini s-a convins mai târziu de dorința aproape fanatică de emancipare a poporului. Ulterior, el a girat manifeste subversive care făceau apel la toți filipinezii să se unească împotriva Spaniei.
În mai 1898, Emilio Aguinaldo l-a chemat pe Mabini pentru a-i fi consilier. Mabini a formulat celebrul decret din 18 iunie, care a reorganizat guvernul local sub control filipinez. Politica sa de-a lungul întregii lupte poate fi rezumată de o afirmație din acel decret: „Prima datorie a guvernului este să interpreteze cu fidelitate voința populară. ” Mabini a contribuit, de asemenea, la supravegherea administrării corecte a justiției, la alegerea delegaților la congresul revoluționar și la stabilirea mecanismului propriu-zis al guvernului revoluționar.
Când congresul revoluționar a fost convocat la Barasoain, Malolos, Bulacan, la 15 septembrie 1898, Mabini s-a aflat în opoziție față de planurile burgheziei bogate de a redacta o constituție. El credea că, având în vedere condițiile de urgență ale războiului, funcția congresului era pur și simplu de a-l consilia pe președinte și nu de a redacta o constituție. Învins de majoritate, Mabini a prezentat atunci propriul său plan constituțional, bazat pe statutele masoneriei universale. Acesta a fost respins în favoarea unui proiect compozit prezentat de Felipe G. Calderon, care a devenit baza Constituției Malolos a primei Republici Filipine.
Conflictul lui Mabini cu conspirația proprietarilor de bunuri și a clasei moșierilor din congres a dus la eclipsarea sa în 1899 ca sfătuitor de încredere al lui Aguinaldo – singurul gânditor și teoretician competent din cabinetul Aguinaldo. Mabini a reușit să scoată la iveală oportunismul vicios al camarilei Paterno-Buencamino, care încerca să obțină controlul asupra tranzacțiilor financiare ale guvernului revoluționar și să profite de pe urma acestora. Când tabăra lui Aguinaldo a fugit din fața forțelor americane care înaintau, Mabini a fost capturat la 10 decembrie 1899. Refuzând în continuare să depună jurământul de credință față de guvernul american și continuând să îi susțină pe insurgenți în lupta lor ideologică, a fost deportat în Guam în 1901. A murit la 13 mai 1903.
Opera de căpătâi a lui Mabini, La Revolution Filipina, o analiză rațională și un argument convingător cu privire la implicațiile ideologice ale revoluției împotriva Spaniei și ale rezistenței împotriva invadatorilor americani, dezvăluie impulsul progresist și democratic din spatele gândirii sale. El a încercat întotdeauna să medieze între voința poporului și deciziile liderilor săi. A fost un patriot altruist și dedicat.
.