Apollodorus of Damascus: Arhitect al Imperiului

„Dar când a ajuns la Forumul lui Traian, o creație care, după părerea mea, nu are asemănare sub acoperământul cerului și pe care chiar și zeii înșiși trebuie să fie de acord să o admire, a rămas încremenit de uimire, examinând uriașa țesătură din jurul său; măreția ei sfidează orice descriere și nu va mai putea fi abordată niciodată de muritori.”

Ammianus Marcellinus (XVI.10.15)

Ascendența Imperiului Roman este reprezentată în mod frapant prin minunile arhitecturale concepute în timpul Pax Romana. Importanța clădirilor civice și militare, atât ca simboluri ale autorității, cât și ca instrumente esențiale în proliferarea romanității, nu poate fi supraestimată. Aceste orașe și temple, forumuri și băi sunt, de obicei, sinonime cu împăratul care a ordonat construirea lor. Forumul lui Cezar, Casa de Aur a lui Nero, Băile lui Caracalla; toate sunt atât de profund asociate cu numele patronilor lor, încât parcă ar fi pus cărămizile de unul singur. Într-adevăr, multe edificii din lumea romană par, pentru ochii moderni, atât de inspirate, atât de eterne, încât parcă ar fi apărut singure sau poate că au fost dăruite lumii de panteonul de zei pe care îl onorau. Este ușor de uitat faptul că, la fel ca în zilele noastre, fiecare construcție a fost proiectată de o mână de om, iar în spatele numelor de împărați inscripționate în bronz, se află numele unui arhitect, prea adesea uitat de istorie.

Arhitectura, o activitate foarte respectată astăzi, nu avea aceeași strălucire de recunoaștere în lumea antică. În același mod în care termenul „artist” nu ar fi fost înțeles de antici, darul acestor indivizi consta în aducerea la existență a ceva esențial; produsul finit trebuia să fie celebrat, nu atât autorul. Sculpturile, frescele și templele erau văzute mai degrabă ca o expresie a divinității decât a creativității creatorului. Mai mult, întreaga afacere de „cărămizi și beton” era văzută ca fiind sub demnitatea celor mai mulți împărați.

Acest lucru nu înseamnă că arhitecții nu au obținut niciodată recunoaștere în timpul vieții lor, în special cei care s-au bucurat de patronajul imperial. Vitruvius, autorul multi-volumului Despre arhitectură, și-a început cariera ca artilerist în forțele lui Iulius Cezar, geniul său în materie de proiectare câștigându-i în cele din urmă un loc în cercul imperial; tratatul său epic este dedicat lui Augustus și Agrippa. Cu toate acestea, faima sa modernă se datorează în mare parte redescoperirii norocoase a lucrărilor sale în secolul al XV-lea și, până în ziua de azi, doar o mână de arhitecți romani sunt cunoscuți chiar și după nume.

Un astfel de nume care a traversat abisul istoriei este cel al lui Apollodorus din Damasc, arhitectul și inginerul șef al împăratului „impetuos și activ” Traian (98-117 d.Hr.), care, „resimțind faptul că regatul său era nelimitat”, a dus imperiul la cea mai mare întindere a sa vreodată. Într-adevăr, amploarea și prolificitatea construcțiilor lui Apollodorus, precum și faptul că unele dintre ele sunt încă în picioare, au făcut ca numele său să sfideze uitarea.

Apollodorus s-a născut în orașul Decapolis, Damasc, parte a provinciei siriene controlate de nabateeni, undeva la mijlocul secolului I (avea să trăiască pentru a-și vedea patria revendicată în întregime de romani în 106 d.Hr.). Această regiune semiautonomă, distinctă din punct de vedere cultural, a fost o răscruce comercială a lumii antice, unde elenismul s-a îmbinat cu influențele orientale, oferindu-i tânărului Apollodorus acces la idei diverse și exotice care îi vor informa opera sa ulterioară.

În mod similar cu Vitruvius, se presupune că Apollodorus și-a tăiat dinții în armata romană, proiectând mașini de război și motoare de asediu. Această ipoteză este întărită de extrasele care au supraviețuit din tratatul său Poliorcetica (c.100 d.Hr.) care, în adevărata manieră Da Vinci, propune o serie de echipamente de luptă uneori fantastice; de la scări de asediu și berbeci până la plute blindate și furtunuri de incendiu făcute din intestine de animale.

Geniul său a atras curând atenția noului împărat Traian, care era foarte popular, iar când acesta s-a angajat în războiul său de cucerire în Dacia (România de astăzi), Apollodorus a fost numit inginer-șef al campaniei. Necesitatea unei treceri rapide peste Dunăre în teritoriul inamic a dus la una dintre cele mai faimoase isprăvi arhitecturale ale lui Apollodorus. În cuvintele lui Cassius Dio:

„Traian a construit peste Ister un pod de piatră pentru care nu pot să-l admir îndeajuns. Strălucitor, într-adevăr, ca și celelalte realizări ale sale, totuși acesta le întrece. Căci are douăzeci de piloni de piatră pătrată cu o înălțime de o sută cincizeci de picioare deasupra fundațiilor și șaizeci de picioare în lățime, iar aceștia, aflați la o distanță de o sută șaptezeci de picioare unul de altul, sunt legați prin arcuri. Cum, așadar, să nu fii uimit de cheltuielile făcute pentru ele, sau de modul în care fiecare dintre ele a fost așezată într-un râu atât de adânc.”

Podul lui Apollodorus peste Dunăre avea o lungime impresionantă de 1.135 m – pentru a vă da o idee despre scară, doi zgârie-nori One World Trade Center cap la cap nu s-ar întâlni cu lungimea sa. Era asigurat la fiecare capăt de castre fortificate numite afectuos Theodora și Pontes. Întregul proiect a fost finalizat în doar 2 ani. Deși a fost folosit în mod activ doar câteva decenii, pilonii podului au fost cu siguranță construiți pentru a rezista și încă reprezentau un pericol pentru navigație până în secolul XX.

Traian a folosit fără îndoială invențiile militare ale lui Apollodorus și în bătăliile din campaniile sale din Dacia, știindu-se că artileria trasă de care și arbaletele romane de mână au fost folosite.

Cu culminarea victorioasă a Războaielor Dacice, Apollodorus a avut probabil un rol în conceperea Tropaeum Traiani (c.109 d.Hr.); un monument măreț, al victoriei, care îi comemorează, de asemenea, pe cei căzuți, prin designul său asemănător unui mormânt, reluând în mod intenționat Mausoleul lui Augustus.

Întorcându-se la Roma, Apollodorus a devenit, în esență, nu doar arhitectul civic principal al Romei, ci și al Imperiului Roman. Cu cuferele imperiale debordând de aurul dacic, au fost comandate o serie de proiecte de construcție ambițioase care trebuie să-i fi oferit lui Apollodorus cei mai ocupați ani de lucru din viața sa. Cel mai mare dintre acestea a fost, cu siguranță, Forul lui Traian, comandat probabil la scurt timp după victoria dacilor din anul 106 d.Hr.

Această mamă a tuturor forurilor, a fost mai exact o colecție de proiecte individuale și variate care s-au combinat pentru a forma unul dintre cele mai impresionante complexe din lumea antică; biblioteci latine și grecești, un arc de triumf, o statuie ecvestră, un centru comercial, Apollodorus a fost însărcinat cu proiectarea și construirea tuturor acestora.

Proiectele sale au adus un omagiu simpatic arhetipurilor republicane și imperiale stabilite de mult timp și expuse în oraș, mai ales Teatrul lui Pompei și Templul Păcii al lui Vespasian. Dar mai mult decât atât, complexul a fost conceput în mod conștient ca fiind „punctul culminant triumfător al seriei de foruri imperiale, care să completeze și să unifice designul total” al orașului imperial.

Proiectul i-a oferit lui Apollodorus oportunitatea de a-și folosi geniul geometric în crearea unor structuri cu adevărat armonioase. Lungimea și lățimea pieței, 400 de picioare romane, a fost folosită ca măsură sacră, ale cărei diviziuni au definit toate structurile din complex. 1½ ori dădea lungimea Bazilicii Ulpia, iar 3/4 dădea lățimea. 1/8 dădea lățimea colonadelor și a librarilor forumului. 1/4 din lungimea bazilicii dădea înălțimea Columnei lui Traian (150 de picioare) și așa mai departe. Nu era nimic întâmplător în ceea ce privește dimensiunile divin ordonate ale spațiului.

În crearea Columnei lui Traian, Apollodorus și-a propus în mod clar să creeze o metodă nouă și sofisticată din punct de vedere artistic de răspândire a propagandei. Se poate vedea inspirația sculpturii persane în relief și chiar a sigiliilor cilindrice mesopotamiene în prezentarea narațiunii.

Pare aproape de necrezut, dar simultan cu proiectarea și construcția forumului, Apollodorus a fost vârful de lance al construcției altor proiecte majore în oraș și în jurul acestuia. Mărețele Băi ale lui Traian au prins contur pe Dealul Oppian, peste ultimele rămășițe ale Casei de Aur a lui Nero. Circus Maximus a fost reconstruit în piatră, Aqua Traiana a adus din ce în ce mai multă apă în oraș, iar Via Traiana a accelerat călătoriile de la Roma până la coasta de est a Italiei. Portul Portus a fost reproiectat cu un port hexagonal revoluționar și o rută de canal către oraș, îmbunătățind eficiența comerțului imperial. Cum a reușit un singur om să supravegheze simultan o asemenea gamă de proiecte complexe și eclectice? Cu siguranță, Apollodorus a condus o echipă de subalterni, poate că și-a asumat un rol de consilier pentru unele proiecte, în timp ce el se ocupa de altele?

Când începem să luăm în considerare amploarea și numărul mare de proiecte de construcție întreprinse în provincii, pare din ce în ce mai puțin plauzibil ca Apollodorus să fie autorul tuturor, dar, în calitate de partener de creație al împăratului, cu siguranță a fost la îndemână pentru a-l consilia. Iată doar câteva dintre celelalte minuni arhitecturale care au apărut în jurul imperiului în anii domniei lui Traian (98-117 d.Hr.)

• Arcuri de triumf la Ancona și Benevento
• Podul Alcántara, Spania
• Curtea hexagonală Baalbek, Liban
• Colonia Ulpia Traiana (Sarmizegetusa Regia) capitala Daciei romane, România
• Timgad, Algeria
• Petra, Iordania
• Sanctuarul lui Traian, Pergamum
• Fântâna lui Traian, Efes

Aceasta ca să nu mai vorbim de numărul mare de restaurări și reconstrucții de temple, teatre și altele asemenea, în desfășurare constantă în tot Imperiul în timpul domniei lui Traian.

Împăratul, patronul și prietenul lui Apolodoro, a murit din cauze naturale în 117 d.Hr. Din păcate, nu se va bucura de o relație la fel de reușită cu succesorul său, Hadrian. În timp ce Traian a respectat și a avut încredere în expertiza lui Apollodorus, Hadrian, el însuși un arhitect amator, l-a văzut ca pe un rival și o amenințare la adresa propriei reputații. Cei doi se ciocniseră în trecut – Dio relatează o anecdotă amuzantă –

„Când Traian îl consultase cu privire la anumite aspecte legate de clădiri, îi spusese lui Hadrian, care îl întrerupse cu o remarcă: „Pleacă și desenează-ți dovlecii. Tu nu înțelegi nimic din aceste chestiuni”. Prin urmare, când Hadrian a devenit împărat, și-a amintit de această jignire și nu a vrut să suporte libertatea de exprimare a acestui om.”

Când Hadrian, acum cel mai puternic om din lumea cunoscută, și-a prezentat cu mândrie propriile planuri pentru Templul lui Venus și al Romei, Apollodorus nu s-a menajat. El a declarat:

„că ar fi trebuit să fie construit pe un teren înalt, astfel încât să se evidențieze mai vizibil pe Calea Sacră din poziția sa mai înaltă… În al doilea rând, în ceea ce privește statuile, el a spus că acestea au fost făcute prea înalte pentru înălțimea cellei. „Deocamdată”, a spus el, „dacă zeițele vor dori să se ridice și să iasă afară, nu o vor putea face.” Când i-a scris acest lucru atât de tranșant lui Hadrian, împăratul a fost deopotrivă vexat și extrem de mâhnit, deoarece căzuse într-o greșeală care nu mai putea fi îndreptată, și nu și-a stăpânit nici mânia, nici durerea, ci l-a ucis pe om.”

Cassius Dio 69.4

Pare remarcabil că Hadrian ar fi omorât una dintre marile minți ale epocii din cauza unei gelozii intelectuale atât de petulante, dar, după cum afirmă mai departe Dio, el a încercat chiar să interzică operele lui Homer, deoarece era „gelos pe cei vii și pe cei morți”. Prin urmare, rămânem nesiguri în ceea ce privește contribuția lui Apollodorus la poate cea mai faimoasă construcție romană dintre toate: Panteonul. Unele dovezi recente de datare sugerează că, de fapt, construcția Panteonului a început în timpul domniei lui Traian, caz în care Apollodorus ar fi întocmit cu siguranță planurile. Alții sunt de părere că arhitectura exagerată, în special cea a porticului care a trebuit să fie redus în înălțime la mijlocul construcției, vorbește despre o minte arhitecturală mai amatoare precum cea a lui Hadrian – și totuși, cupola Panteonului a fost un succes fără rezerve. Poate că Hadrian l-a dat afară pe Apollodorus din proiect la jumătatea drumului și a încercat să finalizeze el însuși clădirea? Deocamdată, proiectantul clădirii rămâne un mister. Oricum ar fi, la fel ca Socrate sau Galileo, propria strălucire a lui Apollodorus pare să fi fost cauza pierderii sale.

În ansamblu, Apollodorus din Damasc nu este doar cel mai prolific arhitect pe care îl cunoaștem din lumea romană, ci unul ale cărui construcții au redefinit capacitățile creativității umane. Fie că a fost vorba de cioplirea unui versant de 30 de metri pentru a face loc unui forum sau de traversarea Dunării pe o lățime de 800 de metri, proiectele lui Apollodorus au întruchipat dominația romană, atât a dușmanilor ei, cât și a naturii însăși.

Apollodorus a inițiat o revoluție tăcută prin proiectele sale, care, la suprafață, erau o extensie naturală a normelor arhitecturale anterioare, dar care, de fapt, erau complet de ultimă generație, radicale și experimentale. Orașele, forumurile, templele, porturile și drumurile sale, toate au adus un omagiu unui imperiu mondial de popoare și culturi, unite ca niciodată înainte sau după aceea sub un singur steag cultural. Clădirile sale sunt, cu siguranță, manifestări ale legilor vitruviene ale arhitecturii: firmitas (putere), utilitas (funcționalitate) și venustas (frumusețe), dar chiar și aceste calități universale par să fie insuficiente. Poate că dacă propriul tratat al lui Apollodorus ar fi supraviețuit, el ar fi adăugat principiile sale: ambiție, armonie și, mai presus de toate, ingeniozitate.

.