Armă cu energie dirijată

Oglinzile lui ArhimedeEdit

Potrivit unei legende, Arhimede a creat o oglindă cu o distanță focală reglabilă (sau, mai probabil, o serie de oglinzi focalizate pe un punct comun) pentru a focaliza lumina soarelui asupra navelor flotei romane în timp ce acestea invadau Siracuza, dându-le foc. Istoricii subliniază că primele relatări ale bătăliei nu menționează o „oglindă în flăcări”, ci doar afirmă că ingeniozitatea lui Arhimede combinată cu o modalitate de a arunca focul au fost relevante pentru victorie. Unele încercări de a reproduce această ispravă au avut un oarecare succes; în special, un experiment realizat de studenți de la MIT a arătat că o armă bazată pe oglindă era cel puțin posibilă, dacă nu neapărat practică. Gazdele emisiunii MythBusters au abordat Oglinzile lui Arhimede de trei ori (în episoadele 19, 57 și 172) și nu au reușit niciodată să facă nava-țintă să ia foc, declarând mitul spulberat de trei ori separat.

Robert Watson-WattEdit

În 1935, Ministerul britanic al Aerului l-a întrebat pe Robert Watson-Watt de la Radio Research Station dacă o „rază a morții” era posibilă. El și colegul său Arnold Wilkins au ajuns rapid la concluzia că nu era fezabilă, dar, ca urmare, au sugerat folosirea radioului pentru detectarea aeronavelor, iar acest lucru a dat startul dezvoltării radarului în Marea Britanie.

„Raza de oprire a motoarelor” fictivăEdit

Povestirile din anii 1930 și din timpul celui de-al Doilea Război Mondial au dat naștere ideii unei „raze de oprire a motoarelor”. Acestea par să fi apărut în urma testării emițătorului de televiziune din Feldberg, Germania. Deoarece zgomotul electric produs de motoarele mașinilor ar fi interferat cu măsurătorile de intensitate a câmpului, santinelele opreau tot traficul din vecinătate pentru cele aproximativ douăzeci de minute necesare pentru un test. Inversarea ordinii evenimentelor în relatarea poveștii a creat o „poveste” în care turiștii au oprit mai întâi motorul mașinii și apoi au fost abordați de un soldat german care le-a spus că trebuie să aștepte. Soldatul s-a întors la scurt timp după aceea pentru a spune că motorul va funcționa acum, iar turiștii au plecat. Astfel de povești circulau în Marea Britanie în jurul anului 1938, iar în timpul războiului serviciile secrete britanice au relansat mitul sub numele de „raza britanică de oprire a motoarelor”, încercând să-i păcălească pe germani să cerceteze ceea ce se presupune că ar fi inventat britanicii, în încercarea de a bloca resursele științifice germane.

Arme experimentale germane din al Doilea Război MondialEdit

La începutul anilor 1940, inginerii Axei au dezvoltat un tun sonic care putea provoca vibrații fatale în corpul țintei sale. O cameră de combustie a gazului metan care ducea la două antene parabolice detona în impulsuri la aproximativ 44 Hz. Acest sunet, amplificat de reflectoarele parabolice, provoca vertij și greață la 200-400 de metri (220-440 yd) prin vibrarea oaselor urechii medii și zdruncinarea fluidului cohlear din urechea internă. La distanțe de 50-200 de metri (160-660 ft), undele sonore puteau acționa asupra țesuturilor și fluidelor organelor prin comprimarea și eliberarea repetată a organelor rezistente la compresie, cum ar fi rinichii, splina și ficatul. (Avea un efect puțin detectabil asupra organelor maleabile, cum ar fi inima, stomacul și intestinele). Țesutul pulmonar a fost afectat doar la cele mai apropiate distanțe, deoarece aerul atmosferic este foarte compresibil și doar alveolele bogate în sânge rezistă la compresie. În practică, arma era foarte vulnerabilă la focul inamicului. Gloanțele de pușcă, de bazooka și de mortier deformau cu ușurință reflectoarele parabolice, făcând ineficientă amplificarea undelor.

În ultimele faze ale celui de-al Doilea Război Mondial, Germania nazistă și-a pus din ce în ce mai mult speranțele în cercetarea unor arme secrete revoluționare din punct de vedere tehnologic, Wunderwaffe.

Printre armele cu energie dirijată pe care le-au investigat naziștii s-au numărat armele cu raze X dezvoltate sub conducerea lui Heinz Schmellenmeier, Richard Gans și Fritz Houtermans. Aceștia au construit un accelerator de electroni numit Rheotron (inventat de Max Steenbeck la Siemens-Schuckert în anii 1930, acestea au fost numite mai târziu Betatroni de către americani) pentru a genera fascicule sincrotronice de raze X dure pentru Reichsluftfahrtministerium (RLM). Intenția era de a preioniza aprinderea în motoarele avioanelor și, prin urmare, de a servi ca DEW antiaerian și de a aduce avioanele jos în raza de acțiune a flak-ului. Rheotronul a fost capturat de americani la Burggrub la 14 aprilie 1945.

O altă abordare a fost „Röntgenkanone” a lui Ernst Schiebolds, dezvoltată din 1943 în Großostheim, lângă Aschaffenburg. Richert Seifert & Co din Hamburg a livrat piese.

Utilizare raportată în conflictele sino-sovieticeEdit

Agenția Centrală de Informații l-a informat pe secretarul Henry Kissinger că are douăsprezece rapoarte despre forțele sovietice care au folosit arme bazate pe laser împotriva forțelor chineze în timpul confruntărilor de la granița sino-sovietică din 1969, deși William Colby s-a îndoit că acestea au fost folosite cu adevărat.

Inițiativa de apărare strategicăEdit

În anii 1980, președintele american Ronald Reagan a propus programul Inițiativa de apărare strategică (SDI), care a fost supranumit Războiul Stelelor. Acesta sugera că laserele, poate cele cu raze X din spațiu, ar putea distruge ICBM-urile în zbor. Dezbateri pe tema rolului laserelor de mare putere în SDI au avut loc la diverse conferințe despre lasere, în anii 1980, cu participarea unor fizicieni renumiți, printre care Edward Teller.

Deși conceptul de apărare strategică antirachetă a continuat până în prezent în cadrul Agenției de Apărare Antirachetă, majoritatea conceptelor de arme cu energie dirijată au fost abandonate. Cu toate acestea, Boeing a avut un oarecare succes cu Boeing YAL-1 și Boeing NC-135, dintre care primul a distrus două rachete în februarie 2010. Finanțarea a fost redusă pentru ambele programe.

Războiul din IrakEdit

În timpul războiului din Irak, armele electromagnetice, inclusiv microundele de mare putere, au fost folosite de armata americană pentru a întrerupe și distruge sistemele electronice irakiene și este posibil să fi fost folosite pentru controlul mulțimilor. Tipurile și mărimile de expunere la câmpurile electromagnetice sunt necunoscute.

Presupusa urmărire a navetei spațiale ChallengerEdit

Uniunea Sovietică a investit un anumit efort în dezvoltarea laserelor cu rubin și dioxid de carbon ca sisteme antibalistice, iar mai târziu ca sistem de urmărire și antisatelit. Există rapoarte conform cărora complexul Terra-3 de la Sary Shagan a fost folosit în mai multe ocazii pentru a „orbi” temporar sateliții spioni americani în domeniul IR.

S-a afirmat (și s-a dovedit a fi fals) că URSS a folosit laserele de la Terra-3 pentru a ținti naveta spațială Challenger în 1984. La acea vreme, Uniunea Sovietică era îngrijorată de faptul că naveta era folosită ca platformă de recunoaștere. La 10 octombrie 1984 (STS-41-G), se presupune că laserul de urmărire de la Terra-3 a fost îndreptat spre Challenger în timp ce aceasta trecea pe deasupra instalației. Rapoartele timpurii au susținut că acest lucru a fost responsabil pentru provocarea de „defecțiuni pe naveta spațială și de suferință pentru echipaj” și că Statele Unite au depus un protest diplomatic cu privire la incident. Cu toate acestea, această poveste este negată în mod cuprinzător de membrii echipajului de pe STS-41-G și de membrii bine informați ai comunității de informații americane. După încheierea Războiului Rece, s-a constatat că instalația Terra-3 era un loc de testare a laserului de mică putere cu capacități limitate de urmărire a sateliților, care este acum abandonată și parțial dezasamblată.

.