Istoria orașului Austin
Înainte de 1862, centrul statului Nevada era o zonă vastă și în mare parte neexplorată. În afară de nativii americani, călăreții Pony Express și personalul de poștă terestră erau singurii oameni care locuiau în zonă.
Prima mare lovitură a avut loc în mai 1862 de către William Talcott, un fost călăreț Pony Express și rezident al stației Pony Express din Reese River (cunoscută și sub numele de Jacob’s Spring). Se spune că Talcott tăia lemne la Pony Canyon când a descoperit un filon de cuarț cu aspect promițător. Probele au fost trimise la Virginia City pentru analiză, care s-au întors cu confirmarea că filonul era bogat în argint.
Știrea descoperirii s-a răspândit rapid, iar districtul minier Reese River a fost organizat în iulie. Sute de mineri au sosit în district în 1862, dar abia în ianuarie 1863 marea goană după argint de pe râul Reese a atras mii de mineri și prospectori.
Ințial au fost înființate două tabere – Austin, pe pantele canionului Pony, și Clifton, pe platoul de la gura canionului. În cele din urmă, Austin avea să devină orașul de boom al districtului, iar la sfârșitul anului 1863 Clifton a fost în mare parte abandonat.
Deși Austin se afla într-o parte îndepărtată a statului Nevada, locația sa pe ruta stabilită de Pony Express a făcut ca acesta să fie unul dintre orașele de boom mai ușor de atins la acea vreme, ceea ce a accelerat ritmul în care s-a dezvoltat districtul. Un articol de ziar din aprilie descria costul și distanța biletului de diligență până în districtul Reese River:
În beneficiul celor care doresc să viziteze această regiune, voi da tarifele de foc cu diligența; De la Sacramento la Virgina City, 28 de dolari; de la Virginia City, via Dayton, la Reese River Station, 35 de dolari; de la Reese River Station la Clifton, 1,50 dolari. Timp – De la Sacramento la Virginia, 30 de ore; de la Virginia sau Dayton la Reese River Station, 40 de ore. Mese – 1 dolar fiecare.
Un alt articol afirmă: „Drumurile de la Placerville (California) până în acest loc sunt fără precedent de bune.”
Până în vara anului 1863, mii de revendicări au fost împânzite în Pony Canyon, iar Austin a devenit un oraș de corturi cu peste 2.000 de locuitori. Afacerile au fost construite rapid pentru a deservi potopul de mineri care intrau în district. Până la sfârșitul anului 1863, Austin avea brutării, frizerii, fabrici de bere, un hotel și un ziar săptămânal, Reveille. Patru mori de ștampilă au fost finalizate înainte de sfârșitul anului.
Austin a devenit un punct de popas pentru prospectorii interesați să descopere noi mine în centrul Nevada. Au fost făcute numeroase descoperiri și au fost înființate noi tabere. Orașul în plină expansiune a fost centrul unui imperiu minier în creștere, iar la sfârșitul anului 1863 avea peste 7.000 de locuitori. În septembrie 1863, Austin a devenit sediul comitatului.
Austin a fost încorporat ca oraș în ianuarie 1864. Mai târziu în acel an au fost înființate o forță de poliție și un departament de pompieri. Pe măsură ce orașul a continuat să se dezvolte, au fost construite multe clădiri din cărămidă, s-au deschis școli, instalațiile de gaz au asigurat iluminarea străzilor orașului, iar Reveille a devenit un ziar zilnic.
Excitația White Pine din 1869 a făcut ca mulți mineri și prospectori să părăsească Austin pentru acel nou district, iar orașul a cunoscut o scurtă criză. Cu toate acestea, până în 1871, districtul Reese River s-a așezat într-o perioadă de producție stabilă care a asigurat prosperitatea orașului Austin pentru mai mult de un deceniu. În 1880, Nevada Central Railroad a construit o linie de la Battle Mountain, pe calea ferată transcontinentală, până la Austin.
La începutul anilor 1880 s-a înregistrat un declin al producției din minele din Austin, iar până în 1887 majoritatea minelor importante au fost închise. Aproape 20 de milioane de dolari în producția de argint sunt atribuite districtului până în acest moment. Eforturile ulterioare de redeschidere a minelor și operațiunile unor operatori mai mici, care exploatează atât aur cât și argint, au crescut producția totală a districtului la aproximativ 28 de milioane de dolari (pe baza prețurilor metalelor de la sfârșitul anilor 1960).
Astăzi Austin este un „oraș fantomă viu”, un exemplu bine conservat al unui oraș minier timpuriu din Nevada. Castelul Stokes, un ciudat turn de piatră cu trei etaje, este situat chiar în afara orașului. A fost construit în 1897 de Anson Phelps Stokes, un capitalist bogat din est care avea interese financiare în mai multe dintre minele locale. A fost ocupat doar o lună, iar apoi a căzut în ruină.
.