Înainte ca Scott Carney să se apuce să escaladeze un munte polonez în lenjerie intimă, la temperaturi de 10 grade sub zero, credea că zilele sale de aventură erau pe sfârșite. Avea în jur de 30 de ani. Antropolog de formație și jurnalist prin vocație, scrisese două cărți despre extremele periculoase la care oamenii ajung pentru a-și găsi salvarea – prima despre piața neagră a donării de organe, a doua despre consecințele fatale ale unei anumite practici de meditație.
Călătoria sa spre muntele polonez – numit Sněžka, de 1.300 de metri, vârful lanțului muntos Silezia – începuse într-o după-amiază la computerul său din Long Beach, California, cu palmierii legănându-se ușor în afara ferestrei sale. El căutase degeaba pe Google când a dat peste o fotografie a unui bărbat în vârstă de 50 de ani care stătea cu picioarele încrucișate pe un ghețar din Cercul Polar Arctic, neîmbrăcat.
Bărbatul era Wim Hof, un evanghelist olandez pentru o metodă fizică extremă despre care pretindea că îi permitea să își ridice și să își scadă temperatura corpului în voie și să își controleze sistemul imunitar cu puterea minții sale. Carney era intrigat, dar și foarte sceptic. A decis să investigheze afirmațiile lui Hof și a convins revista Playboy să îl înscrie la o inițiere de o săptămână în metodele olandezului, care a avut loc într-o baracă din Silezia, în ianuarie.
El a presupus că povestea va fi despre un alt guru cu ochii pe șansa principală, o altă investigație asupra modurilor în care credulii pot fi despărțiți de banii lor în numele iluminării (săptămâna i-a costat pe Carney și pe colegii săi discipoli 2.000 de dolari fiecare).
Scepticismul său nu a durat mult. La sfârșitul săptămânii, după un scurt curs de tehnici de respirație pe care Hof le-a demonstrat și o expunere controlată la elementele iernii și la apa înghețată, Carney s-a simțit transformat. Nu numai că putea urca pe Sněžka în 1,5 metri de zăpadă, dar a descoperit un fel de exaltare – și un sentiment enorm de căldură interioară. S-a convertit.
Cea mai recentă carte a sa, What Doesn’t Kill Us, explorează știința și filozofia metodelor lui Wim Hof, care promit să dezlănțuie „focul interior” adormit prin crearea de țesut bogat în mitocondrii – „grăsime brună” – care este produsă atunci când corpul este expus la frig extrem.
În momentul în care Carney l-a întâlnit, Hof a dobândit notorietate alergând un maraton desculț în Arctica și urcând 25.000 de metri pe Everest în pantaloni scurți. Carney a continuat nu numai să savureze regimul olandez de înot pe gheață al olandezului, ci și să îl însoțească într-o ascensiune fără tricou pe Kilimanjaro. „Guru-busterul” fusese cucerit de un om care pretindea că câteva tehnici fizice simple pot promova pacea mondială și „câștiga războiul împotriva bacteriilor”.
Dar Carney este mai degrabă entuziast decât ușor de convins atunci când vine vorba de pretențiile mai grandioase ale lui Hof. Cartea este destul de exhaustivă în investigațiile sale și oferă dovezi anecdotice pentru convingerea lui Hof că regimul său poate îmbunătăți viața celor cu afecțiuni autoimune – cum ar fi Parkinson, boala Crohn și artrita reumatoidă -, iar acest lucru vine cu avertismente. Biologia metodei se concentrează pe potențialul de vasoconstricție – îngustarea vaselor de sânge ca răspuns la frigul extrem. Filozofia din spatele acesteia sugerează că trupurile noastre – și creierele noastre – au nevoie de expunere la extreme fizice pentru a realiza de ce sunt capabile.
Să-mi vorbească despre convertirea sa, Carney îmi explică convingerea sa că am „uitat” cum să accesăm puterile pe care Hof le descrie. „Tehnologia noastră a avansat atât de mult încât nu ne mai vedem ca făcând parte din natură”, spune el. „Dar noi suntem doar niște maimuțe mari și inteligente, nu-i așa? Una dintre forțele motrice ale progresului nostru tehnologic a fost încercarea de a încerca să maximizăm confortul și comoditatea – iar acest lucru a avut consecințe.”
Chiar dacă acest progres este temperatura camerei controlată termostatic, o canapea decentă sau o navigare ușoară, scopul, sugerează Carney, este să ne protejăm de lucrurile care sunt grele din punct de vedere fizic și mental. Fără aceste provocări de zi cu zi, susține el, am subminat arsenalul nostru biologic natural. Metoda Hof – care începe cu hiperventilație și culminează cu multă gheață – este concepută pentru a porni și a trezi energiile înnăscute și pentru a declanșa răspunsuri imune – aceleași răspunsuri care le-au permis strămoșilor noștri să traverseze tundra și să prospere în peșteri neîncălzite.
Ideea este seducătoare, dar nu este Carney precaut în ceea ce privește evanghelizarea a ceea ce sunt practici potențial periculoase? El susține că există unele dovezi care să susțină teoria lui Hof, deși nu este concludentă sau susținută în totalitate de știință. „Există întotdeauna riscul ca oamenii să ducă aceste lucruri la extrem”, spune el. „Cu siguranță, una dintre grijile mele în legătură cu scrierea acestei cărți este că cineva ar putea să o citească și să se gândească: „O, Doamne, pot fi imun la elemente!” și apoi să moară pe vârful unui munte. Nu acesta este mesajul pe care îl promovez…”
Este precaut, de asemenea, în timp ce descrie afirmațiile despre sănătate făcute de Hof, dar este în mod clar convins personal. El s-a mutat împreună cu soția sa în Boulder, Colorado, la poalele Munților Stâncoși, unde poate experimenta temperaturile extreme mai ușor decât pe coastă. Cu toate acestea, el nu se oprește să se descrie ca fiind un discipol al „grăsimii brune”. Deși a fost sedus de filozofia lui Hof, el încearcă să echilibreze acest lucru cu o examinare lucidă a slăbiciunilor olandezului.
Hof apare ca un fel de spartan ciudat, dar nu ca un șarlatan. „Partea bună este că nu ți-ai dori niciodată să fii în locul lui”, spune Carney. „Are o viață foarte dezorganizată. Copii cu diferite femei, alcoolism în trecutul său. Are defecte și este uman. Simt că dacă ieși cu el, asta te face să ai încredere în calitățile sale cu adevărat bune.”
Au trecut patru ani de când cei doi s-au întâlnit prima dată în Polonia și au rămas prieteni apropiați. Carney și-a păstrat regimul. „Am făcut un duș rece în această dimineață, mi-am făcut cele 70 de flotări și 15 minute de exerciții de respirație cu soția mea” (care este, de asemenea, convertită). Dar înțelegerea legăturii dintre sănătatea sa și mediul în care trăiește este cea care i-a schimbat viața. „Acum mă simt mult mai confortabil să fiu inconfortabil”, spune el. Înțelegerea extremelor oferă, crede el, un sentiment de „perspectivă fizică”. El se simte nu doar mai sănătos, ci și parte din schema naturală a lucrurilor. În timp ce răspunsurile noastre de luptă sau de fugă sunt la fel de susceptibile de a fi declanșate în aceste zile de îngrijorarea cu privire la ipotecă sau de a fi indignați de internet, spune el, contactul cu elementele ne amintește atât de fragilitatea noastră, cât și de puterea noastră.
Regimul devine o dependență. Un duș rece ar putea elibera câteva endorfine, dar este doar un drog de inițiere. Carney tânjește după senzația de a se scufunda în gheață. „Să sari în apă foarte rece și să știi că te vei simți cald este destul de tare”, spune el. El o face cât de des poate.
Cartea sa leagă atracția psihologică a practicii de atracțiile provocărilor punitive ale curselor cu obstacole, cum ar fi Tough Mudder. Carney vede în aceste provocări nu doar un beneficiu pentru sănătate, ci și un fel de ritual de trecere pe care societatea îl oferă rareori: „Ideea obișnuia să fie „un război va face din tine un bărbat””, spune el. „O idee care, în mod evident, nu ne face nicio favoare. Cu acest tip de discipline, te supui unei provocări și dovedești că o poți depăși. Sunt multe beneficii în acest sens.”
Ca antropolog, cu un interes pentru religiile orientale, mă întreb cât de mult îl vede într-o tradiție ascetică, monastică. Nu este doar masochism?
„Sunt înrudite, dar nu sunt la fel”, spune el. „Asceții își neagă carnea pentru a se apropia de Dumnezeu. Nu aceasta este esența. Este celebrarea a ceea ce pot face corpurile noastre. Nu trebuie să o faci toată ziua, în fiecare zi. Poți purta o haină uneori, dacă vrei. Nu vă sugerez să deveniți un om al cavernelor, să renunțați la internet și să uitați de medicina modernă. Este vorba despre echilibru”, face o pauză. „Dar cred că arată cu siguranță că poate exista o bucurie în durere.”
What Doesn’t Kill Us de Scott Carney este publicat pe 11 mai de Scribe Publications la prețul de 14,99 lire sterline. Pentru a comanda un exemplar la prețul de 12,74 lire sterline, accesați bookshop.theguardian.com
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.