TPG Rating
Pros
Cons
Prea puține facilități, fără Wi-Fi și servicii indiferente sau absente
TPG susține Fundația PeaceJam de mulți ani. PeaceJam organizează în fiecare an conferințe de leadership pentru tineri în țările în curs de dezvoltare din întreaga lume, inclusiv în Liberia, Africa de Vest. Ca parte a sponsorizării TPG, un mic grup de membri ai personalului TPG participă la fiecare conferință, atât pentru a ajuta la desfășurarea evenimentului, cât și pentru oportunitatea personală de a învăța și de a se dezvolta prin această experiență unică.
Am fost selectat pentru a participa la evenimentul din Monrovia, Liberia, în acest an și, în adevăratul spirit TPG, am profitat de șansa de a revizui zborul până acolo.
Rezervare
Monrovia (ROB) este singurul aeroport din Liberia cu servicii aeriene regulate și are foarte puține zboruri din altă parte decât din apropiere, Accra, Ghana. Fără o companie aeriană națională – Liberia este una dintre cele mai sărace țări din lume – singurele zboruri din Europa, sau din altă parte decât din Africa, sunt efectuate de Brussels Airlines. (Air France va începe serviciul de la Paris pe 20 aprilie.)
Transportatorul cu sediul în Belgia operează o rută triunghiulară de la Bruxelles (BRU) la Freetown, Sierra Leone (FNA) și mai departe la Monrovia, apoi înapoi la Bruxelles fără escală, folosind aeronave Airbus A330. Pe această rută, Brussels Airlines operează atât modelul A330-300, cât și modelul mai mic A330-200, care au o cabină business, premium economy și economy. În prezent, zborul are loc de cinci ori pe săptămână.
Tarifele în numerar, chiar și în economie, nu sunt ieftine, indiferent de momentul în care doriți să călătoriți, începând de la aproximativ 1.500 $ dus-întors și făcând ca ajungerea la Monrovia să fie o utilizare inteligentă a milelor. Brussels Airlines este membră a Star Alliance, astfel încât rezervarea zborurilor este posibilă cu o serie de programe de mile. O opțiune bună este să folosiți milele United, pentru 30.000 de mile pe sens în clasa economică.
Am făcut rezervarea cu The Platinum Card® de la American Express, care câștigă de 5 ori mai multe puncte la biletele de avion rezervate direct cu companiile aeriene sau cu Amex Travel, pentru un total de aproximativ 7.500 de Membership Rewards. Noi, cei de la TPG, evaluăm aceste puncte la 150 de dolari – nu este un randament rău pentru un bilet plătit! Pentru SUAprogramul United Mileage Plus este un loc bun de creditare a zborurilor pe Brussels Airlines.
Ground Experience
TPG Rating
Coadă
Vârsta
.
Târziu
Avg. Întârziere
Plecare
Durată
Aeroportul Bruxelles Pier A este cea mai nouă parte a aeroportului, deși are încă aproape 20 de ani vechime. Existau câteva decorațiuni festive în afara terminalului în momentul în care am intrat, fiind vorba de sfârșitul lunii noiembrie.
Terminalul era spațios, deși se simțea învechit. Mi-a amintit puțin de aeroportul din Frankfurt, în Germania.
Brussels Airlines este o companie aeriană relativ mică, dar cu o rețea uriașă de rute africane, unică printre companiile aeriene europene. Pe panoul de plecări erau listate zboruri către Entebbe, Kigali, Yaounde, Douala, Ouagadougou și Bamako, printre alte destinații africane.
Check-in-ul pentru zborurile africane a fost grupat în extrema stângă a terminalului. Erau destule ghișee deschise, așa că cozile se mișcau destul de repede.
Nu aveam acces la lounge inclus în biletul meu economic, iar eu nu dețin un statut Star Alliance care să-mi ofere privilegii la lounge, așa că m-am îndreptat spre poartă. Am trecut de securitatea eficientă în doar câteva minute.
Am apreciat cât de spațios era totul. Nu existau blocaje în sala de plecări.
Am putut vedea o gamă frumoasă de companii aeriene din toată lumea prin ferestrele destul de murdare.
Eram curios să văd dacă aceste zboruri din Africa de Vest vor fi tratate diferit față de orice alte zboruri Brussels Airlines, având în vedere că, cel puțin pentru check-in, erau grupate împreună. Aparent, au fost. Toate plecările din Africa de Vest din acea dimineață au fost de la cele mai îndepărtate porți posibile de check-in și securitate și au fost o plimbare lungă, foarte lungă.
Îmi place să-mi întind picioarele înainte de un zbor la fel de mult ca oricare altă persoană, dar acest terminal pur și simplu se întindea și se întindea și se întindea.
La capătul celui mai îndepărtat chei al terminalului mi-am găsit în sfârșit poarta. Cam singurul aspect pozitiv al acestor porți este că există un lounge suplimentar al Brussels Airlines chiar la capătul digului.
Supunerea mea ar fi că acest lucru se datorează faptului că, dacă pasagerii premium au mers pe jos până la poartă pentru a găsi o întârziere neașteptată, nu ar fi vrut să meargă apoi pe jos până la lounge-ul central.
La poarta mea erau o mulțime de oameni care se înghesuiau la poarta mea, pe măsură ce ora de îmbarcare programată se apropia și trecea.
Personalul de la poartă a anunțat în cele din urmă că pasagerii ar trebui să intre la coadă de la celălalt capăt al zonei porții și a poziționat un agent acolo pentru a împărți pasagerii de la clasa economică în două rânduri: jumătatea din spate a cabinei economice într-o coadă și jumătatea din față în cealaltă.
Personalul de la poartă a îmbarcat apoi mai întâi întreaga jumătate din spate a secției economice, împreună cu pasagerii premium printr-o bandă de îmbarcare premium separată, înainte de a fi permisă îmbarcarea oricărui pasager din jumătatea din față a cabinei (inclusiv a mea). Deși unii pasageri așezați în partea din față a avionului și-au exprimat frustrarea că au fost ultimii cărora li s-a permis să se îmbarce, acest sistem s-a dovedit a fi unul bun. Culoarele au rămas libere în timp ce m-am îmbarcat.
Cu unghiul culoarului de îmbarcare, nu am putut face o fotografie bună a aeronavei mele, dar un alt fotograf a surprins exact același A330-200 cu câteva zile mai devreme pe aeroportul din Bruxelles.
Cabină și scaune
TPG Rating
Configurare
Lățime
Pitch
Tray
.
Lavs
Am mers spre locul meu prin cabina premium economy, pe care Zach Griff de la TPG a analizat-o recent, raportând o experiență mediocră.
Am trecut apoi în secțiunea economică. Pentru mine, cel mai bun lucru la aeronava A330 este faptul că aproape toate companiile aeriene care o operează folosesc o configurație 2-4-2 în clasa economică, față de 3-3-3 pe aeronavele 787 Dreamliners și Airbus A350, care sunt puțin mai late. 2-4-2 este configurația mea preferată în clasa economică – perechile care călătoresc împreună pot alege locuri la fereastră fără să mai aibă pe nimeni lângă ele, iar pentru familii sau patru persoane, secțiunile din mijloc sunt perfecte.
Îmi repartizasem un loc la fereastră în rândul 21, aproape de partea din față a primei cabine economice. Acest lucru se datorează faptului că, de obicei, veți fi servit primul de către echipaj, în loc să așteptați ca căruciorul să se îndrepte încet spre partea din spate a cabinei.
Scaunele erau de un stil mai vechi, cu căptușeală groasă și un pas destul de standard de 31 de centimetri, ceea ce a fost bine pentru cadrul meu de 6′ pe un zbor relativ scurt.
Exista o masă tavă dintr-o singură bucată cu o crestătură pentru suportul de pahare și un suport de pahare individual pe spătarul scaunului.
Aripile tetierei nu se pliau foarte mult și nici nu rămâneau ridicate când încercam să-mi sprijin capul de ele.
Brussels Airlines nu a instalat duze de aer individuale, ceea ce a fost dezamăgitor.
Băile au fost destul de spațioase și au fost păstrate rezonabil de curate în timpul zborului.
Amenajări și IFE
TPG Rating
Screen
.
Filme
Spectacole TV
Live TV
.
Tailcam
Căști
Acesta este punctul în care lucrurile au început să o ia la vale. Pe scaunul meu mă aștepta o pernă atât de subțire încât semăna cu o clătită.
Nu existau pături pe scaun, în compartimentele de deasupra capului sau distribuite de echipaj în timpul zborului.
Căștile Earbud au fost înmânate la scurt timp după decolare, la fel ca și cardurile de imigrare și de aterizare la vamă pentru Liberia.
Mă așteptam să nu existe Wi-Fi în timpul zborului, și nu a fost așa.
IFE avea un număr foarte limitat de filme și emisiuni TV de vizionat, și nu erau prea multe care să mă intereseze acolo.
Am apreciat că exista un punct de încărcare USB la fiecare scaun de lângă ecran, deși nu existau prize individuale pentru dispozitive de dimensiuni mari. Acestea sunt disponibile la clasa business, dar la clasa economică trebuie să te mulțumești cu USB.
Am apreciat revista de la bord, care a prezentat povești din unele dintre destinațiile unice din Africa de Vest către care zboară Brussels Airlines. Vreau neapărat să vizitez Togo pentru a vedea dansatorii pe picioroange!
Mâncare și băutură
Comp Meal
Mâncare de cumpărat
Comp Alcohol
Timp de zbor spre Freetown, prima escală, a fost de aproximativ șase ore. Acesta este aproximativ același timp ca un salt de la New York la Londra. Iau (și revizuiesc) zboruri de această durată în mod regulat, iar serviciul de masă este de obicei o masă completă la scurt timp după decolare și o masă mai ușoară chiar înainte de aterizare.
Sigur, după aproximativ o oră de zbor, echipajul de cabină a oferit masa de prânz. Nu existau meniuri tipărite, ci doar posibilitatea de a alege între carne de vită și piure de cartofi sau pește cu orz. Am optat pentru pește.
Mâncarea a fost una mixtă – Bruxelles pare să fie foarte ieftină cu unele elemente și să facă excese cu altele. Starterul a fost cous cous fără gust, iar mâncarea principală a fost mică, prea gătită și elementară. Dar rulada de pâine a fost cu siguranță cu un pas peste o ruladă standard de cină de autocar, la fel ca și desertul, care părea să fi venit de la o patiserie artizanală.
A fost oferită o singură cursă de băuturi cu prânz, fără reumpleri. Am optat pentru o băutură răcoritoare care a fost servită cu gheață și o felie de lămâie.
Nu au fost disponibile gustări pentru mijlocul zborului și nici echipajul nu a trecut prin cabină pentru a oferi apă, sau reumpleri de băuturi.
Cu aproximativ 90 de minute înainte de aterizare, căruciorul cu mâncare a fost din nou plimbat pe culoar. Tot ceea ce a fost servit a fost o singură băutură răcoritoare, apă, ceai sau cafea și un mic baton de ciocolată. Batonul de ciocolată avea un gust bun (și era un alt element high-end), dar aceasta abia dacă a fost o răcoritoare.
Serviciu
CalificativTPG
Echipajul a îndeplinit sarcinile solicitate cu un efort minim.
Probabil cea mai dezamăgitoare parte a zborului a fost echipajul. Au făcut minimul absolut necesar de la început până la sfârșit. Nu am văzut niciun membru al echipajului în cabina economy între cele două servicii de masă, ceea ce a durat câteva ore. Am apăsat o sonerie de apel pentru a testa timpul de răspuns; după câteva minute de așteptare nu a venit nimeni. Cabina fusese întunecată și mi-am dat seama că micul meu clopoțel de apel, aflat deasupra scaunului meu, nu era singur. Existau cel puțin o duzină de alte clopote de apel luminate în întreaga cabină, la care nu răspundea niciun membru al echipajului.
După ce am așteptat vreo 30 de minute bune un membru al echipajului, m-am plimbat prin spatele cabinei pentru a afla unde se află. Am găsit o însoțitoare de bord singuratică, epuizată, care încerca nebunește să toarne băuturi pentru ceilalți pasageri care coborâseră în spate din același motiv. Mi-a turnat o băutură răcoritoare și i-am indicat numărul de clopote de apel care erau aprinse în cabină. Mi-a explicat că procesul de deservire al Brussels Airlines însemna că ea era singurul membru al echipajului care lucra în prezent la întreaga cabină economică a acestui A330, deoarece toți ceilalți membri ai echipajului erau în pauză.
În același timp.
Acesta era un proces de deservire ciudat. Un singur însoțitor de bord nu se poate ocupa de sute de pasageri în același timp – clasa economică a avionului A330-200 de la Bruxelles are peste 200 de locuri – și au fost numeroși pasageri care se răsuceau pe scaunele lor, întrebându-se unde este echipajul, în timp ce soneriile de apel rămâneau fără răspuns.
Când ne-am oprit în Freetown pentru aproximativ 90 de minute, cei care au continuat spre Monrovia au fost instruiți să rămână în aeronavă în timp ce personalul de curățenie a venit la bord pentru a îndepărta gunoiul și a curăța cabina. O atmosferă de petrecere a izbucnit imediat, ceea ce a fost neașteptat și distractiv de văzut. Mulți pasageri zburaseră din SUA la Bruxelles cu United și făcuseră legătura cu Liberia – am văzut o mulțime de permise de îmbarcare emise de UA când ne-am îmbarcat la Bruxelles – și păreau ușurați și entuziasmați să se afle atât de aproape de casă după o călătorie atât de lungă.
Complet necunoscuți din Liberia au devenit prieteni apropiați, mișcându-se prin cabină, cântând, vorbind, râzând și socializând. Echipajul de la Bruxelles a folosit apoi acest timp pentru a verifica dacă fiecare bagaj de cabină lăsat la bord aparținea unui pasager care se îndrepta spre Monrovia, ca un control de securitate. Aproape nimeni nu era în scaunul său și aproape de geanta sa din compartimentele de deasupra capului, așa că echipajul, în loc să folosească megafonul pentru a le cere tuturor pasagerilor rămași să se așeze pentru scurt timp pentru a efectua în mod eficient verificarea bagajelor de cabină, a început pur și simplu să strige în cabină „A cui este geanta asta? Dacă nimeni nu o revendică, este lăsată în Sierra Leone!”
Echipajul și pasagerii au devenit în cele din urmă în mod deschis ostili unul față de celălalt, țipând din cauza bagajelor. A fost un mod îngrozitor de a încerca să conduci controlul de securitate, iar câțiva pasageri care rămăseseră pe scaunele lor în jurul meu au clătinat din cap, neîncrezători de cât de prost a condus echipajul acest proces.
Un autobuz plin de pasageri noi s-a alăturat în cele din urmă scurtului salt spre Monrovia. Nu a existat niciun serviciu pe a doua etapă, iar noi am ajuns aproximativ la timp.
Impresie generală
Nu mă așteptam ca clasa economică a Brussels Airlines să fie o experiență premium, și nu a fost așa. Compania aeriană deține monopolul între Liberia și Europa, deși Air France reia serviciile către Monrovia în aprilie, și menține chiar și tarifele la clasa economică destul de ridicate, deși Liberia este una dintre cele mai puțin dezvoltate țări din lume.
Da, a fost un zbor cu servicii complete, dar numai puțin. S-a simțit ca și cum Bruxelles ar fi dezbrăcat aproape totul din experiența de la bord, în timp ce a reușit să comercializeze zborul ca fiind cu servicii complete. Are o rețea extinsă de rute în Africa de Vest, dar dacă aceasta ar fi fost o rută cu mai multă concurență, cum ar fi Europa spre New York, probabil că aș fi ales o altă companie aeriană.
Toate fotografiile sunt ale autorului.
Acest articol a fost actualizat pentru a indica faptul că rețeaua de rute a Brussels Airlines în Africa, deși este extinsă, nu este cea mai mare pe continentul din Europa.
Ofertă de bun venit: 80.000 de puncte
Valoarea bonusului TTPG*: 1.650 $
DESCOPERIENTELE CARDULUI: puncte 2X la toate călătoriile și mesele, puncte transferabile la peste o duzină de parteneri de călătorie
*Valoarea bonusului este o valoare estimată, calculată de TPG și nu de emitentul cardului. Vezi cele mai recente evaluări aici.
Aplică acum
Mai multe lucruri de știut
- Câștigă 80.000 de puncte bonus după ce cheltuiești 4.000 de dolari pe cumpărături în primele 3 luni de la deschiderea contului. Asta înseamnă 1.000 $ atunci când răscumpărați prin Chase Ultimate Rewards®. În plus, câștigați până la 50 $ în credite de extras de cont pentru achizițiile de la magazinele alimentare în primul an de la deschiderea contului.
- Câștigați puncte 2X la mese, inclusiv la serviciile de livrare eligibile, la pachet și la mesele în oraș și la călătorii. În plus, câștigați 1 punct per dolar cheltuit la toate celelalte cumpărături.
- Obțineți cu 25% mai multă valoare atunci când răscumpărați bilete de avion, hoteluri, închirieri auto și croaziere prin Chase Ultimate Rewards®. De exemplu, 80.000 de puncte valorează 1.000 de dolari pentru călătorii.
- Cu Pay Yourself Back℠, punctele dvs. valorează cu 25% mai mult în timpul ofertei curente atunci când le răscumpărați pentru credite de extras de cont împotriva achizițiilor existente în categorii selectate, prin rotație.
- Obțineți livrări nelimitate cu o taxă de livrare de 0 dolari și taxe de serviciu reduse pentru comenzi eligibile mai mari de 12 dolari timp de cel puțin un an cu DashPass, serviciul de abonament al DoorDash. Activați până la 12/31/21.
- Contați pe asigurarea de anulare/întrerupere a călătoriei, renunțare la daune de coliziune pentru închiriere auto, asigurare pentru bagaje pierdute și multe altele.
- Obțineți până la 60 $ înapoi pe un abonament eligibil Peloton Digital sau All-Access până la 12/31/2021 și obțineți acces complet la biblioteca lor de antrenament prin aplicația Peloton, inclusiv cardio, alergare, forță, yoga și multe altele. Urmați cursurile folosind un telefon, o tabletă sau un televizor. Nu este necesar niciun echipament de fitness.
Denegare de responsabilitate editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, ale emitentului de carduri de credit, ale companiilor aeriene sau ale lanțului hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.
Disclaimer: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.
.