Istoricii nu sunt siguri de ce, dar viața lui Hall s-a schimbat. La începutul anului 1862, căsnicia sa avea probleme. Biddy l-a părăsit pe Ben și s-a mutat cu un vecin, Jim Taylor, luându-l cu ea pe tânărul Henry. În zona în care locuia Hall trăiau și lucrau mulți infractori. El s-a împrietenit cu Frank Gardiner. Gardiner era deja căutat pentru jaf și împușcase doi polițiști înainte de a scăpa. Pe 14 aprilie 1862, Gardiner și Hall au jefuit trei șoferi de căruțe cu boi. O săptămână mai târziu, șoferii l-au văzut la cursele de cai de la Forbes. Inspectorul de poliție Sir Frederick Pottinger, care se afla și el la curse, le-a spus polițiștilor să îl aresteze pe Ben pentru că a folosit arme de foc în cadrul unui jaf împreună cu Gardiner. Juriul de la tribunalul din Orange nu a considerat că existau suficiente probe pentru a demonstra că Hall fusese unul dintre tâlhari. După ce a fost eliberat, poliția l-a urmărit îndeaproape pe Ben Hall, pentru a vedea unde se ducea și ce făcea.
Jaful escortei de aurEdit
La 15 iunie 1862, Gardiner și un grup de zece bărbați, printre care Hall, au jefuit diligența de aur Forbes lângă Eugowra. Această trăsură care transporta aur de pe câmpurile aurifere avea o escortă de poliție care o păzea. Banda a furat mai mult de 14.000 de lire sterline în aur și bani. Aceasta reprezintă aproximativ 4 milioane de dolari americani în valoare monetară din 2003. Acesta a fost cu siguranță cel mai mare jaf de aur din Australia. Hall și alte câteva persoane au fost arestate în iulie. Din nou, poliția nu a reușit să găsească dovezi că Hall a fost unul dintre hoți. Poliția l-a lăsat să plece la sfârșitul lunii august. Când Hall s-a întors la ferma sa, și-a găsit casa incendiată. Vitele sale fuseseră lăsate în parcurile de animale și muriseră de foame (neavând ce mânca). Există voci care susțin că acest lucru a fost făcut de Pottinger pentru a-l pedepsi pe Hall, dar nu toți istoricii sunt de acord. Hall și John Maguire aveau nevoie de bani pentru a-și plăti cheltuielile de judecată. Ei au fost forțați să vândă contractul de închiriere a fermei lor de la „Sandy Creek” unui proprietar de hotel Forbes pe nume John Wilson.
Cu soția, fiul său mic și ferma dispărute, Ben Hall a trecut încet-încet la o viață de criminalitate ca un bushranger. La 1 martie 1863, Hall și braconierii Patrick Daley (Patsy) și John O’Meally, au fost aproape capturați în munții Weddin de inspectorul de poliție Norton și de urmăritorul negru Billy Dargin. Urmăritorii negri erau aborigeni folosiți de poliție pentru abilitățile lor de a urmări oamenii în tufișuri. După ce au tras unul în celălalt, Norton a fost capturat și jefuit. Dargin a reușit să scape în tufișuri. Hall și Daley l-au urmărit pe Dargin prin tufișuri timp de 8 mi (13 km). Când l-au prins, i-au spus că îi admiră curajul. L-au lăsat să plece, dar i-au spus că vor jefui tabăra de poliție în acea noapte. În timp ce poliția era plecată în căutarea lor, banda a furat arme și muniție din tabăra de poliție. Poliția i-a urmărit, dar banda furase cai mai buni și mai rapizi și a scăpat cu ușurință.
Ben Hall’s GangEdit
Frank Gardiner a plecat în Queensland pentru a se ascunde de poliție după jaful de la Eugowra. Hall a preluat funcția de lider al bandei. Timp de trei ani, Hall a săvârșit crime bine planificate și îndrăznețe. Au jefuit în principal ferme, diligențe care transportau poșta și aur și hoteluri de țară. Din banda lui Hall făcea parte John Gilbert ca locotenent, principalul său ajutor. În 1863, ceilalți trei membri erau John O’Meally, John Vane și Michael Burke. Burke avea doar 20 de ani. A fost împușcat și ucis pe 24 octombrie 1863, în timpul unui jaf la casa lui Henry Keightley din Dunn’s Plains. Vane a vrut să îl împuște pe Keightley pentru că l-a ucis pe Burke, dar Ben Hall l-a oprit. În schimb, a cerut o răscumpărare de 500 de lire sterline. Doamna Keightley a fost nevoită să călărească noaptea până la Bathurst pentru a lua banii de la bancă. Câteva săptămâni mai târziu, pe 19 noiembrie, O’Meally a fost împușcat și ucis în timpul unei tentative de jaf la Goimbla Station (fermă). Vane s-a predat și a fost trimis la închisoare. Alți doi bărbați, James Gordon, alias James Mount (cunoscut sub numele de „Bătrânul”) și John Dunleavy, s-au alăturat bandei, dar Gordon a fost capturat în timp ce încerca să fugă în Victoria, iar Dunleavy s-a predat după ce a fost grav rănit într-un schimb de focuri. cândva în jurul lunii octombrie 1864, lui Hall și Gilbert li s-a alăturat John Dunn, care avea un mandat de arestare după ce nu s-a prezentat la tribunal pentru o acuzație de jaf sub arme.
Poliția părea neputincioasă în a opri banda lui Ben Hall. Banda a fost foarte ocupată în district în timpul anului 1864. De exemplu:
- Martie: a tâlhărit și a jefuit sub amenințarea armei vagonul poștal între Wellington și Orange
- 20 martie: a tâlhărit și a jefuit sub amenințarea armei vagonul poștal între Wagga Wagga și Yass
- Martie: a tâlhărit și a jefuit sub amenințarea armei vagonul poștal lângă Cootamundra
- 1 aprilie: a jefuit și a jefuit sub amenințarea armei stația (ferma) Groggon de lângă Young, New South Wales luând cai, șei și alimente
- 11 aprilie: l-a jefuit pe John Scarr și pe fratele său pe drumul dintre Burrowa (acum numit Boorowa) și Marengo (acum numit Murringo).
- 11 aprilie: a jefuit hotelul de la Back Creek
- 5 mai: a jefuit căruțe pe drumul de la Marine Creek, lângă Gooloogong
- 12 mai: a încercat să jefuiască un om pe drumul de lângă Forbes
- 20 mai: a jefuit doi oameni pe drumul dintre Cowra și Young, lângă hotelul Bang Bang
- 20 mai: a jefuit hotelul Bang Bang. A scăpat după un schimb de focuri cu poliția
- 23 mai: a jefuit un bărbat pe nume Ah Too lângă Burrowa
- 25 mai: a jefuit trei bărbați care campau la Cudgell’s Creek
- 28 mai: a jefuit și a jefuit sub amenințarea armei vagonul poștal între Young și Yass. A jefuit toți oamenii de pe drum în cele două ore cât au așteptat trăsura.
- 28 mai: a încercat să jefuiască trăsura poștală lângă Binalong. Hall a fost rănit în timpul unui schimb de focuri cu polițistul, jandarmul Gill.
- 29 mai: a jefuit o fermă de lângă Binalong, luând un cal, șaua și frâul
- iunie: a jefuit o fermă la Marengo aparținând lui John Pring
- 13 iunie: a jefuit o fermă aparținând lui Charles Dunleavy, luând arme și alimente
- 23 iunie: a jefuit un magazin la Canowindra și a ars toate registrele contabile. L-a luat pe proprietar ca ostatic și a încercat să obțină 300 de lire sterline pentru eliberarea sa.
- 24 iunie: a încercat să jefuiască o fermă aparținând domnului Rothery, dar a ars în schimb fânarul
- 7 iulie: a jefuit și a jefuit sub amenințarea armei vagonul poștal între Bathurst și Carcoar. De asemenea, a jefuit și trăsura care mergea în direcția opusă.
Jaful de la CanowindraEdit
Banda lui Hall a jefuit hotelul Robinson din Canowindra și i-a ținut ostatici pe toți locuitorii orașului timp de trei zile. Nimeni nu a fost rănit și Hall chiar i-a făcut pe oameni să cânte muzică și să danseze. Polițistul local a fost închis în propria celulă. Când oamenii au fost eliberați, Hall le-a dat bani. Banda l-a plătit pe proprietarul hotelului pentru mâncarea și băutura pe care le-a folosit. Capturarea orașului este făcută celebră într-un cântec numit John Gilbert.
Jaful JugiongEdit
Banda jefuia în mod regulat oamenii și jefuia vagoanele poștale, la sud de Goulburn, pe drumul principal dintre Sydney și Melbourne. Pe 15 noiembrie 1864, banda a încercat să jefuiască trăsura poștală Gundagai-Yass lângă Jugiong. În timp ce așteptau autocarul, banda a capturat și jefuit peste 60 de persoane, care călătoreau pe drum. Unul dintre cei capturați a fost un polițist, James McLaughlin. Acesta a tras șase focuri de armă asupra bandei, dar nu a mai avut muniție și s-a predat. Polițistului din autocar, William Roche, i s-a ordonat de către magistratul de poliție Alfred Rose, care se afla în autocar, să nu tragă și să atragă focul. Șoferul, Bill Geoghegan, i-a ordonat să coboare din autocar sau îl va da afară. Hall și Dunn au început să tragă în alți doi polițiști care se aflau în spatele autocarului. Subinspectorul William O’Neill a fost capturat rapid. John Gilbert și sergentul Edmund Parry trăgeau unul în celălalt de la mică distanță. Gilbert l-a împușcat mortal pe sergentul Parry. Agentul Roche a scăpat în tufișuri. Banda a luat rapid toți banii și obiectele de valoare și a plecat călare. Parry este înmormântat la Gundagai. Pe piatra sa de mormânt scrie „Edmund Parry, sergent al poliției din N.S.W., care și-a pierdut viața în timpul îndeplinirii (îndeplinirii) îndatoririlor sale, în timp ce se străduia (încerca) cu curaj (cu vitejie) să îl captureze pe Gilbert, un tâlhar, care l-a împușcat mortal lângă Jugiong”. Două zile mai târziu, banda a jefuit vagonul poștal între Yass și Lambing Flat. Pe 5 decembrie, au jefuit trăsura poștală între Binalong și Burrowa.
Jaful de la BindaEdit
În ziua de Boxing Day, 1864, Hall, John Gilbert și John Dunn, au călărit în orașul Binda cu trei fete locale. Fetele erau Christina McKinnon, în vârstă de 25 de ani, despre care se crede că era amanta lui Hall, Ellen Monks, în vârstă de 17 ani, și sora ei, Margaret Monks, în vârstă de 19 ani. Împreună cu fetele, banda a jefuit un magazin deținut de Edward Morriss. I-au închis pe toți localnicii în hotelul Flag. I-au pus pe toți să danseze pentru a sărbători Boxing Day. Morriss a ieșit din hotel pe o fereastră din spate la ora 2.00 dimineața și a plecat să anunțe poliția. Gilbert a tras câteva focuri de armă asupra lui. Hall s-a înfuriat, așa că a dat foc la magazinul lui Morriss și l-a incendiat. Banda și fetele au părăsit orașul. Christina McKinnon, împreună cu Margaret și Ellen Monks au fost arestate de detectivul James Pye pentru că i-au ajutat pe braconieri și au fost trimise la Sydney pentru proces. Morriss s-a alăturat forțelor de poliție. Margaret a fost eliberată înainte de a fi trimisă la proces.
Planul lui PottingerEdit
Poliția era supusă unei mari presiuni pentru a prinde banda lui Ben Hall. Banda reușise să călătorească în toată țara și să meargă oriunde dorea. Au făcut ca poliția să pară proastă. Sir Frederick Pottinger a venit cu un plan neobișnuit. Știa că bandei îi plăceau caii de curse și cursele de cai; fuseseră văzuți la multe întâlniri de curse din țară. Pottinger a plănuit să participe la cursele de la Wowingragong, lângă Forbes, pe 5 ianuarie 1865. El credea că acest lucru va aduce banda în aer liber, unde oamenii săi vor putea să o captureze. Banda lui Ben Hall nu a apărut, iar Pottinger și-a pierdut slujba. Inspectorul general al poliției a considerat că Pottinger a dezonorat forțele de poliție prin faptul că a participat la curse în timp ce trebuia să lucreze. Pottinger a decis să meargă la Sydney pentru a face poliția să se răzgândească, dar pe drum s-a împușcat din greșeală și a murit.
Moartea polițistului NelsonEdit
La 26 ianuarie 1865, banda a tâlhărit zece persoane pe drumul de lângă Goulburn. Aceștia au fost urmăriți în tufișuri de un grup de polițiști. Câteva ore mai târziu, banda a intrat călare în orașul Collector. Hall și Gilbert au jefuit Hotelul Comercial. John Dunn a rămas afară. Când polițistul local, jandarmul Nelson, a sosit, Dunn l-a împușcat mortal de la mică distanță. Doi dintre cei nouă copii ai lui Nelson au asistat la împușcături, deoarece unul dintre ei era ostatic la hotel, iar celălalt își urmărea tatăl. Gilbert l-a jefuit pe Nelson de bani și alte obiecte de valoare și i-a luat arma. Au părăsit rapid orașul și s-au ascuns.
Poliția a depus mai multe eforturi în urmărirea braconierilor. În februarie au mers la o casă de lângă Queanbeyan și au descoperit că banda abia plecase. Poliția s-a gândit că banda ar putea fi cu un prieten, Thomas Byrne. Au mers la hotelul Breadalbane și au arestat patru bărbați despre care se știa că erau prieteni ai bandei. Acest lucru i-ar fi împiedicat să le dea vreun avertisment brașovenilor. Poliția a înconjurat ferma lui Byrne. Când au trecut pe lângă ușa deschisă a hambarului, braconierii au început să tragă. Un polițist, Wiles, a fost împușcat în mână și în picior. Bushrangerii au fugit în tufișuri, dar Ben Hall a fost împușcat în timp ce fugea.
Jaful de la AraluenEdit
La 4 martie 1865, banda a jefuit diligența poștală la între Goulburn și Gundaroo. Câteva zile mai târziu au furat cai de la două ferme. Pe 13 martie, banda a încercat să jefuiască trăsura cu aur din Araluen. Aurul fusese găsit la Araluen în anii 1860. În trăsura cu aur se afla un polițist cu o armă lângă șofer. În partea din spate a trăsurii se mai aflau încă doi polițiști. Alți patru polițiști călăreau pe cai în fața și în spatele trăsurii. Aurul era păstrat într-un seif care era fixat cu șuruburi pe podeaua trăsurii. (Trăsura a supraviețuit și este în curs de restaurare). Hoinarii au început să tragă asupra trăsurii. Polițistul Kelly a fost împușcat în piept. Acesta a fost grav rănit, dar s-a târât până la marginea drumului și a început să tragă în huligani. Poliția a reușit să îi țină departe de autocar. Un alt polițist, Trooper Byrne, a fost împușcat în picior. Bushrangerii au plecat repede când minerii cu arme au sosit din oraș.
Scoși în afara legiiEdit
În doi ani, banda lui Ben Hall, pe lângă faptul că a ucis doi polițiști, ar fi jefuit zece vagoane poștale, ar fi jefuit 21 de proprietăți, ar fi furat 23 de cai de curse și ar fi ocupat satul Canowindra de trei ori.
La începutul anului 1865, guvernul a făcut o nouă lege pentru a ajuta la capturarea lui Ben Hall, John Gilbert și John Dunn. Legea de capturare a infractorilor a fost aprobată rapid de Parlamentul din New South Wales. Aceasta îi făcea pe Hall și pe prietenii săi „proscriși” dacă nu se predau în termen de treizeci de zile. Acest lucru însemna că puteau fi uciși de oricine, în orice moment și fără avertisment. De asemenea, au pus o recompensă de 1.000 de lire sterline pentru capturarea lui Ben Hall.
Bushrangerii au continuat să fie ocupați cu jefuirea oamenilor. Au jefuit o fermă, Wallendbeen Station, și au vrut să știe unde se află poliția. Un grup de mineri de aur chinezi au fost jefuiți și unul dintre ei a fost împușcat în picior de Gilbert. A doua zi, pe 18 martie, poliția a găsit banda care încerca să ia cai de la Wallendbeen. În timpul împușcăturilor, Gilbert l-a împușcat pe agentul principal Keane în umăr. Sergentul Murphy l-a împușcat pe Gilbert în braț. Banda a fugit în tufișuri. S-au îndreptat spre o colibă de cioban și l-au forțat pe cioban să pună un bandaj pe brațul lui Gilbert. Hall și Dunn au mers pe jos până la o fermă din apropiere, stațiunea Beggan Beggan. I-au tâlhărit pe cei 16 lucrători agricoli și au luat caii, șeile și frâiele. S-au întors pentru a-l lua pe Gilbert și apoi au jefuit din nou ferma, luând arme, muniție și mâncare.
Hall, Gilbert și Dunn au jefuit banca din Forbes și au luat 81 de lire sterline pe 25 martie. Mai mulți polițiști au fost trimiși în zonă, iar aceștia au primit arme mai bune. O lună mai târziu, banda a fost văzută în apropiere de Marengo. Două zile mai târziu, au luat cai și alimente de la o altă fermă, stațiunea Yamma. Acesta a fost ultimul jaf al bandei.
.