Bessie Virginia Blount, fizioterapeut, inventator și om de știință de pionierat, s-a născut în Hickory (astăzi Chesapeake), Virginia, la 24 noiembrie 1914. În clasa a șasea, a fost nevoită să își întrerupă educația primară, deși avea să obțină mai târziu un GED după ce familia ei s-a mutat în New Jersey. Ea a studiat asistența medicală la Community Kennedy Memorial Hospital din Newark, dezvoltând în același timp o pasiune în domeniul kinetoterapiei, o profesie care nu a fost formalizată și stabilită decât la scurt timp după nașterea lui Blount.
Blount a urmat cursurile Panzer College of Physical Education (în prezent Montclair State University) și Union County Junior College (Union County College), unde a obținut o certificare în kinetoterapie. Fiind unul dintre puținii fizioterapeuți afro-americani de la acea vreme, ea a îmbinat dansul interpretativ, o pasiune a ei, pentru a îmbunătăți tratamentele pacienților săi.
Anii celui de-al Doilea Război Mondial au fost martorii a mii de soldați americani care aveau nevoie de fizioterapie la întoarcerea lor în Statele Unite. Blount a practicat în diverse spitale pentru veterani, restabilind funcția fizică a soldaților răniți. Recunoscând că o mare parte din echipamentul folosit la acea vreme era inadecvat, Blount a găsit modalități inovatoare de a-și reabilita pacienții. În special, ea i-a ajutat pe cei amputați de brațe să compenseze, învățându-i să își folosească picioarele. De asemenea, ea a creat un recipient pentru mâncare echipat cu un motor electric care propulsa mâncarea printr-un tub proeminent. Tubul era introdus în gura pacientului, iar atunci când mușca din el, o mică porție de mâncare era împinsă în gura acestuia. Aparatul le permitea pacienților să mănânce în mod independent și confortabil într-o poziție verticală sau la nivel. Blount a primit un brevet pentru „Suportul portabil pentru recipiente” la 24 aprilie 1951, la trei ani după ce a depus o cerere de brevet. În același an, Blount s-a căsătorit cu Thomas Griffin, iar cuplul avea să aibă un fiu, Philip.
În 1952, guvernul francez a cumpărat drepturile de brevet pentru „Portable Receptacle Support” și l-a pus în uz pe scară largă în spitalele militare din întreaga țară și în unele dintre coloniile sale. Acest aparat ingenios l-a poziționat pe Blount ca fiind unul dintre primii inventatori din domeniul în plină dezvoltare al fizioterapiei.
Blount a inventat în plus un bazin de unică folosință din carton pentru vomă, un dispozitiv standard și astăzi în spitalele belgiene. În 1953, ea a fost prima femeie de culoare care a apărut în emisiunea de televiziune The Big Idea, care i-a expus invențiile unui public popular.
În 1969, Blount a început o a doua carieră în medicina legală ca examinator șef pentru departamentele de poliție din Norfolk și Portsmouth, Virginia. Ea a fost prima femeie americană admisă ca studentă la Divizia de Documente a Laboratorului de Științe Criminalistice al Poliției Metropolitane din Londra, Anglia (Scotland Yard) în 1977. Până în 1983, a avut o practică privată în calitate de consultant în materie de strategie și procedură juridică pentru forțele de ordine și firme de avocatură. Blount s-a bucurat, de asemenea, de o scurtă perioadă de timp în jurnalism; a făcut descoperiri în cercetarea în domeniul grafologiei medicale; a fost membră de rang înalt în numeroase organizații respectate și a fost o susținătoare declarată a drepturilor egale pentru cei marginalizați. I s-au acordat mai multe distincții în timpul vieții sale, inclusiv New Jersey Joint Legislative Commendation.
Bessie Blount a murit la 30 decembrie 2009 în Newfield, New Jersey. Avea 95 de ani.
.