În timp ce pandemia de Coronavirus în curs de desfășurare este cu siguranță cea mai mare poveste a sezonului 2020 al NFL, nu a fost singura problemă care a avut un impact asupra jucătorilor, antrenorilor și a altor membri ai personalului ligii. Protestele împotriva nedreptății rasiale și a brutalității poliției care au izbucnit în urma asasinatului lui George Floyd din luna mai au atins, de asemenea, NFL, iar New England Patriots nu au făcut excepție.
Liderată de căpitanii echipei, cum ar fi Matthew Slater și frații gemeni Devin și Jason McCourty, organizația a fost, de asemenea, implicată activ în discuții – atât de mult încât a organizat întâlniri săptămânale pentru a discuta subiecte sociale. Din acest proces a făcut parte și antrenorul principal Bill Belichick, și se pare că i-a lăsat o impresie deosebită.
„Cu toții am învățat multe. Eu cu siguranță am învățat multe ca antrenor”, a declarat Belichick. „A trebuit să antrenez și să fac lucruri pe care nu le-am mai făcut până acum, să fac lucrurile diferit, și am învățat multe despre jucătorii noștri. A fost un an foarte educativ, de la toate întâlnirile de justiție socială și lucrurile pe care le-am avut în primăvară și care s-au transpus în sezon. Cred că echipa noastră a făcut o treabă excelentă în acest sens.
„Am avut o mare conducere din partea lui Jason , Devin , Matt și mulți alții – Brandon King, băieți care sunt implicați în doar multe, multe aspecte diferite ale acestui lucru.”
În timp ce faptul că Belichick i-a menționat pe Slater și pe gemenii McCourty nu a fost cu adevărat o surpriză, având în vedere statutul lor de lideri de lungă durată ai echipei, faptul că Brandon King a fost numit alături de ei a fost. La urma urmei, King nu a jucat nici măcar o singură repriză pentru Patriots în 2020 și a ratat întregul sezon pe lista celor incapabili fizic de a performa.
Acest an nu a fost primul în care King a pierdut mult timp din cauza unei accidentări, totuși. El a fost, de asemenea, forțat să stea în afara întregului 2019 după ce și-a rupt cvadrantul în pre-sezon.
Dar, în ciuda provocării pe care i-au prezentat-o ultimele două sezoane, King se pare că a continuat să joace un rol vocal în cadrul organizației în ceea ce a fost un an unic atât pentru Patriots, cât și pentru întreaga ligă. A avea un jucător ca jucătorul în vârstă de 27 de ani pe lista de jucători nu poate fi subestimat, mai ales având în vedere că New England se îndreaptă spre un intersezon care ar putea aduce din nou o rotație considerabilă la echipă.
Regele însuși, între timp, a fost alături de Patriots de când s-a alăturat acestora ca agent liber de debutant în 2015. De atunci, el s-a transformat într-o piatră de temelie a echipei speciale care a apărut în 68 de meciuri combinate din sezonul regulat și din playoff și a ajutat la aducerea a două Super Bowl-uri la New England.
De-a lungul timpului, el s-a impus, de asemenea, ca unul dintre liderii echipei, în ciuda faptului că nu a fost votat căpitan în niciunul dintre cei șase ani petrecuți la club. Prin urmare, faptul că Belichick l-a menționat în conferința telefonică oferă o imagine destul de clară asupra rolului său în echipă și a importanței sale în spatele scenei.
În acest rol, el s-a numărat printre acei veterani ale căror voci au fost mai importante ca niciodată în acest sezon.
„Doar aducând conștientizarea în cadrul echipei pentru fiecare dintre noi și noi ajungând să ne cunoaștem unii pe alții și să ne apreciem reciproc trecutul, povestea și gândurile”, a spus Belichick. „Și asta a fost foarte educativ pentru mine, ca și pentru toți ceilalți. Cred că toți am beneficiat de asta și, din nou, lucruri pe care le-am făcut în acest an și care ne vor ajuta în continuare. Asta ar intra cu siguranță în acea categorie – probabil în fruntea acelei categorii.”
De asemenea, ajutând echipa să meargă mai departe este adăugarea lui King înapoi la o unitate de joc de lovituri de picior deja solidă. A trecut destul de mult timp.
.