Bit rot, numit și „format rot”, este imposibilitatea de a accesa date digitale deoarece formatul fișierului este învechit și nu mai există aplicații compatibile pentru a-l citi. Fișierele digitale plasate în depozite de arhivă sunt așteptate să dureze pe termen nedefinit și s-ar putea să nu poată fi recuperate decât după ani de zile. Informațiile salvate pe suporturi amovibile învechite sunt problematice. Unitățile de bandă magnetică nu sunt disponibile pentru toate miriadele de formate din trecut. În plus, computerele nu mai sunt livrate cu unități de dischetă. Cu toate acestea, începând cu anul 2020, sunt disponibile unități de dischetă ieftine care pot fi conectate la un PC prin intermediul portului USB.
Soluția pentru putrezirea fișierelor digitale
O singură modalitate de a preveni putrezirea biților de arhivă este de a fi conștienți de schimbările de format. Ori de câte ori un format de fișier a fost actualizat, aplicația care le citește va fi, de asemenea, actualizată. În decurs de câțiva ani, utilizatorii ar trebui să deschidă documentele importante și să le salveze în noul format. De exemplu, formatul original de fișier .DOC creat de Microsoft Word în anii 1980 a devenit un format moștenit după ce noul format .DOCX a debutat în 2007. Deoarece în lume există miliarde de fișiere .DOC, Microsoft a continuat să susțină vechiul format în toate versiunile ulterioare ale Word, cel puțin deocamdată. Cu toate acestea, este posibil ca produsele mai puțin cunoscute să nu ofere un suport atât de extins. Din fericire, schimbările majore de format nu au loc frecvent. A se vedea putrezirea datelor și putrezirea software-ului.