Țări după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial (adică după august 1945), care au devenit legate între ele prin aderarea la ideologia și practica comunismului, așa cum au fost dezvoltate de Vladimir Lenin și Iosif Stalin și de succesorii lor în Uniunea Sovietică.
Înainte de prăbușirea URSS, unele dintre țările din cadrul acesteia erau cunoscute și informal sub numele de blocul sovietic. Numele lor oficial era Sodruzhestvo sotsialisticheskikh gosudarstv (Comunitatea comună a țărilor socialiste), deoarece nici măcar URSS nu pretindea că a ajuns la stadiul comunist după socialism. Lenin și asociații săi, mai ales Leon Troțki și Grigori Zinoviev, încercaseră în zadar să răspândească comunismul în întreaga lume după succesul Revoluției din Octombrie, sau bolșevică, din Rusia sovietică, în ciuda regimului comunist de scurtă durată al lui Bela Kun din Ungaria (martie-august 1919). Internaționala Comunistă, sau Cominternul, de la Moscova (martie 1919-iunie 1943), care era dominată de liderii Partidului Comunist Rus, a ajutat la formarea revoluționarilor comuniști din întreaga lume. Aceștia au devenit lideri ai țărilor lor din Europa Centrală de Est și de Sud-Est și din Asia după cel de-al Doilea Război Mondial. Legăturile internaționale au fost apoi asigurate de Biroul de Informații Comuniste, sau Cominform (septembrie 1947-aprilie 1956), de Consiliul pentru Asistență Economică Reciprocă (ianuarie 1949-iunie 1991) și de Pactul de la Varșovia (mai 1955-iulie 1991). La apogeul celei mai mari extinderi sub Stalin (sfârșitul anilor 1940, începutul anilor 1950), blocul comunist cuprindea mai mult de un miliard de persoane sau o treime din populația lumii. În Europa, exista URSS însăși, cu Estonia, Letonia și Lituania încorporate în urma Pactului Molotov-Ribbentrop (23 august 1939), Republica Democrată Germană, Polonia, Cehoslovacia, Ungaria, România, Bulgaria, Iugoslavia și Albania. În Asia, Blocul includea: Cambodgia (Kampuchea), China (Republica Populară Chineză), Laos, Mongolia, Yemenul de Sud (Republica Democrată Populară Yemen) și Vietnam (Vietnamul de Nord doar între 1946-1975, apoi tot Vietnamul). În America, Cuba s-a alăturat Blocului după Revoluția lui Fidel Castro din ianuarie 1959. În Africa, Angola, Benin, Congo, Etiopia și Mozambic s-au unit în anii 1960.
S-a făcut socialismul marxist-leninist să avanseze modernizarea în blocul comunist, sau modernizarea ar fi avut loc oricum și fără creșterea autoritarismului și folosirea terorii? Zbigniew Brzezinski a criticat în Marele eșec „marea simplificare dogmatică inerentă în pretenția comunistă de a avea o înțelegere unică a întregului adevăr și în căutarea comunistă a unui monopol total al puterii”. Se poate spune că monopolul total al puterii presupunea folosirea terorii, care, după cum a spus Merle Fainsod în lucrarea sa How Russia Is Ruled, ” este pivotul totalitarismului modern”. Stephane Courtois și alții au extins implicit intuiția lui Fainsod la întregul bloc comunist. Atunci când, în interesul reformelor și al modernizării, succesorul lui Stalin, Nikita S. Hrușciov și, mai mult, Mihail S. Gorbaciov, au restrâns utilizarea terorii în interiorul URSS și a violenței polițienești și a intervenției militare în blocul comunist, blocul a început să se dezintegreze în anii 1960 și s-a rupt complet între 1989 și 1991, după alegerile semilibere din Polonia din iunie 1989 și instituirea, în septembrie 1989, a primului guvern polonez de după cel de-al Doilea Război Mondial care nu a fost dominat de comuniștii din Partidul Muncitoresc Unit Polonez.
Este, de asemenea, discutabil dacă politica americană și occidentală de reținere și coexistență a contribuit mai mult la destrămarea URSS, deja în curs de reformare și modernizare, statul-cheie al blocului comunist, sau dacă politica de reținere militară prin rearmare a președintelui american Ronald Reagan a fost cea care a dus la transformarea politică și la dispariția URSS. Războiul politic al lui Reagan, la rândul său, s-a bazat pe sprijinul acordat de președintele american Jimmy Carter disidenților sovietici.
În cele din urmă, rămâne de văzut dacă Vladimir V. Putin, care a fost ales președinte al Rusiei în martie 2000 și a cărui experiență formatoare a fost prăbușirea autorității comuniste în Germania de Est în 1989, va reuși să încerce să reafirme statutul de mare putere al Rusiei, în special pe teritoriul fostei URSS. Economia slabă a Rusiei și diplomația occidentală pot împiedica restabilirea influenței Rusiei asupra unor porțiuni din vechiul bloc comunist.
Vezi și: Comintern; Organizația Tratatului de la Varșovia,
bibliografie
Brzezinski, Zbigniew K. (1967). Blocul sovietic: Unity and Conflict, ed. rev. și augmentată. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Brzezinski, Zbigniew K. (1990). Marele eșec: The Birth and Death of Communism in the Twentieth Century (Nașterea și moartea comunismului în secolul XX). New York: Macmillan.
Courtois, Stephane; Werth, Nicolas; Panne, Jean-Louis; Paczkowski, Andrzej; Bartosek, Karel; Margolin, Jean-Louis. (1999). Cartea neagră a comunismului: Crime, teroare, represiune, tr. Jonathan Murphy și Mark Kramer; ed. consultativă. Mark Kramer. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Fainsod, Merle. (1953). Cum este guvernată Rusia, ed. I., Ed. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Garthoff, Raymond L. (1994). Détente și confruntare: American-Soviet Relations from Nixon to Reagan, ed. rev. Washington, DC: Brookings Institution.
Garthoff, Raymond L. (1994). The Great Transition: American Soviet Relations and the End of the Cold War. Washington, DC: Brookings Institution.
Gorbachev, Mikhail. (1988). Perestroika: New Thinking for Our Country and the World, new updated ed. New York: Harper & Row.
Hunt, R. N. Carew. (1962). The Theory and Practice of Communism (Teoria și practica comunismului): An Introduction, ed. a 5-a rev. New York: Macmillan.
Schweizer, Peter. (2002). Războiul lui Reagan: Povestea epică a luptei sale de patruzeci de ani și a triumfului final asupra comunismului. New York: Doubleday.
Zacek, Jane Shapiro, și Kim, Ilpyong J., eds. (1997). The Legacy of the Soviet Bloc. Gainesville: University of Florida Press.
Yaroslav Bilinsky
.