Bobby Phills a fost visul unui antrenor ca jucător în NBA în anii 1990. Cu mari fundași din toate timpurile, precum Michael Jordan, John Stockton și Reggie Miller, care dominau liga la acea vreme, Phills nu s-a sfiit niciodată să păzească cel mai bun jucător din echipa adversă.
În cele nouă sezoane petrecute în NBA cu Cleveland Cavaliers și Charlotte Hornets, Phills a fost un marcator în continuă îmbunătățire care a oferit mult mai mult decât indica fișa statistică. Cu toate acestea, Phills a fost implicat în mod tragic într-un accident de mașină fatal în 2000, care a șocat lumea baschetului. Hornets l-a onorat pe Phills cu o distincție specială după moartea sa nu o dată, ci de două ori.
Cariera lui Bobby Phills în NBA
RELATED: Moartea tragică a fostului star din NBA Darryl Dawkins, spărgătorul de panouri
Bobby Phills a umplut rareori foaia de statistică cu abilitatea sa de a înscrie, dar a fost un jucător pe care orice antrenor și-l dorea în echipa sa. Phills a jucat o apărare extraordinară la minge și a făcut toate lucrurile mici pe care cele mai mari vedete din NBA le neglijează de obicei.
În cei nouă ani de carieră, Phills a avut o medie de 11,0 puncte pe meci. Cel mai bun an al său ca marcator a fost în 1995-96 cu Cavaliers. Phills a marcat 14,6 puncte pe meci cu 46,7% la aruncările din acel sezon. El a adăugat, de asemenea, un record al carierei de 3,8 pase decisive pe meci și 1,4 recuperări pe meci.
După ce și-a petrecut primele șase sezoane în Cleveland, Phills s-a mutat la Hornets în 1997. El a petrecut trei sezoane consecutive în Charlotte marcând peste 10 puncte pe meci, dar un tragic accident de mașină în timpul celui de-al nouălea sezon a pus capăt vieții lui Phills mult prea devreme.
Moartea tragică a lui Bobby Phills în 2000 a șocat și întristat lumea baschetului
RELATED: Hornets P.J. Washington a avut unul dintre cele mai bune debuturi din NBA din toate timpurile
12 ianuarie 2000 a fost doar o altă zi de antrenament pentru Bobby Phills și Charlotte Hornets. După sesiunea de dimineață a echipei, Phills și David Wesley au decis să se grăbească spre casă de la sediul Hornets. Nu a fost o întâmplare rară pentru cei doi coechipieri, dar de data aceasta s-a terminat diferit.
La un moment dat în timpul cursei, Phills a pierdut controlul mașinii sale Porsche 997 993 Cabriolet și a virat în traficul care venea din sens opus. Phills a intrat în coliziune cu o altă mașină și a murit în accident. Avea doar 30 de ani.
Potrivit poliției din Charlotte, Phills mergea cu 75 de mile pe oră în mașina sa când s-a produs accidentul.
„Aceasta este tragedia supremă, iar gândurile și rugăciunile noastre imediate se îndreaptă către soția sa, Kendall, copiii și familia sa”, a declarat la momentul respectiv George Shinn, proprietarul Hornets. „Bobby nu numai că a fost o persoană extraordinară, dar a fost un soț, un tată și un model pe care toată lumea l-a respectat și l-a admirat. Era o persoană cu care ți-ai dori ca și copiii tăi să semene.”
Phills a fost un membru iubit al organizației Hornets și al NBA în ansamblu. Charlotte l-a onorat pe Phills retrăgându-i tricoul la o lună după decesul său.
Jacheta cu nr. 13 a lui Phills este singurul număr retras de către Charlotte Hornets
RELATED: Moartea tragică a legendarului Manute Bol, o legendă a NBA de 2 metri și 7 picioare
La o lună după moartea tragică a lui Phills, Hornets l-a onorat pe acesta ridicându-i tricoul cu numărul 13 pe grinzile de la Charlotte Coliseum. A fost un moment emoționant pentru familia și coechipierii lui Phills, dar a arătat cât de respectat și iubit a fost ca jucător NBA.
Franciza s-a mutat la New Orleans în 2002. Dar când Hornets a revenit în Charlotte în 2014, numărul 13 a fost înălțat pentru a doua oară.
„În timpul procesului de readucere a numelui Hornets în Charlotte, unul dintre cele mai importante elemente pentru noi a fost să onorăm încă o dată tricoul retras al lui Bobby Phills”, a declarat președintele Hornets & COO Fred Whitfield. „Este responsabilitatea noastră să recunoaștem în mod corespunzător moștenirea unui om care a avut un impact asupra atâtor oameni prin contribuțiile sale atât pe terenul de baschet, cât și în afara lui.”
Numărul 13 al lui Phill a fost primul număr retras de către franciză, și este și astăzi singurul tricou al Hornets care se află în cuier.
.