Pentru toboșarul Brann Dailor de la Mastodon, să cânte într-o trupă care poartă numele unei bestii preistorice uriașe este perfect logic. „Când cânt sau scriu”, spune Dailor, „uneori mă gândesc: „Asta cu siguranță sună ca o piesă de la Mastodon”.” Ei bine, ce zici de o piesă „Sea Salt Mastodon”? Pe cel mai recent album al lor, Leviathan, trupa din Atlanta sculptează un monstruos ciclu de cântece metal/prog bazat pe Moby Dick al lui Herman Melville. (Melville își numește balena albă „Sea Salt Mastodon”. „Un semn de la Dumnezeu!” Dailor radiază.)
Și în timp ce riff-urile zdrobitoare ale trupei, vocea brutală și nuanțele prog ard strălucitor, tobele lui Dailor rămân furtunoase, dinamice și impresionante. Pe „megalodon”, el navighează printr-un ocean de riff-uri „Totally crazy” (chiar și un lick country cool), în timp ce aruncă tot felul de complexități artistice, în față. „Asta a fost cu siguranță o treabă mare din punct de vedere al tobelor”, recunoaște el, „mai ales că chitarele se potrivesc între ele într-un mod atât de neortodox.”
La fel de ocupat cum este toboșarul său pe Leviathan, Dailor dă dovadă de un pic de reținere pe anumite melodii. „Stăteam treaz noaptea întrebându-mă dacă am cântat sau nu suficient pentru unele dintre cântece”, mărturisește el. „Dar mi-am dat seama că, dacă puteam să merg mai departe, aș fi făcut-o. Acestea fiind spuse, nu mi-aș lăsa ego-ul să interfereze cu faptul că un cântec este grozav. Multe dintre ele aveau nevoie de mai mult timp pentru a respira și aveau nevoie ca eu să cânt beat-uri drepte și solide.”
Un astfel de cântec a fost deschizătorul „Blood And Thunder”. (Dailor a scris melodia, derulând titlul direct din Moby Dick.) „I-am dat acelui cântec niște carne și cartofi de la tobe.” Se pare că acum, toboșarului îi place să cânte atât simplu, cât și într-o manieră exagerată. (Pentru fanii notelor și ai agresivității – și pentru a asculta o versiune mai dezlănțuită a lui Dailor – consultați primul album extins al trupei, Remission din 2002.)
Dailor nu numai că a scris o parte din muzica de pe Leviathan, aclamat de critici, dar a conceput întregul concept al albumului. Toboșarul a citit capodopera lui Melville în timp ce călătorea spre Londra din Hawaii, unde și-a petrecut luna de miere. Paralelele dintre roman și povestea propriei sale trupe l-au făcut să „delireze”. „Părea să se potrivească cu ceea ce făceam noi ca grup”, explică Dailor. „Eram ca niște marinari în timp ce ne plimbam cu mașina și cântam în subsoluri și cluburi timp de ani de zile. Eram în căutarea a ceva care s-ar putea să nu existe și făceam multe sacrificii lăsându-ne familiile și prietenii în urmă. A fost un amestec între nebunia lui Ahab și pofta de viață și de aventură a lui Ismael.”
În general, Dailor simte că muzica Mastodon s-ar scufunda repede „dacă nu ne-ar face să ni se ridice părul pe ceafă. Cu toții trebuie să mergem în acel „alt loc” atunci când cântăm. În ceea ce mă privește, îl pot compara cu înălțimea unui alergător. Este o adrenalină de endorfine să cântăm muzica noastră, mai ales la tobe. Este un antrenament. Sângele meu începe să fiarbă și inima începe să bată cu putere atunci când intru în acel loc. Chiar trebuie să ajungi în profunzime ca să scoți chestiile alea afară. Evident, fiecare are crucile sale de purtat, la fel ca și noi, dar este grozav atunci când ești capabil să exprimi lucruri, poate lucruri oribile, să le scoți și să le lași pe scenă.”
Dailor scoate lucruri cu muzica extremă de ani de zile. După ce a ieșit din formația de noise-core care induce tinitus, Today Is The Day, el și prietenul său Bill Kelliher (de asemenea în TITD) au renunțat la climatul rece din Rochester, New York și au migrat în Atlanta. În câteva săptămâni i-au întâlnit pe chitaristul/cântăreț Brent Hinds și pe basistul/cântăreț Troy Sanders, iar Mastodon s-a născut.
Pep-ul de debut al trupei, Lifesblood din 2001, este o schiță curajoasă, dar izbitoare a ceea ce avea să vină. „Începeam să ne cunoaștem pe acel disc”, își amintește Dailor. „Deoarece am înregistrat foarte devreme și nu l-am gătit prea mult timp, discul ne arată cu adevărat la început. A fost după aceea când am început să facem turnee și să împărtășim idei.”
Ideile lui Dailor, în special când vine vorba de tobe, provin dintr-o gamă masivă de influențe. În timp ce creștea în Rochester, el a fost „un burete uman”. Acasă, s-a bucurat de o dietă constantă de prog rock. „Mama și tata ascultau în mod constant Yes, King Crimson, Genesis și Frank Zappa”, își amintește el. „De asemenea, mi-au plăcut Iron Maiden, Judas Priest și Slayer. Nu mi-am pierdut niciodată acest interes pentru heavy metal.”
MD: Trebuie să ai o listă mare de influențe pentru toboșari.
Brann: Pentru metal, principalii băieți ar fi Mikkey Dee, Dave Lombardo și Nicko McBrain; pentru jazz, Elvin Jones, Tony Williams și Billy Cobham; pentru prog, cu siguranță Phil Collins și Bill Bruford. De asemenea, îmi place foarte mult John Bonham. Și nu pot să-l uit pe Stevie Wonder. A cântat la tobe pe multe dintre piesele sale din anii ’70.
Phil Collins este probabil toboșarul meu preferat. Nu am mai auzit niciodată bătăi ca ale lui, iar el se mișca foarte frumos în jurul kit-ului, ca apa. Făcea niște chestii mici de hi-hat care erau foarte gustoase. Nu cred că i se acordă suficient credit ca toboșar și se pare că este învinuit că a ruinat Genesis.
MD: Ce toboșari mai noi te-au inspirat?
Brann: Îmi place foarte mult Jean-Paul Gaster de la Clutch – este un dur, un nou John Bonham. Dave Witte de la Burnt By The Sun, și anterior de la Human Remains, este unul dintre toboșarii mei favoriți de acolo. Facem schimb de ritmuri de când eram adolescenți. Alți toboșari care îmi plac sunt Chris Pennie de la Dillinger Escape Plan, Sean Reinert de la Gordian Knot, Death și Cynic, Danny Carey de la Tool și Damon Che de la Don Caballero. Îmi place să o privesc și pe soția mea cum cântă. Ea face parte dintr-o trupă numită Cat Fight.
MD: A apărut ceva deosebit de provocator în studio în timpul sesiunilor Leviathan?
Brann: A trecut atât de repede. A durat cam o zi și jumătate să înregistrăm. A fost un cântec cu care am început să am probleme din punct de vedere mental. Avea o parte pe care nu puteam să o depășesc și de fiecare dată când mă apropiam de ea, tot ce mă gândeam era: „O, Doamne, iată partea pe care am dat-o în bară data trecută!”. Se transformă în acest lucru psihologic. Și când ești incapabil din punct de vedere psihologic să treci peste o parte, nu te distrezi cântând.
MD: Ce cântec era?
Brann: „Iron Tusk”. Am ajuns la o anumită umplere și nu am putut trece de ea. Cel mai bun lucru de făcut este să treci la următorul cântec. Apoi, când, sperăm, îți vei recăpăta încrederea, poți să revii la melodia care îți face probleme.
MD: Care sunt unele dintre metodele și abordările tale preferate la tobe?
Brann: Folosesc foarte mult paradiddles și îmi plac foarte mult notele de grație, pe care le-am învățat de la Mikkey Dee. Am folosit ritmurile lui de-a lungul anilor, dar nu le-am copiat exact. Este o înclinare a pălăriei către el, de fapt. Prietenul meu, Dave Witte de la Burnt By The Sun, fură mereu bucăți de la diferiți toboșari, lucru pe care îl fac și eu. Am făcut lucruri cum ar fi să introduc un fill al lui Neil Peart pe care l-am amestecat cu un lick al lui Billy Cobham și apoi l-am încheiat cu un roll al lui Phil Collins. Este destul de amuzant.
Și unul dintre lucrurile pe care le prefer să le fac este să cânt după bătaia 1. După o umplere standard, cred că este amuzant să o depășești și să intri mai târziu. Asta adaugă multă emoție la muzică.
.