Dozini de elevi de la Herbert Slater Middle School, și chiar și câțiva profesori, au ridicat mâinile vineri când Bryan Stow a întrebat dacă cineva din sala de sport arhiplină a fost o victimă a bullying-ului.
Stow însuși a fost o victimă acum opt ani. Fanul în vârstă de 50 de ani al echipei San Francisco Giants a declarat că a fost ținta unor „bătăuși adulți” care l-au atacat brutal după un meci din ziua deschiderii pe stadionul Dodgers în martie 2011.
A suferit leziuni cerebrale grave care l-au făcut pe fostul paramedic să trăiască, în esență, în cinci spitale diferite timp de trei ani. Efectele bătăii l-au forțat să fie nevoit să învețe din nou să meargă și să vorbească. În aceste zile, el le poate face pe amândouă, simțul său al umorului fiind încă evident.
Stow s-a întors în Santa Rosa pentru a doua oară în trei ani, continuând munca despre care crede că a fost principalul motiv pentru care a supraviețuit atacului violent. El a ținut o prezentare în care a denunțat hărțuirea în fața a sute de elevi de la școlile gimnaziale Herbert Slater și Santa Rosa, împletind în discursul său o serie puternică de fotografii și videoclipuri care au surprins recuperarea sa remarcabilă.
„Îmi găsesc din nou scopul”, a spus Stow încet, stând în spatele unei mese pliante sprijinite pe podeaua sălii de sport Herbert Slater. „Sunt într-o misiune de a spune povestea mea de supraviețuire. Vreau să-i opresc pe bătăuși să nu mai rănească pe nimeni altcineva și există alegeri importante pe care voi le puteți face pentru a opri hărțuirea.”
Nu fiți un spectator, fiți un „upstander”, a spus el, ceea ce înseamnă să dați un exemplu, să-i ajutați pe ceilalți, să-i tratați pe oameni cu bunătate și respect.
Stow a transmis mesajul său în peste 350 de școli din California în ultimii patru ani. În 2019, Fundația Bryan Stow i-a permis să facă prima sa apariție pe Coasta de Est, vorbind în Maryland în iunie, a declarat mama sa, Ann Stow, care l-a însoțit vineri în Santa Rosa.
În zilele noastre, hărțuirea ia nenumărate forme. Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din SUA o descrie ca fiind un comportament fizic sau verbal țintit, făcut în persoană, în scris sau online, care alimentează frica sau suferința emoțională.
Statisticile Centrului Național pentru Educație arată că mai mult de unul din cinci elevi a raportat că a fost hărțuit, iar procentul de persoane care au suferit hărțuire cibernetică aproape că s-a dublat, ajungând la 34% între 2007 și 2016, cele mai recente date disponibile.
Datele disciplinare legate de bullying în școlile publice din Santa Rosa nu au fost disponibile vineri, dar administratorii au declarat că au făcut progrese în privința acestei probleme în ultimii ani. Școlile din oraș oferă o aplicație mobilă de raportare anonimă, iar Santa Rosa Middle School, de exemplu, a împuternicit elevii să devină ambasadori ai școlii și să ajute la rezolvarea problemelor de bullying, a declarat directorul Jason Matlon.
„Cred că avem o tendință în direcția corectă, dar asta nu înseamnă că am rezolvat problema”, a spus Matlon. „Acesta este un comportament uman care, din păcate, există de la începutul timpului. Dar lucrurile sunt diferite acum. Avem telefoane. Așa că trebuie să facem mai mult.”
Elevii care au fost hărțuiți sunt mai predispuși să experimenteze niveluri ridicate de comportament legat de suicid, au declarat Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor într-un raport din 2014. Pe acest pericol își concentrează atenția oficialii districtului școlar din Santa Rosa.
„Cred că se îndreaptă în direcția cea bună în ceea ce privește hărțuirea”, a declarat superintendentul adjunct din Santa Rosa, Steve Mizera. „Ceea ce simțim este că există o creștere din ce în ce mai mare a anxietății și depresiei pe care o vedem la tinerii noștri. Cauzele? Tuturor le place să spună social media, dar este greu de separat asta de incendii. … Există un nivel crescut de stres care nu cred că este legat de o singură sursă.”
Tema pentru Herbert Slater în acest an școlar este empatia. Este un mesaj pe care Stow l-a subliniat în timpul prezentării sale de vineri, care a durat o oră, îndemnându-i pe elevi să lege prietenii cu persoane spre care s-ar putea să nu graviteze în mod natural.
„Nu strică niciodată să ai mai mulți prieteni”, a spus el.
Prezentarea lui Stow a transmis un mesaj care poate străpunge campaniile obișnuite anti-bullying pe care le aud elevii, a declarat Karen McMahon, profesoară de matematică în clasa a opta la Herbert Slater. Discutând în mod deschis despre dizabilitățile care l-ar putea face o țintă pentru bătăuși, ea crede că există ceva transcendent în mesajul său.
„Puteai să vezi asta pe fețele lor”, a spus McMahon. „Am vorbit cu elevii mei despre asta – o mulțime de membri ai personalului au făcut-o – după aceea, și doar să aud ce au înțeles ei din asta a fost atât de semnificativ.”
Puteți contacta redactorul Yousef Baig la 707-521-5390 sau [email protected]. Pe Twitter ?@YousefBaig.
.