Cât de mult ar putea Trump să ajute (sau să dăuneze) republicanilor în noiembrie

În perspectiva lunii noiembrie, cursa prezidențială ar putea decide mai mult decât cine va fi următorul președinte. Ea ar putea determina, de asemenea, ce partid controlează Senatul sau Camera sau chiar legislativul unui stat. Și asta din cauza a ceea ce știința politică numește „efectul de coadă”, adică atunci când popularitatea unui candidat aflat în fruntea listei – suntem cel mai interesați de coada prezidențială – stimulează norocul candidaților din același partid aflați mai jos pe buletinul de vot.

Știința politică a încercat de mult timp să măsoare cât de mare este acest efect, iar majoritatea cercetărilor sugerează că candidații din partea de jos a buletinului de vot câștigă cel puțin câteva voturi datorită performanței candidatului din capul listei, dar estimările variază în ceea ce privește dimensiunea reală a efectului de coadă. De exemplu, în cursele pentru Camera Reprezentanților, unde dispunem de cele mai multe date, unele studii au constatat o creștere de 0,2 până la 0,5 puncte pentru un candidat la Camera Reprezentanților pentru fiecare creștere de 1 punct a cotei de voturi a candidatului prezidențial. S-ar putea să nu pară mare lucru, dar dacă un candidat într-un colegiu competitiv din Cameră a atras singur 48% din voturi, o performanță puternică a candidatului prezidențial al aceluiași partid ar putea să-i crească cota de voturi suficient de mult încât să depășească pragul de 50% și să câștige.

Și, după cum arată graficul de mai jos, marjele din cursele prezidențiale și cele din Camera Deputaților tind să se miște împreună. Doar acest lucru nu dovedește existența unui efect de coadă de sacou, dar arată cât de strâns sunt legate aceste voturi. De exemplu, în 2004, președintele George W. Bush a câștigat realegerea cu 2,5 puncte, în timp ce republicanii au câștigat cu 2,6 puncte votul pentru Camera Deputaților la nivel național. Desigur, lucrurile nu sunt întotdeauna atât de simetrice – în 1996, președintele Bill Clinton a fost reales cu 8,5 puncte, dar democrații au câștigat votul din Cameră cu doar 0,3 puncte. În general, însă, din 1992 până în 2016, am găsit o corelație puternică (0,655) între marjele naționale pentru cursele prezidențiale și cele pentru Camera Reprezentanților.1

James Campbell, un politolog de la SUNY Buffalo care a studiat efectul de coadă prezidențială în cursele pentru Congres, a constatat că, într-un an tipic de alegeri prezidențiale din 1868 până în 1988, un partid a câștigat în medie între două și trei locuri în Cameră din cauza efectului de coadă. Iar de la o alegere la alta, efectul ar putea fi chiar mai puternic. Politologii Franco Mattei și Joshua Glasgow au analizat competițiile din Camera Reprezentanților din 1976 până în 2000 și au descoperit că un candidat prezidențial puternic ar putea influența aproape 10 la sută din cursele disputate pentru Camera Reprezentanților.

S-au făcut mai puține cercetări privind efectul de coadă în Senat, deoarece, spre deosebire de Cameră, acesta nu are alegeri cu adevărat naționale. Cu toate acestea, un studiu realizat în 1991 de Campbell și Joe Sumners a constatat că, între 1972 și 1988, candidații la Senat au primit un impuls mediu de 0,2 puncte pentru fiecare creștere de 1% a votului candidatului prezidențial al aceluiași partid, ceea ce au concluzionat că a afectat rezultatele în două sau trei curse pe ciclu. Din nou, s-ar putea să nu sune prea mult, dar este suficient pentru a răsturna camera dacă este strâns divizată – așa cum este în prezent. În plus, un studiu neprezidențial al efectului de coadă de sacou realizat de Marc Meredith, politolog la Universitatea din Pennsylvania, a constatat că candidații la funcția de guvernator au îmbunătățit cu 0,1 până la 0,2 puncte voturile contracandidaților cu funcții inferioare din partidul lor.

Stimarea efectului de coadă de sacou într-un anumit ciclu este dificilă, totuși, deoarece nu există un consens real cu privire la mărimea acestuia. Studiile citate aici au toate estimări diferite, iar un studiu al concursurilor din Camera Reprezentanților din 1916 până în 2006, realizat de politologul Ray Fair, a constatat că procentele de voturi ale candidaților la Camera Reprezentanților au fost crescute undeva între 0,8 puncte și -0,7 puncte, ceea ce pune sub semnul întrebării cât de mult putem generaliza cu adevărat despre efectul pozitiv al cozii.

Experții cu care am vorbit nu erau siguri de efectul exact al cozii, din cauza altor factori care pot afecta votul, cum ar fi ocuparea funcției sau starea economiei. De exemplu, unele studii au constatat că efectul de „coattail” este considerabil mai puternic în competițiile cu locuri libere în care niciun titular nu candidează pentru realegere. Potrivit lui Campbell, un element precum economia are mai multe consecințe electorale decât efectul de coadă în sine, dar efectul este adesea un produs secundar al acestor condiții electorale de ansamblu. „Dacă economia aduce ceva mai mulți republicani să voteze pentru Trump, acest lucru îi va ajuta pe republicani, deoarece vor fi acolo pentru a vota în cursele pentru Congres”, a spus Campbell.

Experții susțin că acolo unde vedem cu adevărat efectul de coadă este în prezența la vot în rândul bazei unui partid. „Modul în care va fi cel mai avantajos pentru candidații de jos este de a face ca membrii acelui partid să se prezinte la vot”, a spus Meredith. Acest lucru este valabil mai ales în epoca noastră polarizată, în care se înregistrează rate ridicate de vot direct. „Pentru fiecare 10 partizani care ies la vot pentru un candidat prezidențial, probabil că opt sau nouă dintre ei votează pentru candidatul din Cameră”, a adăugat Campbell.

Dar unul dintre motivele pentru care efectul de coadă de sacou nu este mai pronunțat este o forță compensatorie la locul de muncă, cunoscută sub numele de „echilibrare”, care este atunci când cineva votează împotriva partidului despre care crede că va câștiga președinția în cursele pentru voturile de jos. Analizând alegerile din 1948 până în 2012, politologul Robert Erikson, de la Universitatea Columbia, a constatat că, dacă un candidat la președinție era puternic favorit să câștige, alegătorii moderați, foarte implicați, votau adesea în Parlament pentru celălalt partid – un fel de „acoperire ideologică”. Este adevărat că doar un număr relativ mic de alegători fac acest lucru, iar votul împărțit pentru președinte și Congres a scăzut, în general, în ultimii ani, dar suficient de mulți alegători încă fac acest lucru încât poate face diferența în cursele pentru Cameră.2

Considerați alegerile din 2016. Unii alegători cu un nivel ridicat de informare și-au împărțit biletele în cursele pentru Senat și Camera Deputaților, deoarece majoritatea semnelor – fie că era vorba de piețele de pariuri sau de previziunile electorale – indicau că Hillary Clinton va câștiga președinția. Și probabil că acest lucru a ajutat GOP să se mențină în unele circumscripții pe care Clinton le-a câștigat, în special locurile cu un nivel ridicat de educație din suburbiile marilor zone metropolitane, cum ar fi Districtul 10 din Virginia, în afara Washingtonului, D.C. și Districtul 3 din Minnesota, în afara Minneapolisului.

Acestea fiind spuse, nu sunt multe dintre aceste locuri „crossover”, sau locuri în care partidul care le câștigă în Cameră nu le câștigă la nivel prezidențial. Alegerile din 2016 au avut 35 de astfel de locuri în Camera Reprezentanților, ceea ce reprezintă o creștere foarte ușoară față de 2012, când au existat doar 26 de rezultate divizate. Iar în Senat, fiecare loc a revenit aceluiași partid care a câștigat statul la nivel prezidențial.

O parte din motivul pentru care nu există mai multe locuri „crossover” este că efectul de coadă de sacou joacă, în general, un rol mai mare decât echilibrarea. Erikson chiar mi-a spus că nu crede că echilibrarea este suficientă prin ea însăși pentru a împiedica un partid cu un avans clar în sondajele prezidențiale. Așadar, având în vedere potențialul avantaj al efectului de coadă în 2020, nu fiți surprinși să îi auziți pe Trump și pe fostul vicepreședinte Joe Biden subliniind capacitatea lor de a-și ajuta biletul de partid pe măsură ce campania electorală se încălzește. De exemplu, Biden a început deja să facă campanie pe ideea că îi poate ajuta pe democrați să pună în joc mai multe locuri în Senat și să protejeze majoritatea partidului în Cameră. La rândul lor, republicanii dau deja semne de îngrijorare cu privire la faptul că modul în care Trump a gestionat pandemia de coronavirus și starea economiei ar putea să le dăuneze republicanilor în cursele electorale și să pună în pericol majoritatea senatorială a partidului.

Este puțin probabil ca candidatura lui Trump sau a lui Biden să facă toată diferența în aceste curse cheie, dar pentru unii candidați de la coada scrutinului, s-ar putea să nu strice să se agațe de coada candidatului lor prezidențial.

.