Călătoria unui Aspie

Scott are 31 de ani și a fost diagnosticat cu Sindromul Asperger la 16 ani. Lucrează în domeniul IT de aproape 10 ani, în prezent ca inginer. Printre hobby-urile sale se numără securitatea cibernetică, istoria americană și istoria militară. Îl puteți urmări pe LinkedIn.

Viața este despre călătorie. Cu toții suntem ființe imperfecte, destinate să facem lucruri mărețe. Darurile sunt unice, dar ceea ce este magic la Asperger este că arătăm emoții sincere. Ne conectăm la un nivel mai profund, dar nu înțelegem imediat indicii sociale evidente. Unii dintre cei mai străluciți oameni pe care i-am întâlnit vreodată erau aspie, excentrici, dar geniali și frumoși în felul lor.

Călătoria mea nu este lipsită de multe episoade de eșec, respingere și neînțelegere. Am căzut de mai multe ori decât îmi place să recunosc și am făcut multe greșeli. Am ratat complet anumite conexiuni sociale de la vârsta de 6-20 de ani, pur și simplu pentru că mi-au lipsit indicii sociale de bază și funcția executivă. Aceasta este povestea mea de viață și sper cu adevărat că va zugrăvi cu dragoste o lumină pozitivă asupra lui Asperger și a autismului, pentru că poate fi greu să dezvălui ASD în cercurile sociale din cauza anumitor judecăți care pot apărea în subconștient între AS/ASD și NT’s.

În copilărie, îmi amintesc că am avut episoade emoționale traumatizante, fie prin stresul provocat de hărțuire, fie reacționând prost la temele pentru acasă, fie înțelegând complet greșit o conversație cu părinții mei. Pe vremea când eram un preadolescent, în jurul vârstei de 8-12 ani, se știau foarte puține lucruri despre autism și funcția executivă. Credeam că sunt puțin diferit, dar nu puteam înțelege de ce informațiile complexe îmi veneau atât de repede, iar simplele indicații pe hartă, temele pentru acasă sau fluxurile operaționale de bază puteau dura cel puțin 3-5 minute pentru a le înțelege cel puțin. Acest lucru mă frustra profund și de multe ori credeam că pur și simplu nu sunt deștept.

Cum am crescut, am fost în cele din urmă diagnosticat cu Sindromul Asperger la vârsta de 16 ani. Aceasta mi-a oferit o oarecare închidere, dar multe întrebări și îngrijorări au rămas în continuare. Lucrările școlare erau încă o luptă masivă, deoarece interpretam greșit întrebările și instrucțiunile de bază.

În trecut, am avut o obsesie pentru a juca World of Warcraft în jurul vârstei de 16 1/2 – 19 ani. Acesta este un MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game). Era obsesia mea și îmi petreceam uneori până la 12 ore pe zi socializând și jucând cu alții. Mă închideam literalmente de lumea exterioară, scăpând de problemele pe care le aveam la școală pentru a petrece timpul cu prietenii mei virtuali. Nu trebuia să mă întâlnesc cu ei în persoană și puteam să stau în spatele siguranței și confortului ecranului calculatorului meu. Uneori, consumam o mulțime de Mountain Dew doar pentru a mă menține treaz. Un eveniment în special mă frapează cu adevărat. Îmi amintesc că atunci când a fost lansat pachetul de expansiune The Burning Crusade, m-am concentrat imediat pe încercarea de a ajunge la cel mai înalt nivel posibil, care era 70. Am făcut acest lucru într-o săptămână. Mi s-a părut că nimănui din grupul cu care jucam nu-i păsa prea mult de reușita mea, pe baza multor conversații pe care le aveam cu colegii de joc. Cu siguranță nu părea să existe prea multă empatie sau respect pentru această realizare. Mă simțisem deja oarecum detașat de joc cu aproximativ 2-3 luni înainte de mână. Dar această experiență a fost picătura care a umplut paharul. Am sfârșit prin a vinde contul și a lua o pauză din lumea virtuală, practic pentru a-mi da o pauză și a mă concentra din nou asupra a ceea ce îmi doream cu adevărat în viață.

Cu aproximativ 4 luni înainte de a renunța la jocul video, părinții mei au angajat un consilier recomandat de districtul școlar local. Pe măsură ce a trecut timpul, am simțit că acesta înțelegea profund dificultățile mele cu socializarea, școala și prieteniile. În următoarele 2-3 luni, l-am considerat cu adevărat ca fiind mentorul meu. Erau zile în care pur și simplu nu mă simțeam în stare să fac programarea, iar în alte zile în care aveam o igienă personală precară, dar ne conectam până când ședința respectivă era gata. Am reușit să încep să mă motivez să studiez pentru GED cu ajutorul mentorului său și al unui alt tutore. Mi-a luat aproximativ 6 luni în total, din câte îmi amintesc, dar am studiat suficient cât să trec testul și să termin cu el.

După ce am trecut GED-ul, m-am consultat cu vecinul meu, pe care îl cunoșteam de când eram copil. Mama mă sfătuise întotdeauna să dau o șansă colegiului comunitar, dar eu eram mai mult decis să lucrez în domeniul IT în lumea corporatistă. Vecinul meu m-a ajutat să formulez răspunsul către familia mea că voi lucra timp de o lună și jumătate non-stop la depunerea CV-urilor. Dacă, de fapt, nu aș fi obținut un loc de muncă, m-aș fi înscris la un colegiu comunitar local. 5 săptămâni mai târziu, am obținut primul meu loc de muncă în domeniul IT; perseverență. Cu alte cuvinte, pot fie să-mi plâng de milă pentru mine, fie să fac ceva cu viața mea și să fiu productiv în societate. Am ales să fac schimbarea pozitivă și să îmi asum acest risc.

Cu puțin timp înainte de a obține locul de muncă, mentorul meu m-a întrebat dacă vreau să ajut ca voluntar la o conferință la care participa; a început prin a sugera că era complet opțional. I-am spus interesul meu. În timp ce vorbeam, mi-a dezvăluit că vor fi aproximativ peste 150 de persoane, formate din medici, consilieri și alți colegi de-ai lui cu studii superioare. Sincer să fiu, nu mi-a păsat de cantitate, pentru că am vrut să-l ajut și să văd cu ochii mei dacă va fi plăcut.

Am lucrat la un discurs scris timp de o săptămână sau cam așa ceva. Am exersat discursul în fața lui de câteva ori. Cum am cronometrat durata, a ajuns să fie de 15 minute într-un ritm moderat. Fiind eu însumi, am ajuns să parcurg discursul în 7-8 minute – dar vorbeam mult mai repede decât mă așteptam să o fac la momentul respectiv. Ca să fiu sincer, nici măcar nu am avut emoții. M-am simțit ca și cum aș fi fost chemată să fac asta, să îi ajut pe alții. Pe scurt, am primit două ovații în picioare și, sincer, cred că am avut un impact asupra mai multor vieți în acest proces. Acesta a fost doar începutul a ceea ce avea să devină o călătorie plină de impact.

La scurt timp după aceea, am obținut un loc de muncă la sfârșitul poveștii de 21 de ani ca tehnician Help Desk. Am învățat disciplina, munca grea, mi-am ascuțit setul de abilități IT și am început să dezvolt mai multă încredere în abilitățile mele. Acest loc de muncă nu a fost lipsit de greutăți, greșeli și momente dificile, însă mi-am dezvoltat noi prieteni și o pasiune puternică pentru IT. Am avansat rapid cu aproape 10 ani, iar acum parcă a trecut o veșnicie. A trecut repede, dar am profitat cât am putut de mult de fiecare moment. Sunt bucuroasă, fericită și încrezătoare în ceea ce sunt.

Fiind aspie, una dintre cele mai grele provocări la început a fost să decid când să le spun șefilor mei că am acest lucru, astfel încât să nu creadă că sunt ciudată. În cele din urmă, am menționat acest lucru și am încercat să merg mai departe. Mi-a dat o oarecare încheiere. Până în prezent, deși nu-mi dezvălui întotdeauna imediat afecțiunea, am modalități de a o dezvălui pentru a părea încrezătoare și drăguță, în funcție de contextul în care se află publicul meu.

Concluzia este, nu vă fie frică de cine sunteți ca aspie; îmbrățișați-o! Ești dedicat, super-concentrat și foarte inteligent. Poți munci mai mult decât aproape oricine, atâta timp cât munca este plăcută și te simți bine în legătură cu contribuțiile tale.

1. La suprafață, s-ar putea să te simți grozav să spui cuiva despre ceea ce ai, dar cu siguranță nu aș dezvălui imediat acest lucru celor mai mulți oameni, deoarece 8/10 oameni te vor judeca pur și simplu din orice motiv.

2. Să fii sincer. Cu alte cuvinte, fii tu însuți! Știu că sună a clișeu, dar să te simți cu adevărat confortabil cu cine ești va ajuta la creșterea maturității și compasiunii tale ca aspie. Asta înseamnă, de asemenea, că nu trebuie să-ți dezvălui imediat povestea vieții tale într-o singură ședință!

3. Fii excentric. Aspie sunt cunoscuți pentru că sunt super emotivi și mai ageri cu vocabularul. În loc să o ascundeți, îmbrățișați acest atribut cheie. Oamenii vă vor iubi și vă vor respecta mai mult pentru asta.

4. Nu vă gândiți prea mult la lucruri. Dacă nu sunteți sigur de ceea ce va spune cineva prin întrebarea sau afirmația dumneavoastră, probabil că este mai bine să nu spuneți nimic până când nu sunteți încrezător în subiectul discuției. În aceeași notă, oamenii respectă un tip cu încredere.

5. Contactul vizual poate fi opțional la început. Nu-l forțați, doar lucrați în jurul acestui aspect astfel încât conversațiile și interacțiunile să nu devină stânjenitoare.

6. Voi spune lucruri care pot părea prostești. Asta face parte din ciudățenie. Oamenii o vor aprecia în mod natural pentru că încerci doar să fii tu însuți.

Am învățat multe lucruri de-a lungul anilor despre Asperger și despre colegii aspie. Este cu siguranță ceva de care mă temeam când eram copil, dar pe măsură ce am devenit mai matur la începutul anilor 20, a devenit foarte evident că îi pot ajuta pe alții care îmi împărtășesc trăsăturile. Suntem cu toții oameni, la fel ca oricine altcineva și excentrici, dar asta este în regulă! Sensibil din punct de vedere emoțional și excesiv de dramatic uneori. Sincer, totuși, ai prefera ca cineva să își ascundă starea de spirit sau să fie sincer și real cu tine? Simt că oamenii vor respecta mai mult pe cineva pentru că a depășit aceste diferențe, în loc să fie doar fals.

Oricât de dificil ar fi, până când societatea va înțelege și accepta Aspergerul, colegii aspie trebuie să ne arătăm strălucirea prin încredere, dragoste și afecțiune. A fi autentic înseamnă că nu trebuie să-ți dai povestea vieții tale în 10 minute! Bucurați-vă de acest proces, fie că este vorba de prieteni, familie sau relații.

Cel mai important lucru ca și coleg aspie sau persoană cu TSA este să înțelegeți că sunteți unic. Toată lumea are provocări, chiar și cei cu NT. Lucrul cheie pe care trebuie să-l recunoști este că nu ești singur în această călătorie epică. Există o mulțime de resurse și orientări stabilite pentru modul în care ne putem bucura mai bine de viața noastră. Țineți minte, munca grea prevalează întotdeauna asupra inteligenței. Am întâlnit o mulțime de oameni inteligenți, dar dintre ei, poate că mai puțin de 40% și-au aplicat darurile pentru a-și îmbunătăți punctele slabe și pentru a-și valorifica punctele forte. Această observație este valabilă atât pentru cei cu NT, cât și pentru cei cu aspie și ASD.

.