Călugărița budistă care sfidează misoginismul în Myanmar

Yangon, Myanmar – Într-o societate în care o zicală populară le îndeamnă pe femei să „își privească fiul ca pe stăpânul ei și soțul ca pe zeul ei”, călugărița budistă Ketumala este deja o figură aberantă.

În vârstă de 40 de ani a renunțat în adolescență la așteptările tradiționale privind căsătoria și copiii și, în schimb, și-a petrecut mai bine de două decenii ca un apărător înverșunat al importanței femeilor în religie.

Rochiile de un roșu intens și capetele tunse ale călugărilor din Myanmar sunt recunoscute la nivel internațional, dar situația dificilă a numărului mare de călugărițe din națiune, estimat la peste 60.000, este puțin documentată.

Un patriarhat înrădăcinat – credința că femeile care sunt inferioare este comună, iar discriminarea este o rutină – înseamnă că călugărițele, care, de asemenea, își rad părul, dar se îmbracă în roz, se pot confrunta cu abuzuri.

„Când un bărbat intră în călugărie, oamenii aplaudă întotdeauna spunând că este un lucru bun pentru religie și o va face mai bună, dar când o femeie intră în călugărie, oamenii cred întotdeauna că este din cauza unei probleme”, explică Ketumala.

„Ei cred că este un loc pentru femeile care sunt sărace, bătrâne, bolnave, divorțate sau care au nevoie de ajutor pentru viața lor”, adaugă ea.

Potrivită și rebelă, Ketumala este, fără îndoială, cea mai cunoscută călugăriță din Myanmar, după ce a fondat Fundația Școala Dhamma, care administrează peste 4.800 de centre de educație budistă pentru copii din întreaga țară.

Dar ea avertizează că multe călugărițe sunt încă tratate cu dispreț – mănăstirile de călugărițe sunt administrate pe bază de donații, dar nu impun reverența mănăstirilor și, prin urmare, se luptă cu finanțarea.

În cele mai grave cazuri, călugărițele sunt abuzate chiar și pentru că cer pomană care le ajută să supraviețuiască.

„Uneori sunt hărțuite pe drum”, explică ea.

Superstiție și discriminare

Bătălia lui Ketumala pentru recunoașterea și respectul călugărițelor în budism este paralelă cu provocarea mai largă pentru drepturile femeilor în Myanmarul modern.

Aung San Suu Kyi ar putea fi chipul națiunii, dar rolul ei la vârful guvernului civil contrazice lipsa de reprezentare a femeilor în poziții de putere în țară.

Doar 10,5 la sută dintre parlamentari sunt femei, deși există semne că raportul s-ar putea îmbunătăți după alegerile din noiembrie.

Legile sunt adesea făcute de bărbați și pentru bărbați, iar activiștii pentru drepturi au avertizat că, în societatea în general, violența împotriva femeilor este atât de răspândită încât este considerată normală.

Superstițiile din jurul femeilor sunt foarte răspândite: Nu este bine văzut să se spele hainele femeilor cu cele ale bărbaților – chiar și în cadrul aceleiași familii – de teamă că bărbații își vor pierde masculinitatea.

În viața religioasă, femeilor le este interzis să intre în anumite situri sau temple budiste și li se spune să nu se așeze niciodată deasupra bărbaților.

Ketumala spune că are puțină putere pentru a aduce toate schimbările pe care și-ar dori să le vadă.

„Decizia pentru toate afacerile legate de călugărițe vine de la călugări”, explică ea.

Chiar și crearea fundației a fost o luptă – ea spune că călugării pe care i-a abordat inițial pentru sprijin nu au vrut să o susțină, chiar dacă au crezut că este o idee bună.

Ea spune: „Pentru mine a fost vorba de a face lucruri bune împreună pentru religie și pentru țară. Dar ceea ce am realizat a fost că călugării au orgolii… nu au vrut să se implice și să implementeze pentru că era ideea unei călugărițe.”

Inclusiv atunci când proiectul a fost lansat, ea nu a putut fi numită în executivul acestuia, primind în schimb rolul de „secretară”, iar în cele din urmă a fost nevoită să demisioneze, deoarece călugării au preluat controlul asupra conducerii acestuia.

Măiestria minții

Ketumala recunoaște că nu a fost interesată de religie în tinerețe, dar și-a găsit calea spre iluminare citind despre filozofiile budiste, atribuind opusului lui Sayarday U Zawti Ka „A House Where Mindfulness Is” („O casă unde se află atenția”) faptul că i-a oferit claritate.

„Obișnuiam să cred că succesul se măsoară cu materiale – titluri și proprietăți – dar mai târziu am aflat că aceia care pot controla și stăpâni mintea sunt singurii oameni de succes”, spune ea.

Familia ei s-a opus ca ea să devină călugăriță, temându-se că va deveni o proscrisă, și a refuzat să vorbească cu ea timp de ani de zile – deși între timp s-au împăcat.

A mers mai departe în ciuda opoziției, obținând chiar două diplome în studii budiste în timp ce-și completa pregătirea.

Ketumala recunoaște că nu există nicio speranță de a obține un statut egal cu cel al călugărilor – unii istorici spun că, odată, călugărițele au fost hirotonite în budismul Theravada, practicat în Myanmar și în mare parte din Asia de Sud-Est, dar cum această practică a dispărut acum mai bine de 1.000 de ani, nu există nicio modalitate de a o reînvia.

Cu toate acestea, ea este hotărâtă să facă o diferență pentru zecile de mii de femei religioase din țară, astfel încât acestea să își poată „utiliza mai bine abilitățile.”

În 2016, ea a lansat un program de formare pentru împuternicire pentru călugărițele mai tinere și plănuiește să creeze o organizație care va preda subiecte precum arta conducerii și a managementului.

„Institutul le va oferi abilitățile de care au nevoie în afara mănăstirii de călugărițe, în special pentru dezvoltarea comunității lor”, explică ea.

Ketumala crede că cel mai bun mod de a impulsiona schimbarea este de a găsi aliați și prieteni în întreaga societate, inclusiv călugări, mai degrabă decât de a crea „dușmani”, așa că a adoptat o abordare blândă pentru a aborda marginalizarea femeilor.

Adaugă ea: „Conservatorii sunt peste tot, așa că situația nu oferă prea mult spațiu pentru a cere drepturile femeilor.”

.