Khouri este scenaristă, regizoare, producătoare, feministă, conferențiară și autoare de non-ficțiune. A lucrat, de asemenea, ca actriță, conferențiar și chelner în Nashville. În timp ce lucra pentru o companie care realiza reclame și videoclipuri muzicale, a început să scrie Thelma & Louise, primul ei scenariu produs. Thelma & Louise i-a adus lui Khouri Premiul Oscar pentru cel mai bun scenariu original, un Glob de Aur și un PEN Literary Award, precum și Premiul Cercului Criticilor de Film din Londra pentru filmul anului și o nominalizare pentru cel mai bun scenariu original din partea Academiei Britanice de Film și Artă de Televiziune.
Khouri și-a descris experiența filmării filmului Thelma & Louise într-un interviu acordat de David Konow, un autor și jurnalist erudit: „În timp ce scriam Thelma și Louise, a fost cea mai mare distracție pe care am avut-o vreodată în viața mea, fără excepție”, spune ea. „A fost o experiență atât de pură. Nu a existat nicio autocenzură acolo, nu a existat o a doua bănuială. Din punct de vedere creativ, a fost cea mai mare libertate pe care am avut-o vreodată în viața mea. Mi-a plăcut fiecare moment în care am putut petrece timp cu acele personaje. Nimic nu s-a apropiat de asta, inclusiv câștigarea tuturor premiilor și toate celelalte. Oricât de amuzant ar fi fost toate astea, nu a fost la fel de amuzant ca atunci când stăteam singură într-un birou mizerabil de pe Vine, la 2 dimineața, scriind acel scenariu.”
La ceremonia de decernare a premiilor Oscar a spus: „pentru toți cei care au vrut să vadă un final fericit pentru Thelma și Louise, pentru mine acesta este”, fluturând statuia sus. După ce a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun scenariu, ea s-a simțit suficient de motivată pentru a-și continua cariera și pentru a-și exprima „sentimentele față de lipsa femeilor regizor la Hollywood”, ca să nu mai spunem că cea mai mare parte a carierei sale a început datorită poziției sale față de drepturile femeilor. Într-un interviu acordat publicației The Huffington Post, ea a declarat că femeile adulte „reprezintă o piață care cred că este insuficient deservită în cadrul populației de divertisment în general. Nu văd reprezentate genul de femei pe care le cunosc sau de care mă simt atrasă. Chiar vreau să încerc să scriu lucruri mai nuanțate, mai puțin simpliste, și este greu să găsesc un loc unde să fac asta.”
Thelma și LouiseEdit
„La început nu am avut nicio dorință de a scrie scenarii. Mi-aș fi dorit să o fi făcut pentru că ajunsesem la finalul perioadei în care produceam videoclipuri muzicale. Mă străduiam atât de mult să îmi dau seama ce ar fi trebuit să fac. Mă tot gândeam că ar trebui să fac ceva creativ. Nu-mi vine să cred că am un asemenea talent pentru vernacularitate și nu am unde să îl aplic.” „Am simțit că nu mi-am găsit adevărata cale. Și apoi au avut loc o serie de evenimente care m-au dus în punctul în care nu mai aveam nimic de pierdut dacă scriam un scenariu.” A început să scrie sitcomuri cu un prieten comediant, dar a fost chinuită de îndoieli cu privire la munca ei. Khouri era frustrată și a continuat să „contemple și să mediteze”, până când i-a venit această idee a „două femei care pleacă într-o serie de crime”. S-a simțit ca și cum i s-ar fi aprins un bec deasupra capului, ceea ce a făcut-o să fie mai interesată de idee.
Inițial, ea a creat personajul Louise ca o femeie care trăiește în Texas și care lucrează ca secretară de comunicare, „cineva care stă în spatele unuia dintre acele birouri mari, cu o cască pe cap, dirijând oamenii și răspunzând la apeluri și toate aceste lucruri”. Ea și-a imaginat că Louise se considera o povară ca angajată și că femeile nu vor putea niciodată să ajungă la putere. Această versiune a lui Louise va rămâne mereu îngustă în ambițiile ei, cineva „care nu și-a dat seama niciodată că femeile pot fi directori până când nu a văzut una intrând pe ușa din față.”
Personajul Thelma, pe de altă parte, a fost scris inițial ca un personaj care „avea copii și chestii de genul ăsta, dar mi-am dat seama că nu putea avea copii. Ideea că Darryl voia ca ea să aștepte, deoarece copiii ar fi fost un sacrificiu pentru el din punct de vedere financiar, s-a potrivit perfect. Și, bineînțeles, ea însăși este de fapt un copil. Trebuia să o aranjez în acest fel. Îmi place să râd și am vrut ca acesta să fie un film cu care să te bucuri și cu care să te simți bine pentru că le priveai pe aceste femei cum își fac viața. Chiar dacă le pierdeau, deveneau din ce în ce mai mult ele însele. A fost o experiență frumoasă, o experiență eliberatoare să privești asta.”
Lucrări ulterioareEditură
Al doilea film al ei ca scenarist, comedia-dramă romantică Something to Talk About (1995), a primit recenzii mixte din partea criticilor.
În iunie 2002, Khouri și-a făcut debutul ca regizor cu adaptarea filmului Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood, care a avut încasări totale de 73.839.240 de dolari în întreaga lume. Filmul a deschis pe locul doi în box office, în urma filmului The Sum of All Fears în al doilea weekend.
În 2006, Khouri a creat, scris și regizat episodul pilot pentru serialul de televiziune juridic Hollis & Rae, care a fost produs de Steven Bochco.
Khouri a regizat Mad Money în 2008, un film polițist-capcană cu Diane Keaton, Queen Latifah și Katie Holmes.
În 2012 a dezvoltat serialul dramatic de muzică country de la ABC, Nashville, în care joacă Connie Britton și Hayden Panettiere. Soțul lui Khouri, T Bone Burnett, a fost producătorul muzical executiv al serialului și compozitor pentru primul sezon. Părăsind serialul la scurt timp după ce s-a încheiat producția primului sezon, Burnett a declarat ulterior că era supărat pe modul în care directorii de televiziune o tratau pe soția sa. Asistentul său și producătorul manager Buddy Miller i-a luat locul lui Burnett în sezonul al doilea. Nashville a primit recenzii pozitive din partea criticilor, iar Khouri a continuat la emisiune fără implicarea lui Burnett.
.