Există radiații invizibile peste tot în jurul nostru. Până în 1896, nimeni nu știa că există. Dar apoi Henri Becquerel a descoperit că rocile care conțineau uraniu produceau raze care înnegreau hârtia fotografică.
Acum știm că multe substanțe sunt radioactive – ele emit particule care călătoresc prin aer până când sunt absorbite, fie de aerul însuși, fie de un alt material care le blochează calea.
O cameră de nori este o modalitate bună de a evidenția radiațiile prezente în mediul nostru. Aceasta se numește radiație de fond.
Ce vedeți într-o cameră de nori?
Privind într-o cameră de nori, vedeți urmele particulelor încărcate electric pe măsură ce trec prin cameră.
Spațiul din interiorul camerei este umplut cu vapori de alcool și, pe măsură ce o particulă trece prin ea, se formează picături mici de alcool, care îi arată urmele. Seamănă puțin cu urmele de vapori pe care le vedeți atunci când un avion cu reacție zboară prin atmosfera înaltă și rece.
De unde provine această radiație?
Particulele încărcate care produc urme într-o cameră cu nori sunt particule alfa și beta (de la atomii radioactivi), precum și protoni și muoni (din spațiu).
Particulele alfa și beta provin de la materialele radioactive din mediul nostru:
- potasiu, uraniu și toriu din materialele de construcție și rocile din sol
- radonul din atmosferă
- Muonii sunt ca și electronii grei. Ei cad peste noi atunci când radiații foarte energetice din spațiu (raze cosmice) lovesc moleculele de la înălțimea atmosferei, zdrobind moleculele de aer.
Și, pentru că noi, oamenii, suntem făcuți din materiale din mediul înconjurător pe care le-am absorbit ca hrană și băutură, și noi suntem ușor radioactivi.
Ce se află într-o cameră de nor?
În partea de jos a camerei se află o placă metalică răcită la aproximativ -35°C. Se poate vedea o peliculă subțire de alcool lichid deasupra ei.
În partea de sus a camerei se află o placă de sticlă cu fire fine de încălzire. Alcoolul este evaporat de pe această placă la o temperatură de aproximativ 50°C.
În acest fel, camera este umplută cu vapori de alcool; mai calzi în partea de sus decât în partea de jos.
Când o particulă trece prin regiunea în care vaporii sunt cei mai reci, aceasta provoacă condensare. Micile picături de alcool arată locul prin care a trecut particula.
Vă puteți da seama din urmele neregulate ale particulelor că acestea pierd energie pe măsură ce interacționează cu moleculele de aer. Urmele cele mai drepte provin de la cele mai rapide și mai energetice particule.
Links
- Wikipedia descrie cum au fost inventate diferite tipuri de camere de nor.
- Mai multe despre razele cosmice de la Universitatea din Oxford.