În Primul Război Mondial, trupele britanice, franceze și belgiene i-au alungat pe germani în exil, începând o perioadă de dominație britanică în două mici porțiuni și de dominație franceză în restul teritoriului. Aceste mandate ale Ligii Națiunilor (mai târziu trusturi ale Națiunilor Unite) au fost denumite Camerun francez și Camerun britanic.
Teritoriul britanic sub formă de trust era format dintr-o fâșie de pământ tăiată în două de râul Benue de-a lungul graniței de est a Nigeriei. Domnia britanică a fost o perioadă de neglijență, iar acest lucru, coroborat cu afluxul de numeroși nigerieni, a provocat mari resentimente. Vechile plantații germane au fost, în cele din urmă, reunite într-o singură întreprindere parastatală (întreprindere deținută de guvern), Cameroon Development Corporation, și au reprezentat pilonul principal al economiei. Dezvoltarea a avut loc, de asemenea, în agricultură, în special în ultimii ani ai dominației britanice. Producția de cacao, cafea și banane a crescut rapid.
Teritoriul francez a avut o administrație bazată pe cea a celorlalte teritorii din Africa Ecuatorială Franceză. O dezvoltare agricolă mai mare a avut loc în Camerunul francez. A avut loc, de asemenea, o creștere industrială și infrastructurală limitată, în mare parte după cel de-al Doilea Război Mondial. La momentul independenței, Camerunul francez avea un produs național brut pe cap de locuitor mult mai mare, un nivel de educație mai ridicat, o asistență medicală mai bună și o infrastructură mai bună decât Camerunul britanic.
Deși au existat diferențe în experiențele coloniale franceze și britanice, au existat, de asemenea, asemănări puternice. Cel mai important, acești conducători au continuat să atragă Camerunul în sistemul economic internațional. Până la momentul independenței, trusturile produceau materii prime pentru industriile europene, dar erau dependente de Europa, și în special de Franța, pentru produsele finite. Această economie fragilă va continua mult timp să afecteze Camerunul.
.