Candice Huffine: „Nu putem lăsa dimensiunile hainelor să ne ruineze viețile”

Candice Huffine a devenit unul dintre cei mai importanți ambasadori ai incluziunii corporale înainte ca acest termen să existe. În 2000, la vârsta de 15 ani, ea a fost semnată ca model plus-size într-o perioadă în care oportunitățile în domeniul modei erau, în cel mai bun caz, limitate pentru femeile care depășeau mărimea 14, iar în cel mai rău caz, li se dădeau resturile rămase – categoriile plus size erau doar câteva standuri secundare, insuficient gătite și neinspirate, adesea înghesuite într-un colț de magazin.

„Îmi amintesc că făceam cumpărături într-un mare magazin din New York, iar secțiunea pentru mărimi mari era formată din câteva rafturi care stăteau lângă saltele”, spune Huffine. „La vremea respectivă m-am gândit, poate că se datora sintagmei „plus size” – că aceasta provoca o divizare problematică care făcea ca brandurile să se gândească: „această femeie este atât de diferită și, prin urmare, experiența ei de cumpărături ar trebui să fie diferită”. Nu exista viață, nu exista muzică, nu exista nimic.”

Astăzi, Huffine nu are nicio problemă cu termenul „plus-size” – orice descriere cu care femeile se identifică cel mai mult este în regulă pentru ea, dar în ultima vreme a rulat cu „curve model”: „Pur și simplu curge mai bine”, spune ea. În cele două decenii de când Huffine lucrează în modă, incluziunea a devenit un cuvânt la modă. Ea nu și-a permis niciodată și nu își va permite să fie reținută doar pentru că nu se conformează unui ideal de mărime opt despre cum ar trebui să arate o femeie.

„Singura cale de urmat este incluziunea”, spune ea. „Nu există cu adevărat nicio șansă ca consumatoarea, femeia dură de acasă, să lase o altă mentalitate să rămână pentru mult timp. Vocile tuturor sunt atât de puternice acum și asta a fost un catalizator pentru schimbarea pe care o vedem. Dacă o marcă greșește, va ști destul de repede despre asta.”

Una dintre trăsăturile definitorii ale lui Huffine este tenacitatea – dacă pare intimidant sau închis, se va apleca doar în cazul în care va funcționa mai bine decât a crezut inițial. Este o abordare pe care a aplicat-o și la fitness (a terminat acum două maratoane) și, de asemenea, la lipsa ei de înțelegere în ceea ce privește tehnologia (s-a înscris recent pentru a face parte din cel mai recent proiect de supermodel al platformei de jocuri Drest, dar mai multe despre asta mai târziu). Ea refuză să se simtă demoralizată de mărcile care nu se adresează femeilor de mărimea ei, doar pentru că știe că acestea vor schimba tactul destul de curând. Acest lucru este în mod clar valabil pentru Victoria’s Secret; în 2018, fostul director de marketing al mărcii, Ed Razek, a declarat că nu a avut nicio intenție de a distribui modele plus în show-urile VS, susținând că „nimeni nu a avut niciun interes”. Doi ani, mai târziu, gigantul de lenjerie a distribuit-o pe Huffine în campania sa, alături de favoritele sale experimentate, Joan Smalls și Jasmine Tookes.

„Sunt o fată de argint, așa că, dacă văd un brand care nu este la fel de actual în ceea ce privește incluziunea așa cum ar putea fi, am răbdare pentru că știu ce va urma”, spune ea. „Nu există cale de întoarcere. Mă gândesc doar: „Așteaptă până când mă vei vedea într-unul dintre sutienele tale.””

Această determinare și încredere în sine a contribuit în mare măsură la succesul ei. Bruneta născută în Washington a crescut în Maryland, unde a urmat tradiția familiei sale și a concurat în concursuri de frumusețe. Huffine a pus mereu ochii pe un premiu mai mare – să devină un model al cărui chip să apară într-o zi pe un panou publicitar în Times Square. Când nu a fost smulsă din anonimat de către un căutător de fotomodele, a decis să țină cont de o sugestie făcută de un spectator al concursului și a călătorit la New York pentru apelurile deschise.

„Nu aveam un plan b și sunt recunoscătoare pentru încrederea de care am dat dovadă la 15 ani”, spune ea râzând. „M-am dus la New York gândindu-mă: „Mă îndrept spre New York pentru a obține ceea ce este al meu și pentru a-mi îndeplini mai devreme visele”. Sunt atât de șocată de acea adolescentă; a știut ce își dorea și a obținut.”

În timpul celor două zile pe care le-a petrecut la New York, Huffine a fost întoarsă din drum de opt agenții de modele, dintre care una i-a spus să slăbească 20 de kilograme (1.4 stone). La acea vreme, ea purta mărimea 10 în Marea Britanie. O agenție a vrut să o angajeze ca model plus size, iar cariera ei a început de acolo. De atunci, a jucat în numeroase campanii și a apărut în paginile unor publicații glossy de lux, inclusiv Harper’s Bazaar. În 2015, a devenit primul model plus size care a jucat în calendarul Pirelli.

2020 este un loc foarte diferit față de 2000, iar industria modei a crescut odată cu Huffine. Din ce în ce mai multe branduri de designer îmbrățișează femeile mai mari decât mărimea 16, iar alegerea de haine frumoase și elegante este mai larg disponibilă. Mărci precum Savage x Fenty a Rihannei au dovedit că invitarea tuturor la petrecerea modei nu este doar corectă din punct de vedere moral, ci și extrem de profitabilă. Asta nu înseamnă că nu mai este încă mult de lucru. Prea multe etichete (Huffine este mult prea chic pentru a da nume) se fac vinovate de tokenism, o abordare care nu servește nimănui. Ceea ce este necesar este un angajament semnificativ.

„Incluziunea nu poate fi o picătură în găleată sau un moment simbolic”, spune ea cu fermitate. „Îmi amintesc că odată nu am fost rezervată pentru un loc de muncă pentru că deja o rezervaseră pe fata de talie mare și m-am gândit: „dar puteți rezerva alta, nu-i așa?”. Doar reprezintă femeile într-un mod în care nu ai mai făcut-o până acum și fă-o în mod constant și consecvent. Nu va trece neobservat și va avea un efect de domino în întreaga industrie.”

„Dacă se pare că sunt acolo într-un grup mic de modele curbe, pur și simplu îl zdrobesc și le arăt ce pierd pentru a le face clar de ce nu ar trebui să mai existe niciodată doar două dintre noi aici.”

Și-a petrecut pandemia cu soțul ei în casa lor de vacanță din Long Island. Este cea mai lungă perioadă pe care cuplul a petrecut-o împreună în același loc, atât de mult timp a fost programul ei internațional anterior.

„Din ziua în care l-am cunoscut, mi-am petrecut viața în avioane”, spune ea. „Este prima dată când stau sub același acoperiș atât de mult timp în toată viața mea, din liceu. De asemenea, este și cea mai lungă perioadă în care am stat cu soțul meu sub același acoperiș. Luna noastră de miere a durat două săptămâni și cred că a fost cea mai lungă perioadă în care am stat împreună în aceeași casă înainte de asta. Această perioadă, oricât de tragică ar fi fost pentru atât de mulți, mi-a schimbat cu adevărat perspectiva – trebuie să dedic mai mult timp pentru mine să fiu pur și simplu, să stau și să petrec timp cu oamenii pe care îi iubesc.”

Huffine s-a ocupat, de asemenea, de o pasiune mai nouă – jocurile. Modelul a făcut echipă cu Drest pentru a deveni unul dintre cele cinci avataruri de supermodel din jocul de styling de lux, care a fost lansat pentru prima dată anul trecut de fostul editor Harper’s Bazaar UK, Lucy Yeomans. Utilizatorii își pot alege supermodelul respectiv și îl pot distribui în provocări dedicate pentru ședințe foto, având în același timp opțiunea de a-l stiliza cu o selecție de 200 de mărci de lux.

„Tehnica nu este niciodată de partea mea”, recunoaște ea. „Întotdeauna mă simt un pic în urmă cu ea, dar făcând parte din Drest am fost catapultată mult peste orice persoană pe care o cunosc. Am jucat Drest chiar înainte de a deveni un avatar și am pus instantaneu o jachetă în coșul de cumpărături și m-am gândit: „Serios, deci ăsta este un joc? Este atât de amuzant.””

Acesta are dreptate în sensul că există puține momente mai bune decât să te apuci de jocuri. „Lăsând la o parte Pandemia, este iarnă, așa că suntem cu toții înăuntru, așa că ce bine este să te poți cufunda într-o lume virtuală care oferă farmec și călătorii internaționale – poți să probezi o rochie de designer și apoi să fii la Paris în timpul unei ședințe foto”, spune ea. „De asemenea, suntem atât de mult pe telefoanele noastre din motive de afaceri încât uităm că îl putem folosi pentru a ne face timp din ziua noastră pentru a ne distra și pentru a evada. Dispozitivele noastre nu trebuie să fie serioase.”

Ea a fost atrasă de proiect și datorită promisiunii Drest de a dona cinci la sută din fiecare achiziție de avatar către organizația de caritate aleasă de model. Huffine a ales Fundația Movemeant, care le învață pe fetele tinere că mișcarea fizică este cheia încrederii în sine și a rezilienței. Este o cauză pe care modelul a ajuns să o înțeleagă ea însăși doar relativ recent, după ce s-a apucat de alergat, ceea ce a ajutat-o să se simtă cu adevărat fericită în propria piele.

„În liceu, nu mă vedeam reprezentată în comunitatea de alergare, așa că am simțit că asta înseamnă că nu era pentru mine”, a spus ea. „Dar soțul meu m-a provocat să fac un semimaraton în urmă cu câțiva ani și asta mi-a schimbat viața. Pur și simplu am descoperit că mișcarea corpului meu în acel mod mi-a schimbat perspectiva asupra importanței acestuia. Mi-am dat seama că trebuia să o fac pentru sănătatea mea mintală și pentru încrederea mea.”

Găsirea îmbrăcămintei de antrenament potrivite pentru mărimea ei a fost cea mai mare provocare, așa că ea a înființat Day/Won, primul brand de îmbrăcăminte activă cu adevărat incluzivă din America, variind de la 0 la 32. „Când am început să alerg pentru aceste curse, aveam doar o singură pereche de jambiere cu care mă puteam antrena cu adevărat”, își amintește ea. „Totul era inconfortabil și deloc măgulitor. Cea mai grea parte a antrenamentelor din 2016 a fost să găsesc echipamentul cu care să le fac, astfel încât să mă pot concentra efectiv pe alergare.”

Ea subliniază că retorica din jurul fitness-ului este greșită. „Trebuie să schimbăm narațiunea în jurul mișcării – exercițiile fizice nu sunt doar pentru pierderea în greutate”, spune ea. „Această idee încurcă și mai mult lucrurile, acest concept că singurul motiv pentru care trebuie să te antrenezi este să devii mai mic – și trebuie să ne îndepărtăm de această mentalitate. Este dăunătoare și transmite un mesaj greșit. Vreau ca fetele tinere să descopere acest lucru mai devreme decât am făcut-o eu, iar Drest ajută în acest sens. Acestea sunt domnișoarele care vor schimba lumea; nu putem fi îngrijorați de dimensiunile rochiilor. Dimensiunile sunt o chestie matematică bizară făcută pentru fiecare marcă, lăsăm aceste numere să ne dicteze viețile atunci când nu există nici o rimă și nici un motiv pentru ele.”

În vremuri ca acestea, mulți dintre noi se străduiesc să își găsească mojo-ul, cu crize de încredere scăzută și căderi de dispoziție. Pentru aceasta, Huffine, are un mesaj clar – evitați oamenii toxici, găsiți ceva care vă face fericiți și lucrați la asta. „Sunteți responsabil de ceea ce consumați”, spune ea cu fermitate. „Este vorba de a găsi acel lucru pentru tine, ar putea fi afirmații în oglindă, dar oricare ar fi acel lucru va trebui să muncești pentru a-l face, altfel nu vei înțelege niciodată cum să te întorci la bine sau să gestionezi aceste zile într-un mod productiv. Munca internă te va duce acolo.”

Download the Drest app at apps.apple.com

Aveți nevoie de puțină inspirație la domiciliu? Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuit pentru îngrijire a pielii și îngrijire de sine, cele mai recente hituri culturale pe care să le citiți și să le descărcați și micile luxuri care fac ca șederea în casă să fie mult mai satisfăcătoare.

Înscrieți-vă

În plus, înscrieți-vă aici pentru a primi revista Harper’s Bazaar livrată direct la ușa dvs.

Înscrieți-vă

.