Capnofilele sunt microorganisme care se dezvoltă în prezența unor concentrații ridicate de dioxid de carbon (CO
2).
Câteva capnofile pot avea o cerință metabolică pentru dioxidul de carbon, în timp ce altele doar concurează cu mai mult succes pentru resurse în aceste condiții. Termenul este unul general descriptiv și are mai puțină relevanță ca mijloc de stabilire a unei relații taxonomice sau evolutive între organismele cu această caracteristică.
De exemplu, capacitatea capnofilelor de a tolera (sau de a utiliza) cantitatea de oxigen care se găsește și în mediul lor poate varia foarte mult și poate fi mult mai critică pentru supraviețuirea lor. Speciile de Campylobacter sunt capnofile bacteriene care sunt mai ușor de identificat deoarece sunt, de asemenea, microaerofile, organisme care pot crește în mediu cu un nivel ridicat de dioxid de carbon atâta timp cât este prezentă o cantitate mică de oxigen liber, dar la o concentrație drastic redusă. (În atmosfera terestră, nivelul dioxidului de carbon este de aproximativ cinci sute de ori mai mic decât cel al oxigenului, respectiv 0,04% și 21% din total). Anaerobii obligați sunt microbi care vor muri în prezența oxigenului, fără a ține cont de concentrația de dioxid de carbon din mediul lor, și care, de obicei, dobândesc energie prin respirație anaerobă sau fermentare.
În 2004, a fost caracterizată o bacterie capnofilă care pare să aibă nevoie de dioxid de carbon. Acest organism, Mannheimia succiniciproducens, are un metabolism unic care implică fixarea carbonului. În timp ce fixarea carbonului este comună majorității vieții vegetale de pe Pământ, deoarece este pasul inițial cheie în biosinteza compușilor complecși ai carbonului în timpul fotosintezei (ciclul Calvin), aceasta este întâlnită la relativ puține microorganisme și nu se găsește la animale. M. succiniciproducens poate atașa dioxidul de carbon la coloana vertebrală cu trei atomi de carbon a fosfoenolpiruvatului, un produs final al glicolizei, pentru a genera un compus cu patru atomi de carbon, acidul oxaloacetic, un intermediar în ciclul Krebs. Deși M. succiniciproducens are majoritatea intermediarilor din ciclul Krebs, se pare că este incapabil de respirație aerobă, folosind în schimb fumaratul ca acceptor final de electroni.
.