Carnitina este un aminoacid a cărui funcție este aceea de a transporta acizii grași în mitocondrie – organita celulară responsabilă cu furnizarea energiei necesare activității celulare.
Carnitina este cunoscută și sub denumirea de L-carnitină sau levocarnitină. Acest aminoacid se obține în principal din alimente de origine animală – carne sau produse lactate – și din producția proprie a organismului.
Cum acționează carnitina?
Corpul nostru este responsabil de sintetizarea grăsimilor pentru a obține energie din ele și pentru a desfășura activitățile zilnice. În cadrul mitocondriilor celulare, această grăsime este transformată în energie.
Acizii grași cu lanț scurt sau mediu – acidul acetoacetic, acidul propionic, acidul valeric, acidul butiric etc. – trec prin membrana mitocondrială interioară. Cu toate acestea, acizii grași cu lanț lung – acidul palmitic, acidul stearic și acidul oleic – au nevoie de carnitină pentru a traversa acea membrană în celula mitocondrială.
Când organismul folosește doze mari de carnitină, acesta favorizează utilizarea grăsimilor pentru transformarea în energie în locul zaharurilor. Acest proces duce la o pierdere de materie grasă în organism. De asemenea, reduce oboseala musculară și timpul de recuperare după efort.
Carnitina este produsă în ficat și rinichi din sinteza aminoacizilor lizină și metionină. Aportul său nu este esențial, cu excepția unor condiții speciale, cum ar fi stările de deficiență sau de boală îndelungată sau medicația antiepileptică.
Aportul de carnitină
În general, organismul produce suficientă carnitină pentru buna funcționare a organismului. Cu toate acestea, administrarea de carnitină în asociere cu tratamentul unor boli cardiovasculare și renale s-a dovedit a fi foarte eficientă.
- Boli cardiovasculare: infarct miocardic acut, necroză miocardică, aritmii.
- Boli renale: afecțiuni hepatice, ciroză.
- Boli mentale: Alzheimer, depresie senilă, uitare legată de vârstă.
- Bolile metabolice: diabet, niveluri ridicate ale colesterolului legat de LDL, niveluri ridicate ale trigliceridelor.
- Probleme dermatologice: oxidarea pielii din cauza îmbătrânirii, cicatrici și vergeturi.
Cu toate acestea, este de competența medicului să prescrie doza și tipul de carnitină care trebuie administrată: L-carnitină, L-acetilcarnitină etc. Un consum ridicat al acestui aminoacid poate duce la întărirea sau blocarea arterelor, precum și la boli cardiovasculare.
Alte situații în care este ingerată carnitina este pentru a crește performanța fizică în timpul activității sportive – datorită recuperării rapide a mușchilor – și pentru a arde grăsimile – prin includerea ei în dietele pentru persoanele obeze.
Doza zilnică ingerată, pentru o persoană sănătoasă, variază între 500 miligrame și 2 grame zilnic (L-carnitina este comercializată sub formă de acetil, propionil, tartrat, fumarat, HC1… și sub formă de soluție, capsule, tablete sau injectabile). Se recomandă ca aportul zilnic să fie împărțit în două doze.
Deși consumul său de către sportivi poate fi frecvent, nu există studii semnificative care să confirme că administrarea suplimentelor de L-carnitină produce vreun beneficiu în plus în performanța fizică.
Chiar și așa, studiile arată că includerea acestui supliment în dieta pentru arderea grăsimilor este necesară pentru a-l completa cu exerciții aerobice, astfel încât să poată transporta grăsimile, să le transforme în energie și astfel să ardă grăsimile.
Nu există studii semnificative care să confirme că administrarea suplimentelor de L-carnitină produce vreun beneficiu în plus în performanța fizică.