Cassie Young, originară din MONROE, CASSIE YOUNG, este o prezentatoare de emisiuni radiofonice și PODCAST cu sediul în ATLANTA, GEORGIA. ACEASTĂ MULTIPLĂ PASIONATĂ NU TAIE DIN CUVINTE ȘI NICI NU DĂ DOVADĂ DE DRAGOSTE BLÂNDĂ. CASSIE YOUNG SPEAKS HER MIND.
Articol de Vanelis Rivera și fotografii de Kelly Moore Clark
Dacă se spune că stiloul este mai puternic decât sabia, să ne spunem adevărurile cu convingere poate avea, de asemenea, multă greutate. Dar a avea o voce nu este o perspectivă nedureroasă, mai ales atunci când utilizăm platforme precum social media sau blogurile personale. Suntem adesea întâmpinați cu critici, dezaprobare sau chiar abandon pentru că ne împărtășim opiniile și luptele personale. Este nevoie de curaj pentru a fi deschis în privința opiniilor și pentru a renunța la fantezia paralizantă că trebuie să fim acceptați de toată lumea. Este exact ceea ce a învățat Cassie Young, prezentatoare de emisiuni radiofonice și podcasturi cu sediul în Atlanta, Georgia, în anii în care a discutat și explorat probleme în cadrul emisiunii The Bert Show. Această pasionată multiplă nu se menajează în cuvinte și nici nu oferă dragoste moale. Nu-i pasă deloc ce cred criticii și nu se teme să se afunde în mocirlă, cu trolii online cu tot.
„Louisiana este o parte atât de importantă din educația mea. Mă consider din Louisiana”, spune Young, care s-a născut în Marea Britanie, dar a crescut în Monroe, Louisiana. Absolventă a liceului Neville High School, experiența sa la scară mică în oraș a contribuit la talentul său de a se conecta cu oamenii. „Atlanta este un oraș foarte prietenos, dar are multe rădăcini nordice. Nu este acea experiență adevărată din sudul țării, așa cum a fost Monroe”. Viziunile meciurilor de fotbal de vineri seara de la Neville, cu mulțimea lor de fani și majoretele animate, încă îi inundă amintirile atunci când se gândește la orașul natal. Deși poate că nu poate rivaliza cu Atlanta în ceea ce privește kilometrii pătrați, Monroe combină tot ce este mai bun din ospitalitatea de la țară și distracția de „oraș mare”. Experiențele sale într-un loc în care apropierea de oameni era încurajată și încurajată cu religiozitate, i-au permis să aprecieze și să îmbrățișeze poveștile altora, chiar și atunci când acestea erau diferite de ale ei. „Monroe este acea bulă specială de oameni”, spune ea.
În timp ce era elevă la Neville, profesorul ei de franceză i-a recomandat la întâmplare Universitatea Emory din Atlanta. Lui Young i-a plăcut, așa că a rămas. În timp ce era studentă, a intrat în social media, devenind membră a Facebook în 2004, când grupul Harvard a deschis platforma și altor școli. „Nu exista niciun perete”, râde ea, povestind despre absența albumelor foto și a căsuțelor de comentarii. La scurt timp după aceea, a intrat pe Twitter și a început să își construiască prezența online, ajungând să se ocupe de conturile de social media ale Asociației Alumni Emory. Setul ei de abilități i-a adus un loc de muncă la The Bert Show ca director de media digitală și comunicații.
The Bert Show este o emisiune radiofonică distribuită la nivel național care se difuzează în toată țara, inclusiv în Shreveport, Louisiana. „Ceea ce îmi place la el este că este vorba despre distracția oamenilor”, spune ea. Este „de toate”, de la apeluri ale ascultătorilor despre drame personale, gazdele divulgând propriile lupte interioare, jocuri prostești și o analiză serioasă a subiectelor fierbinți actuale. „Avem o gamă variată”. Într-un segment, gazdele pot juca „cel mai prostesc joc din toate timpurile”, cum ar fi să-i pună pe ceilalți membri ai distribuției să ghicească melodii pop care au fost transformate în cântece de leagăn. „Nu este foarte pretențios, nu este dificil”. Dar într-un segment următor îl vor avea pe Dr. Sanjay Gupta, expertul medical șef al CNN, care va informa despre coronavirus. Young apreciază pluralitatea emisiunii și capacitatea acesteia de a trece de la știrile despre celebrități la scufundarea în probleme mai profunde, cum ar fi pozitivitatea corporală (un subiect personal și pasionant pentru ea). În cele din urmă, emisiunea este pro-femei, prietenoasă cu familia și deschisă la minte.
Young nu a început la The Bert Show ca focosul răzvrătit care a devenit. Își amintește că a început ca fata nouă, nervoasă, care lucra într-un colț al studioului, încercând să-și găsească locul printre cohortele deja bine stabilite. Când emisiunea a pierdut al doilea membru feminin din distribuție, ea l-a auzit pe Bert menționând unui producător că au nevoie de mai multe povești orientate spre femei. Young s-a bucurat, dar era încă temătoare. La acea vreme, ea nu era o încălcătoare de reguli. Se tot gândea: „Nu ai fost angajată să fii o vedetă de radio. Cunoaște-ți locul. Cunoaște-ți rolul”. Dar după ce a vorbit cu iubitul ei de atunci, acum soț, a devenit îndrăzneață și a avut încredere în atracția ei intuitivă: „Am s-o fac. Care este cel mai rău lucru care se poate întâmpla? El poate spune nu și eu voi muri de umilință, dar voi încerca”. Și-a scris discursul pentru Bert, subliniind povești din viața ei personală despre care credea că vor fi puncte de discuție amuzante și interesante. El i-a răspuns în scris: „LA NAIBA, DA!” Cu cât prezenta mai multe povești, cu atât mai mult timp de antenă primea, până când, în cele din urmă, a vorbit până sus, câștigându-și propriul microfon.
Poveștile ei s-au schimbat de când a început ca tânără de 27 de ani. Acum, proaspătă mamă la treizeci și patru de ani, „dramele” iubitului și colegului ei de cameră s-au transformat în aventuri de mamă. A fi mămica rezidentă a biroului nu făcea parte din planul ei de joc. Se considera una dintre cele mai puțin probabile persoane, dintre cele care participă la emisiune, să devină mamă și, deocamdată, este singura din emisiune care este. Recent, ea a împărtășit o poveste despre prima dată când a alăptat în public și s-a pregătit pentru o mulțime de „ură”. În mod surprinzător, ea a primit multă susținere, deși a existat o mulțime de replici în ceea ce privește susținerea ei pentru #DropTheCover, o mișcare menită să normalizeze acest act. Young vrea să răspândească mesajul că femeile nu ar trebui să se simtă jenate sau rușinate de alăptare. „Nu m-am gândit niciodată cu adevărat la asta până când am devenit mamă și a trebuit să-mi hrănesc copilul în timp ce eram afară”, spune ea. Este dificil dacă ești în mișcare și trebuie să te refugiezi în mașină sau să cauți frenetic prin unități încercând să găsești o baie. Datorită mărturiei unei ascultătoare despre faptul că i s-a interzis să extragă lapte la locul de muncă, The Bert Show promovează un proiect de lege în Senat care, dacă va fi adoptat, va permite mamelor care lucrează să aibă timp să extragă lapte la sân și să beneficieze de pauze într-o încăpere care nu este o baie – un exemplu puternic de exprimare a ideilor în existență.
„Este greu să știi ce să împărtășești, ce să nu împărtășești, și cum să învârți poveștile și cât de mult din tine să expui”, recunoaște ea. Chiar și atunci când oamenii de pe rețelele de socializare sunt „răutăcioși”, este important pentru ea să „expună totul”. Ea nu vrea ca poveștile ei să ia o turnură plictisitoare sau să pară neserioase. De aceea, ea nu are nicio reținere în a aborda subiecte personale în direct. Chiar și atunci când poveștile ei sunt întâmplătoare, se pare că întotdeauna există cineva „acolo” care se poate identifica. Există o validare și un confort care pot rezulta din împărtășirea unor adevăruri intime, nealterate.
În unele momente, s-a simțit prost să vorbească despre subiecte aparent superficiale, cum ar fi imaginea corporală și lupta cu greutatea ei, dar atunci când o face, oamenii recunosc în mod constant că îi împărtășesc sentimentele. O feministă autoproclamată care susține egalitatea drepturilor și faptul că femeile își permit să pășească în propriul corp, a fost chemată în mod natural în emisiune ori de câte ori au fost abordate aceste subiecte. „Nu mă îndulcesc”, spune ea. Odată, în discuție a fost problema unui apelant a cărui soție și-a făcut o reducere a sânilor fără să vorbească mai întâi cu el. Întrucât el se purta ca un „dobitoc”, ea s-a descărcat pe el. „Nu ai niciun cuvânt de spus”, a început ea. Faptul că a vorbit în cadrul emisiunii i-a permis să exerseze să nu se rețină, mai ales în ceea ce privește pozitivitatea corporală, care i-a luat ceva timp să se dezvolte.
„Mi-am urât corpul mult, mult timp”, spune ea. Călătoria ei spre acceptare a început să dea un colț atunci când a acceptat un pariu de pierdere în greutate în cadrul emisiunii. Răsplata – învinsul ar fi trebuit să danseze în lenjerie intimă pe un cântec ales de câștigător. A pierdut. Privind retrospectiv, a fost „o prostie” să intre într-o competiție de slăbit împotriva unui bărbat. Câștigătoarea a ales un cântec al unuia dintre artiștii ei preferați, „I’m A Slave 4 U” de Britney Spears. „Sunt două moduri în care pot face asta”, își amintește că s-a gândit ea. Ar putea să facă un „filmuleț de rahat cu telefonul” în care dansează în chiloți sau ar putea face din videoclip un fel de manifest. Și-a luat un videograf și a înregistrat un videoclip pentru fani al cântecului într-un etaj abandonat al clădirii spectacolului. Videoclipul ar fi trebuit să fie disponibil pe canalul YouTube al emisiunii doar timp de trei săptămâni, dar după ce a adunat un număr considerabil de vizualizări (în prezent, aproape 56.000 de vizualizări), echipa l-a lăsat în continuare. Încă o dată, se aștepta la avalanșe de comentarii antagoniste, dar a primit mai multă dragoste decât ură. Atunci s-a întors valul și a început să realizeze că este în regulă să se placă pe sine în ciuda greutății sale.
Apropiindu-se de cine era, a deschis mai multe platforme pentru exprimarea de sine. Prima a venit sub forma unui ghid de stil pentru femeile de talie mare pe Instagram. Când a început să se îmbrățișeze pe sine, a vrut ca și alții să găsească aceeași libertate: „Când nu ești restricționat de modul în care crezi că arăți și de ceea ce crezi că gândesc alții despre tine, poți face mult mai multe cu viața ta. Ți se permite să trăiești”. Recent, ea a sărbătorit cel de-al 100-lea episod al emisiunii Broadly Speaking, un podcast pe care îl găzduiește împreună cu co-prezentatorul Bert Show, Davi Crimmins, în cadrul unui spectacol live sold out în Atlanta. „Este practic o versiune super necenzurată a noastră”, informează Young. Ca și emisiunea de radio, Broadly Speaking acoperă atât subiecte cruciale, cât și subiecte capricioase. Într-un interval de câteva episoade, au abordat mișcarea „Black Lives Matter”, au aprofundat de ce „Cristofor Columb e nașpa” și de ce această zi ar trebui să fie Ziua Națională a Populației Indigene și au jucat jocul ireverențios „Bed, Wed, or Dead”, în care o persoană numește trei celebrități și o altă persoană trebuie să aleagă cu cine s-ar culca, cu cine s-ar căsători sau pe cine ar ucide. „Este într-adevăr doar un microcosmos al vieții noastre.”
Young este un amalgam care a început peste ocean, a evoluat în Monroe și înflorește în Atlanta. Ea susține că iubește mâncarea Cajun, deține „mult prea multe” haine în dungi, se bucură de whiskey sours făcut cu albuș de ou și este nașpa la matematică și la făcut prăjituri. Ciudată și accesibilă, ea își leagă farmecul de educația sa, menționând cât de mult îi lipsește „farmecul nostalgic” din Monroe, cu punctele sale de contact precum Cormier’s Cajun Catering, terenurile de tenis Forsythe și paradele de Mardi Gras. Este de la sine înțeles că nu există un loc ca acasă, dar Young poartă acasă cu ea – doar întrebați; nu se va abține.
Să o urmăriți pe Cassie Young pe Facebook, Twitter și Instagram pentru a afla mai multe despre proiectele existente și noi. Vizitați http://thebertshow.com pentru a afla despre proiecte de servicii comunitare precum Bert’s Big Adventures, care oferă o călătorie de cinci zile la Walt Disney World®, cu toate cheltuielile plătite, pentru copiii cu boli cronice și terminale și familiile lor.
.