BackgroundEdit
În jurul orei 23:30 pe 5 iunie 2011,(pp1-2) McDonald, colega ei de cameră Latavia Taylor și prietenii lor Larry Tyaries Thomas, Zavawn Smith și Roneal Harris, toți afro-americani,(p1) au mers pe jos 800 de metri de la apartamentul lui McDonald și Taylor din Minneapolis până la Cub Foods pentru a cumpăra alimente. Pe drum, un ofițer de poliție a oprit pentru scurt timp și a interogat grupul fără provocare; apoi i-a urmărit pentru o scurtă perioadă de timp și a plecat.(pp1-2)
Agresiuni și atacuri (iunie 2011)Edit
McDonald a declarat că ea și prietenii ei au fost confruntați în fața Tavernei Schooner de către Dean Schmitz și alte persoane. Potrivit acuzațiilor aduse lui McDonald, acest lucru a avut loc la scurt timp după miezul nopții. Schmitz, prietena sa Jenny Thoreson și fosta sa prietenă Molly Flaherty ieșiseră din bar pentru o țigară.(p2) McDonald a spus că aceștia au strigat insulte rasiste și transfobe, în timp ce Thoreson, în interviurile cu poliția, a caracterizat remarcile ca fiind depreciative și sarcastice. Thomas și-a amintit că Schmitz, Thoreson și Flaherty au spus „oh, poponarilor, iubitorilor de negri, și whoop-de-woo, nu sunteți altceva decât o adunătură de copii de negri”, și că, drept răspuns, s-a dus să vorbească cu Schmitz. Potrivit lui Thomas, Schmitz a plecat apoi și „a început să vorbească chestii de genul: „Oh, uită-te la transsexualul de acolo, uită-te la transsexualul ăla.”” (p2) McDonald a declarat într-o scrisoare de la închisoarea din Hennepin County că Schmitz i-a numit pe toți cei din grupul lui McDonald cu cuvântul cu „n”.
McDonald a declarat că ea și prietenele ei au încercat să plece, dar că Flaherty a început o bătaie lovind-o cu un pahar cu alcool în față, tăind-o și necesitând 11 copci. McDonald a fost întrebată în instanță dacă Flaherty a spus atunci „Pot să mă lupt cu voi toate, târfelor”, la care ea a răspuns afirmativ; Thoreson și-a amintit că, în acest moment, Flaherty a dat primul pumn.(p2) Potrivit mărturiei lui McDonald, la un moment dat, Schmitz a spus „Uită-te la băiatul ăla îmbrăcat ca o fată și care își bagă pula înăuntru”. David Crandell, prietenul lui Flaherty, a ieșit apoi din bar pentru a găsi mai mulți membri ai grupului lui McDonald atacând-o pe Flaherty și a încercat să îi îndepărteze de ea.(p2)
Gary Gilbert, un lucrător de securitate de la Schooner Tavern, și-a amintit că l-a văzut pe Schmitz îndepărtând-o pe McDonald de Flaherty și că Schmitz și McDonald s-au deplasat apoi în stradă.(p2) Apărarea lui McDonald a caracterizat această mișcare ca fiind faptul că McDonald a „încercat să părăsească locul faptei, a încercat să se pună la adăpost” și a adăugat că a fost urmată de Schmitz. Gilbert și-a amintit că McDonald părea să țină în mână o lamă, în timp ce Schmitz avea pumnii strânși și i-a spus lui McDonald „ai de gând să mă înjunghii, târfă?”. Schmitz s-a aplecat apoi, și-a dus mâna la cămașă și a spus „m-ai înjunghiat”, la care McDonald a răspuns, potrivit unui martor, „Da, așa este.” (p2) Schmitz a fost înjunghiat în piept cu o foarfecă. McDonald a declarat poliției că Schmitz a atacat-o, intrând în foarfecele pe care le ținea în mână.
După ce cei prezenți l-au văzut pe Schmitz sângerând, bătaia a încetat; McDonald și Thomas au fugit spre Cub Foods, în timp ce unii dintre prietenii lor s-au urcat într-un autobuz Metro Transit.(p2) Rana lui Schmitz a avut o adâncime de peste cinci centimetri și i-a străpuns inima în ventriculul drept. Anthony Stoneburg, care se afla în cartier în vizită la mătușa sa, a încercat să astupe rana, dar Schmitz a murit în ambulanță. În parcarea băcăniei, McDonald a văzut mașina de poliție care o căuta și le-a făcut semn ofițerilor.(p1) A fost arestată și a mărturisit că a înjunghiat-o, dar în scrisoarea sa din închisoarea din comitatul Hennepin a scris că mărturisirea a fost „o mare greșeală, încercând să-l acopăr pe unul dintre prietenii mei care a făcut-o de fapt”. Nu am știut exact cine, dar știam că cineva mă apăra”. Larry Thomas și Zavawn Smith au declarat, de asemenea, că un alt prieten, pe care l-au văzut fugind de la locul faptei în acel moment, a recunoscut că l-a înjunghiat pe Schmitz.
Perioada premergătoare procesuluiEdit
În zilele care au urmat înjunghierii, biroul procurorului din comitatul Hennepin, Michael Freeman, a analizat probele, inclusiv o mărturisire înregistrată a lui McDonald, înainte de a o acuza de două capete de acuzare pentru crimă de gradul doi.(pp1, 3) Cazul lui McDonald a fost preluat de Hersch Izek de la Legal Rights Center, o organizație nonprofit care oferă reprezentare juridică și ajutor pentru clienții săi. Izek nu a contestat faptul că McDonald l-a înjunghiat pe Schmitz în inimă sau că rana a fost responsabilă de moartea lui Schmitz; cu toate acestea, el a susținut că McDonald a acționat în legitimă apărare și nu a fost vinovată de moartea lui Schmitz: „ea l-a înjunghiat, dar acțiunile ei au fost rezonabile atunci când s-a confruntat cu posibilitatea rezonabilă de vătămare corporală sau de moarte pentru ea însăși. Asta este ceea ce cere instrucțiunea juriului în acest tip de caz”. Izek a citat faptul că McDonald sângera abundent din rana facială ca fiind un motiv pentru ca ea să creadă că era în pericol.(p3) Freeman a susținut că nu existau dovezi că Schmitz reprezenta o amenințare la adresa vieții lui McDonald și că McDonald nu și-a exercitat obligația de a se retrage, spunând că „dovezile de aici nu reflectă autoapărare. Ea a făcut un pas înainte pentru a înfige o armă într-o persoană care nu o agresase. Asta, pentru mine, pur și simplu nu se potrivește”. Freeman a mai spus că „nu există nicio dovadă de care să știu că avea vreo armă în mână sau că i-ar fi făcut ceva lui McDonald, în afară de faptul că făcea parte din acest grup, unde se auzeau strigăte de la aproape toată lumea din jur”. Freeman a mai susținut că povestea lui McDonald s-a schimbat între incident și procesul ei: deși în noaptea de 5 iunie a mărturisit că l-a înjunghiat pe Schmitz, mai târziu a susținut că altcineva l-a înjunghiat.(p4)
De asemenea, apărarea a intenționat să aducă în fața juriului detalii despre Schmitz, inclusiv faptul că acesta se confruntase cu mai mult de două duzini de cazuri penale de la împlinirea vârstei de 18 ani; condamnările sale anterioare pentru agresiune de gradul al cincilea și agresiune domestică; că în organismul său au fost găsite metamfetamină și benzoilecgonină (un metabolit al cocainei), care, atunci când sunt combinate, pot duce la violență imprevizibilă și nejustificată; și că avea tatuată o zvastică pe piept.(p3) Fratele lui Schmitz a declarat că Schmitz nu era un rasist, dar că acesta a devenit parte a unui grup de adepți ai supremației albilor în timp ce se afla în închisoare, când era mai tânăr. Freeman a respins tatuajul ca fiind irelevant, spunând că McDonald „nu l-a putut vedea și nici altcineva nu l-a putut vedea …. Adaugă un pic de senzaționalism la caz, în mod evident.”(p4)
În prima zi a audierilor premergătoare procesului, acuzarea a contestat admiterea tatuajului lui Schmitz, susținând că acesta nu era relevant și că a fost nedreptățit de prejudicii.(p4) Judecătorul Daniel Moreno a decis că tatuajul lui Schmitz și cele trei condamnări anterioare ale sale pentru agresiune nu erau admisibile ca dovadă a presupusei sale dispoziții violente, că susținătorii lui McDonald nu puteau purta tricouri „Free CeCe” în instanță și că expertul în toxicologie al apărării putea depune mărturie cu privire la efectele metamfetaminei și ale benzoilecgoninei în general, dar nu și cu privire la efectele acestora asupra lui Schmitz în noaptea respectivă. De asemenea, Moreno a împiedicat experții să depună mărturie despre atmosfera de transfobie și despre modul în care aceasta ar fi putut să o facă pe McDonald să se teamă pentru viața ei. Moreno a permis, de asemenea, admiterea declarațiilor anterioare ale lui McDonald pe bloguri și pe Facebook, precum și o moțiune pentru a pune sub semnul întrebării mărturia lui McDonald din cauza condamnării sale anterioare pentru scrierea unui cec fără acoperire.(p5)
Atenția presei și a publicului în timpul pre-judiciuluiEdit
În urma înjunghierii, familia lui Schmitz a vorbit cu FOX 9 News. Fiul lui Schmitz, Jeremy Williams, a declarat că tatăl său „obișnuia întotdeauna să se străduiască să ajute oamenii… Și-ar fi dat și cămașa de pe el ca să ajute oamenii. A fost, în general, o persoană minunată”. În scrisoarea sa din închisoarea din comitatul Hennepin, McDonald a spus că „nimic din toată această mizerie nu s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi fost victima și grupul său nepoliticoși și lipsiți de respect față de oameni pe care nu i-au cunoscut niciodată.”
În aprilie 2012, scriitoarea Kate Bornstein a vorbit despre McDonald în cadrul emisiunii televiziunii prin cablu MSNBC Melissa Harris-Perry, comparând situația lui McDonald cu cea a lui George Zimmerman în urma împușcării lui Trayvon Martin în ceea ce privește problemele legate de autoapărare și modul în care cazul este privit prin prisma atenției mediatice.(p2) Cazul a atras, de asemenea, atenția la nivel național din partea activiștilor LGBT, inclusiv a scriitoarei Leslie Feinberg, care a scris că „dreptul la autoapărare împotriva tuturor formelor de opresiune – spiritul de la Stonewall – se află în centrul cererii de eliberare”. Cam Gordon, membru al Consiliului Municipal din Minneapolis, și-a anunțat sprijinul pentru McDonald și a numit incidentul „un alt exemplu de femei transsexuale de culoare care sunt ținta violenței legate de ură și prejudecăți”(p1), iar Susan Allen, membră a Camerei Reprezentanților din Minnesota, i-a cerut lui Freeman să ia în considerare „circumstanțele atenuante” din cazul lui McDonald.(p2) În mai 2013, un articol scris de Marc Lamont Hill pentru Ebony.com, intitulat „Why Aren’t We Fighting for CeCe McDonald?” (De ce nu luptăm pentru CeCe McDonald?) a câștigat premiul GLAAD Media Award pentru „Articol remarcabil de jurnalism digital”. McDonald a primit, de asemenea, sprijinul activistei și actriței transgender Laverne Cox, care joacă în serialul de televiziune Orange Is the New Black.
Un comunicat de presă din mai 2012 al comitetului de susținere a lui McDonald a precizat că procedura de condamnare a inclus declarații ale liderilor comunității, ale clerului și ale membrilor familiei lui McDonald.(p1) Susținătorii lui McDonald au organizat petreceri de dans și mitinguri în fața închisorii din comitatul Hennepin în onoarea ei(p2), iar peste 18.000 de persoane au semnat o petiție Change.org care cerea ca Freeman să renunțe la acuzațiile împotriva lui McDonald.(p2)
În iunie 2012, un grup care se autointitulează „Queer Attack Squadron” a revendicat responsabilitatea pentru un incident din Portland, Oregon, aruncând un cocktail molotov neiluminat prin fereastra unei bănci Wells Fargo, în semn de solidaritate cu McDonald. Katie Burgess, director executiv al Trans Youth Support Network, a declarat că acest grup nu are nicio legătură cu susținătorii lui McDonald din Minneapolis. Burgess a spus că creșterea sprijinului pentru McDonald și argumentul ei de autoapărare se datorează percepției că McDonald a fost „judecată pentru că a supraviețuit unei crime motivate de ură”.”(p1)
Înțelegere de recunoaștere a vinovăției (mai 2012)Edit
Cu câteva zile înainte de începerea procesului, Moreno a oferit o înțelegere de recunoaștere a vinovăției prin care acuzațiile lui McDonald de crimă de gradul doi ar fi fost reduse la omor prin imprudență de gradul doi și prin care aceasta ar fi trebuit să recunoască doar neglijența criminală și nu crima.(p4) La 2 mai 2012, apărarea și acuzarea au căzut de acord asupra unei pedepse de 41 de luni, pedeapsa minimă pentru omor prin imprudență de gradul al doilea, ca un compromis.(p6) Prin acceptarea acordului de recunoaștere a vinovăției, McDonald a trebuit să renunțe la argumentul ei că l-a ucis pe Schmitz în legitimă apărare sau din greșeală și a trebuit să renunțe la un proces cu jurați.(p1) McDonald a declarat că a acceptat acordul de recunoaștere a vinovăției pentru cei dragi ei: în loc să riște zeci de ani de închisoare, se aștepta ca acordul să ducă la eliberarea ei într-o fracțiune de timp.(p6) La 4 iunie 2012, Moreno a condamnat-o pe McDonald la 41 de luni de închisoare. La audierea pentru pronunțarea sentinței, McDonald a declarat în fața instanței: „Sunt sigură că, pentru familia lui Dean, el a fost o persoană iubitoare și grijulie, dar nu asta am văzut în acea noapte. Am văzut un bigot rasist, transfobic, narcisist, care nu avea nicio considerație pentru mine și prietenii mei”. McDonald a fost creditat pentru 245 de zile de închisoare și i s-a cerut să plătească 6.410 dolari ca despăgubire pentru cheltuielile de înmormântare ale lui Schmitz.
ÎnchisoareaEdit
În timp ce aștepta procesul, McDonald a fost ținut în custodie separată și a petrecut timp în arest la domiciliu. În mai 2012, Michael Friedman, de la Centrul pentru Drepturi Juridice, a declarat că „în niciun caz” McDonald nu va fi „trimisă într-o închisoare pentru femei.” (pp1-2) Burgess a declarat: „Oamenii tind să se gândească la modul în care CeCe se identifică ca femeie și să spună că ar trebui să poată merge într-o instituție pentru femei… Dar nu există cu adevărat o istorie în care persoanele transsexuale să fie plasate în funcție de identitatea lor de gen. Așa că, odată ce CeCe va fi plasată într-o instituție permanentă, se va uita în jur și va decide dacă se simte în siguranță acolo. Dacă nu se simte în siguranță, va înainta un proces civil împotriva Departamentului Instituțiilor Penitenciare pentru a fi mutată într-un loc mai sigur. Acesta poate fi sau nu o închisoare pentru femei.” După ce a fost condamnată, McDonald și-a exprimat resemnarea, spunând: „M-am confruntat cu lucruri mai rele în viața mea decât închisoarea.” (p2)
În urma condamnării sale, o purtătoare de cuvânt a Departamentului de Corecție din Minnesota a declarat că oficialii au decis să o plaseze pe McDonald în Minnesota Correctional Facility – St. Cloud, o instituție pentru adulți de sex masculin, deși destinația sa finală nu a fost încă stabilită; și că statul va face propria determinare a sexului lui McDonald. Evaluarea de gen a statului a concluzionat că McDonald va fi ținută într-o instituție pentru bărbați. În timpul încarcerării sale, o petiție a determinat Departamentul de corecție să îi administreze regimul corect de hormoni. În ciuda faptului că a fost transferată într-o a doua unitate, McDonald a rămas cantonată cu bărbați pe toată durata detenției.
Cazul de agresiune al lui FlahertyEdit
Flaherty, fosta iubită a lui Schmitz, care se număra printre cei care au agresat-o verbal pe McDonald și pe prietenii ei în afara barului, a fost acuzată în mai 2012 de agresiune de gradul al doilea cu o armă mortală și de agresiune de gradul al treilea cauzatoare de vătămări corporale grave pentru că a atacat-o pe McDonald cu un pahar de „băutură alcoolică” provocându-i o tăietură sângerândă la nivelul feței care a necesitat unsprezece copci. Cazul ei a fost trimis la biroul procurorului din comitatul Washington pentru a se evita un conflict de interese.(p4) În aprilie 2013, Flaherty a fost condamnată la șase luni de închisoare și la eliberare condiționată după ce a pledat vinovată de agresiune de gradul trei, primind un credit pentru 135 de zile petrecute în închisoare.
Eliberare (ianuarie 2014)Edit
McDonald a fost eliberată la 13 ianuarie 2014, după ce a executat 19 luni și va rămâne sub supravegherea Departamentului de corecție din Minnesota până la expirarea pedepsei de 41 de luni. Laverne Cox s-a numărat printre cei care au întâmpinat-o. Roxanne Anderson, director de program pentru Trans Youth Support Network, a declarat: „CeCe se descurcă foarte bine. Arată bine și este bine dispusă” și că McDonald nu era pregătită să comenteze public. Chase Strangio, un avocat din cadrul American Civil Liberties Union, a declarat: „Este o zi de sărbătoare și pentru a o onora pe CeCe pentru tot ceea ce a făcut din ziua arestării sale pentru a atrage atenția asupra violenței sistemice cu care se confruntă în fiecare zi femeile de culoare, și în special femeile LGBT de culoare. Mesajul ei de la început nu a fost acela de a senzaționaliza povestea, ci de a atrage atenția asupra problemei.”
McDonald a acordat primul ei interviu televizat șase zile mai târziu la Melissa Harris-Perry pe MSNBC. McDonald a vorbit despre încarcerarea ei și a altor persoane transsexuale încarcerate, spunând: „Am simțit că au vrut să mă urăsc pe mine însămi ca femeie transsexuală” și a adăugat: „închisorile nu sunt sigure pentru nimeni, iar aceasta este problema cheie”. În cadrul segmentului a fost prezentă și Katie Burgess, care a spus că „singurul mod în care persoanele trans vor fi în siguranță în închisori este ca încarcerarea persoanelor să înceteze.”
.