Ceftazidima este o nouă cefalosporină de „a treia generație” administrată intravenos sau intramuscular. La fel ca și alte cefalosporine din a treia generație, are un spectru larg de activitate in vitro împotriva bacteriilor aerobe Gram-pozitive și Gram-negative, este deosebit de activă împotriva Enterobacteriaceae (inclusiv tulpinile beta-lactamaze-pozitive) și este rezistentă la hidroliza de către majoritatea beta-lactamazelor. Este important de menționat că ceftazidima in vitro este în prezent cea mai activă cefalosporină disponibilă împotriva Pseudomonas aeruginosa, dar este mai puțin activă împotriva Staphylococcus aureus decât cefalosporinele din prima și a doua generație. Numai studiile comparative de mai mare amploare sunt susceptibile de a discerne orice diferențe semnificative din punct de vedere statistic în ceea ce privește eficacitatea clinică care ar putea exista între ceftazidimă și alte antibiotice, dar ceftazidima pare să aibă o eficacitate similară cu cea a medicamentelor comparative „standard” în infecțiile tractului respirator inferior și în infecțiile complicate și/sau cronice ale tractului urinar la pacienții debilitați sau spitalizați. Astfel, la pacienții care au infecții Gram-negative în aceste locuri și la care potențiala toxicitate a aminoglicozidelor reprezintă o preocupare, ceftazidima poate fi o alternativă valoroasă prin faptul că, aparent, nu are efecte secundare grave și nu necesită monitorizarea de rutină a concentrației plasmatice a medicamentului. La pacienții fibrochistici care prezintă infecții acute ale tractului respirator, ceftazidima este foarte eficientă atât la reducerea simptomelor de infecție, cât și la reducerea temporară a numărului de specii de Pseudomonas din spută. Cu toate acestea, la acești pacienți se poate dezvolta o rezistență la ceftazidimă, așa cum s-a observat în cazul altor antibiotice beta-lactame. În tratamentul febrei de origine necunoscută sau al infecțiilor documentate la adulții și copiii imunocompromiși, ceftazidima pare să aibă o eficacitate similară cu diferite combinații de 2 sau 3 medicamente. Cu toate acestea, la pacienții imunocompromiși trebuie avută în vedere coadministrarea unui antibiotic cu eficacitate mai mare împotriva bacteriilor Gram-pozitive. Rezultatele unui număr mic de studii comparative sugerează că ceftazidima poate fi la fel de eficientă ca și aminoglicozidele în infecțiile intraabdominale, obstetricale și ginecologice, precum și în infecțiile cutanate și ale țesuturilor moi. Cu toate acestea, este necesară o experiență clinică suplimentară, în special câteva studii comparative bine concepute, pentru a clarifica eficacitatea comparativă în aceste afecțiuni, precum și în septicemie/bacteriemie, meningită și infecții osoase și articulare.