Annette Walker a vrut să facă o diferență în comunitatea sa. Conducerea inițiativei de a aduce în Orange County un centru de oncologie și un spital cuprinzător de 1 miliard de dolari, cu o suprafață de 190.000 de metri pătrați, pare să atingă acest obiectiv.
Walker, președinta City of Hope Orange County, a anunțat în februarie planurile de a deschide campusul în 2021 – urmând ca spitalul să fie inaugurat în 2024 – pe 11 acri de teren din Irvine, achiziționat de la dezvoltatorul FivePoint. Campusul din Irvine va oferi servicii de tratament și diagnosticare, precum și acces la cele mai recente cercetări și servicii de sprijin personalizat pentru pacienții cu cancer și familiile acestora.
Relaționat: Faceți cunoștință cu cei mai influenți factori de influență din 2019 din Orange County
Centrul va fi însoțit de o unitate de tratament City of Hope de 12.000 de metri pătrați, care se va deschide la 27 ianuarie în Newport Beach.
Ambele facilități sunt o ramură a renumitului centru de cercetare a cancerului și a spitalului City of Hope din Duarte și ambele vor economisi pacienților cu cancer din Orange County și familiilor lor multe ore pe drum, călătorind înainte și înapoi pentru tratament.
„Pentru persoanele cu cancer, este un salt uriaș să spunem că avem cizme pe teren în Orange County”, a declarat Walker, un rezident din Coto de Caza. „Oameni pe care îi cunosc – și chiar oameni pe care nu îi cunosc – se apropie de mine, mulțumindu-mi că am acceptat această slujbă. Este o schimbare atât de tangibilă în viețile persoanelor bolnave de cancer.”
Viziunea pentru City of Hope a început cu Emile Haddad, CEO și președinte al consiliului de administrație la FivePoint, care a invitat City of Hope să facă parte din cartierul Great Park. De atunci, Haddad, împreună cu președintele și directorul general al City of Hope, Robert Stone, și Lynn Jochim, co-director operațional al FivePoint, au lucrat îndeaproape cu Walker pentru a aduce proiectul în pragul realizării.
„A fost o șansă de a construi ceva de la zero – a fost pe cât de interesant, pe atât de intimidant”, a declarat Walker, care, pentru munca sa, a fost inclusă pe lista celor mai influenți 100 de oameni din domeniul sănătății din 2019 a revistei Modern Healthcare. „Reflectam asupra locului în care puteam face cea mai mare diferență, iar acesta era să aduc City of Hope în locul în care am trăit timp de 40 de ani.
„City of Hope mi-a oferit o muncă extraordinar de utilă”, a spus ea. „Simt, de asemenea, greutatea acesteia – de a nu pierde acea calitate specială, modul în care pacienții sunt tratați și se simt la City of Hope. Nu pot da greș în această privință – pur și simplu nu pot da greș în această privință. Suntem custodele unei moșteniri. Avem o responsabilitate.”
Walker a crescut în Pomona, a urmat cursurile Universității Loyola Marymount și s-a mutat împreună cu soțul ei în Orange County în urmă cu 40 de ani. Cuplul a crescut șase copii și acum au 12 nepoți. Ea a fost președinte de strategie la Providence St. Joseph Health și director executiv al St. Joseph Health înainte de a se alătura City of Hope Orange County.
„Dacă acest loc de muncă nu ar fi fost în Orange County”, a spus ea, „probabil că nu l-aș fi acceptat.”
O mare parte din entuziasmul legat de sosirea iminentă a City of Hope are legătură cu accesul mai ușor la îngrijire specializată pentru cancer. Walker a declarat că aproximativ 3.200 de pacienți călătoresc acum în medie 88 de mile dus-întors până la Duarte pentru tratament.
Donna McNutt este unul dintre acești pacienți, făcând drumul de o oră în fiecare sens de la casa ei din Laguna Beach.
Acum în vârstă de 58 de ani, ea a fost diagnosticată în urmă cu aproximativ patru ani cu mielom multiplu în stadiul 4, o formă rară de cancer al sângelui. Aflată deja bine în propriul tratament, ea a spus că este încântată de faptul că City of Hope a deschis o unitate în Orange County pentru a ușura călătoria altora.
„Fiecare dintre noi, pacienții cu mielom multiplu, este diferit, dar media ar putea fi de o vizită pe săptămână” la spital, a spus ea. „Minimal, sunt la City of Hope de două ori pe lună pentru perfuzie și pentru a vedea un medic. Niciodată, din ziua în care am fost diagnosticată, nu am lipsit niciodată de la tratament.
„Sunt atât de recunoscătoare pentru oameni precum Annette Walker pentru că a adus această îngrijire mai aproape de noi”, a spus McNutt, care va fi unul dintre cei opt pacienți care vor merge pe carul alegoric al City of Hope’s Rose Parade din Pasadena în ziua de Anul Nou. „Este atât de incredibil, impactul asupra Orange County, asupra atâtor pacienți – mame, soți, copii.”
McNutt a spus că a fost norocoasă să se afle într-o situație în care soțul ei putea să o ducă la tratament în Duarte ori de câte ori era nevoie. Și cum cei trei copii ai ei au crescut, nu a fost nevoie să plătească pentru îngrijirea copiilor în timpul vizitelor care durau o zi. Dar ea a spus că își dă seama că circumstanțele ei nu sunt universale.
„Mulți pacienți vor să facă asta, dar nu pot”, a spus ea. „Sunt o mulțime de oameni care nu au bani de benzină, o mulțime de oameni care nu au bani de babysitting. Sunt atât de mulți pacienți din Orange County care nu au resurse – aceste resurse sunt benzina, timpul, lucrurile la care nu ne gândim și de care avem nevoie pe parcursul călătoriei pentru a ajunge la îngrijirea specializată la un spital de rang. A veni chiar aici este fenomenal pentru comunitate, indiferent de nivelul de venit pe care îl ai.”
Kristen Strauch, director executiv al Societății Americane de Cancer pentru zonele deșertice și de coastă din sudul Californiei, a declarat că City of Hope va impulsiona îngrijirea pacienților care au nevoie disperată de cancer.
„Diagnosticele principale de cancer din Orange County sunt cancerul de sân, de colon și de plămâni, iar acest lucru va crește odată cu îmbătrânirea populației din Orange County, precum și cu populația diversă din Orange County”, a spus ea.
„Există cu siguranță un zvon și cred că este grozav”, a spus ea. „UCI face cu adevărat multe pentru a-și extinde raza de acțiune, de asemenea – facem o mulțime de cercetări de finanțare a cancerului acolo, iar acest lucru va ajuta la mobilizarea de dolari suplimentari de la donatori. Dacă doriți să vă păstrați donațiile la nivel local, iată o altă modalitate.”
Walker vede sosirea City of Hope ca pe o modalitate de a împărtăși cunoștințele științifice, de asemenea.
„City of Hope vine ca un avantaj pentru comunitate, nu ca o concurență”, a spus ea. „Vrem să lucrăm cu oricine dorește să lupte împotriva cancerului.”
.