Veterană ingenioasă și talentată a epocii de aur, care a adunat o listă impresionantă de credite în trei medii, actrița Celeste Holm a plănuit inițial să devină balerină înainte de a-și dezvolta dragostea pentru actorie, care a înflorit atunci când s-a făcut remarcată pe Broadway în „Oklahoma!”. (1943-48) și „Bloomer Girl” (1944-46). Pricepută la actorie, cântec și dans, Holm a avut talent în cinematografie și a semnat cu 20th Century Fox în 1946, debutând în film în „Three Little Girls in Blue” (1946) înainte de a câștiga un Oscar pentru rolul secundar din „Gentleman’s Agreement” (1947). De acolo, a făcut o treabă deosebit de bună în „Come to the Stable” (1949) și „All About Eve” (1950), dar Holm a revenit pe scenă cu „Affairs of State” (1950-52) și ca actriță principală de înlocuire în „The King and I” (1951-54), o piesă de succes de pe Broadway, în timp ce apărea sporadic pe ecran în filme precum „The Tender Trap” (1955) și „High Society” (1956). De asemenea, Holm a lucrat frecvent la televiziune ca vedetă invitată și actriță recurentă în câteva seriale care adesea au durat doar un sezon, deși a fost aclamată pentru munca sa în „Insight” (Syndicated, 1960-1983) și „Backstairs at the White House” (NBC, 1979). Chiar și după zeci de ani de muncă distinsă într-o varietate lăudabilă de roluri, care a inclus una dintre ultimele sale apariții în serialul „Promised Land” (CBS, 1996-99), Holm a dat întotdeauna dovadă de energie și convingere la o vârstă la care majoritatea artiștilor se acomodează fericit la pensie și continuă să joace până în secolul următor.
Născută la 29 aprilie 1917 în New York, NY, Holm a fost crescută de tatăl ei, Theodore, un expert în asigurări pentru Lloyd’s of London, și de mama ei, Jean, portretist și autoare. După ce a urmat cursurile University High School for Girls din Chicago, Holm a urmat studii postliceale la City College of New York și la Universitatea din Chicago, unde a studiat la secția de teatru. În timp ce se afla la Paris, a urmat cursurile Liceului Victor Duryui și ale Sorbonei, petrecând în același timp mai mulți ani studiind canto și balet, aceasta din urmă fiind disciplina pe care spera inițial să o adopte. A continuat să joace pe scenele de vară din Pennsylvania, fiind dublura unei producții din „Hamlet” (1936), cu Leslie Howard în rolul principal, și a jucat într-o producție itinerantă a spectacolului „The Women”. Holm și-a făcut curând debutul pe Broadway în comedia „Gloriana” (1938), deși a rezistat doar cinci reprezentații. Tot în acel an, s-a căsătorit cu regizorul, actorul și dramaturgul Ralph Nelson, cu care a avut un fiu numit după tatăl ei. Ei au divorțat trei ani mai târziu.
După un rol în „The Time of Your Life” (1939), care i-a oferit un rol mai important, precum și roluri suplimentare într-o mână de producții de pe Broadway care au avut scurte perioade de timp, Holm a găsit celebritatea jucând rolul Ado Annie în distribuția originală a succesului Rodgers & Hammerstein „Oklahoma!”. (1943-48). Interpretarea ei amuzantă a cântecului „I Cain t Say No” a fost considerată unul dintre cele mai importante momente ale spectacolului, iar Holm și-a folosit, de asemenea, talentele vocale cântând în diverse localuri de lux din New York, inclusiv la Plaza Hotel. După ce și-a încheiat obligațiile din „Oklahoma!”, Holm s-a alăturat distribuției spectacolului „Bloomer Girl” (1944-46), o producție concepută special pentru ea, și s-a bucurat de un nou succes. După un turneu USO în Europa, Holm a fost curtată de mai multe studiouri de film și, în cele din urmă, a semnat cu 20th Century Fox, care i-a oferit un test de ecranare costisitor, în tehnicolor, alături de actori precum Vincent Price și Sir Cedric Hardwicke. Cu toate acestea, contractul lui Holm cu studioul a avut un început nefericit, când a fost distribuită într-o pereche de musicaluri de neuitat, „Three Little Girls in Blue” (1946) și „Carnival in Costa Rica”. (1947).
În ciuda abilităților evidente și a atracției fizice a lui Holm, studioul nu i-a oferit niciodată rolul principal în vreun film, ceea ce era ciudat având în vedere interpretarea sa superbă din studiul lui Elia Kazan despre intoleranța antisemită, „Gentleman’s Agreement” (1947), care i-a adus premiul Oscar pentru cea mai bună actriță în rol secundar. De asemenea, a obținut multă expunere și laude pentru filmul noir de calitate superioară „Road House” (1948) și pentru saga de crize psihice „The Snake Pit” (1948), în timp ce „Come to the Stable” (1949) și drama mult lăudată a lui Bette Davis, „All About Eve” (1950) i-au adus alte nominalizări la Oscar. În timp ce era împrumutată, Holm s-a bucurat în cele din urmă de un loc de frunte ca actriță principală în „Champagne for Caesar” (1950), o satiră zgomotoasă a emisiunilor de jocuri, care a funcționat și ca o comedie romantică ieșită din comun. Holm a preferat să lucreze pe scenă și a cerut să i se elibereze contractul cu Fox. Studioul a fost de acord, iar Holm s-a întors curând pe Broadway în „Affairs of State” (1950-52) și a făcut parte din distribuția spectacolului „The King and I” (1951-54). A jucat ocazional în filme precum „The Tender Trap” (1955) și „High Society” (1956) și a lucrat, de asemenea, la televiziune, unde experiența de scenă a lui Holm a făcut-o o candidată excelentă pentru programe precum „Lux Video Theatre” (CBS/NBC, 1950-59), „Schlitz Playhouse of Stars” (CBS, 1951-59) și „Goodyear Television Playhouse” (NBC, 1951-57).
Desigur, Holm a făcut încercări de a-și lansa propriul serial cu „Honestly, Celeste!”. (CBS, 1954), doar pentru a se confrunta cu un eșec după doar câteva săptămâni de emisie. Între timp, cam în perioada în care se afla pe Broadway în „Invitation to a March” (1960-61), Holm s-a căsătorit cu actorul Wesley Addy, cu care avea să apară în producții off-Broadway precum „A Month in the Country” (1963) și mai târziu „With Love and Laughter” (1982). Holm a înlocuit-o pe Angela Lansbury în rolul principal din „Mame” (1966-70) și avea să revină la acest rol în 1972 pentru o prezentare itinerantă a popularei comedii muzicale. De asemenea, Holm și-a găsit timp pentru a fi invitată la o serie de emisiuni de maximă audiență și a jucat rolul Zânei Zânei Zeiță într-o producție de televiziune din „Cenușăreasa” (CBS, 1965), alături de personalități precum Ginger Rogers, Walter Pidgeon și o tânără Lesley Ann Warren. De acolo, a mai gustat o dată din televiziunea episodică ca membră a distribuției sitcomului de scurtă durată „Nancy” (NBC, 1970-71), care a fost urmat de roluri în „Tom Sawyer” (1973) și „Bittersweet Love” (1976). Holm a continuat să onoreze miniseriile de succes „Captains and the Kings” (NBC, 1976) și „Backstairs at the White House” (NBC, 1979), acesta din urmă aducându-i o nominalizare la premiul Emmy pentru actriță în rol secundar.
Ca vedetă invitată, Holm a adunat un CV impresionant care a inclus roluri în emisiuni populare precum „Archie Bunker’s Place” (CBS, 1979-1983) și „Falcon Crest” (CBS, 1981-1990), în timp ce pe scenă a fost aclamată pentru one woman show-ul său „Paris Was Yesterday” (1979), pe care l-a jucat în afara Broadway-ului. Holm a ajuns la știri în 1982, când ea și artiști precum Susan Sarandon, Michael Moriarty și Treat Williams au fost arestați pentru nesupunere civilă atunci când au încercat să oprească echipele de constructori să demoleze teatrele Helen Hayes și Morosco, în urma unei acțiuni legale nereușite la Curtea Supremă. Tot în acea perioadă, a fost numită în Consiliul Național al Artelor de către președintele de atunci, Ronald Reagan, și s-a bucurat de succes de box office cu primul ei film după un deceniu, „Three Men and a Baby” (1987). Întoarsă pe micul ecran, a avut o perioadă de succes ca vânzătoare de genți în telenovela „Loving” (ABC, 1983-1995) și a jucat în mod regulat în serialele de mare audiență „Promised Land” (CBS, 1996-99) și „The Beat” (UPN, 2000). Între timp, „I Hate Hamlet” (1991) a marcat ultima ei apariție pe „Great White Way”.
În ultima parte a carierei sale, Holm a făcut parte, de asemenea, din mai multe consilii de administrație, inclusiv din National Endowment for the Arts, și a fost șefa Comisiei de Film și Televiziune din New Jersey. Însă ultimii săi ani au fost afectați de o bătălie juridică după ce s-a certat cu cei doi fii ai săi, unul dintre ei fiind pionierul în domeniul calculatoarelor Ted Nelson. Conflictul s-a învârtit în jurul celui de-al cincilea soț al lui Holm, cântărețul de operă Frank Basile, cu care s-a căsătorit în 2004, la vârsta de 87 de ani. Basile era cu 46 de ani mai tânăr decât Holm, despre care copiii susțineau că suferea de boala Alzheimer și, prin urmare, nu era capabilă să își gestioneze corect afacerile. Fiii au susținut că Basile o îndepărta intenționat pe Holm de familie pentru a obține controlul asupra finanțelor acesteia. Cu toate acestea, Holm a continuat să joace până la vârsta de 90 de ani, incluzând apariții în filmele „Driving Me Crazy” (2012) și „College Debts” (2012). După ce a suferit de probleme de sănătate în ultimul deceniu, inclusiv cancer de piele, ulcere, un plămân colapsat, un stimulator cardiac și o înlocuire de șold, Holm a fost internată la Spitalul Roosevelt din New York în iunie 2012, în timp ce suferea de deshidratare în urma unui incendiu în clădirea sa din Central Park West. Ea a suferit un atac de cord în spital, dar a cerut să fie externată pentru a face convalescență la ea acasă. Holm a murit la 15 iulie 2012 din cauza complicațiilor provocate de recentele sale eșecuri. Avea 95 de ani.
De John Charles
.